Чтение онлайн

— Хватит! — прошипела она дрожащим голосом. — Мы бегаем по всему университету! Ломаем двери! Разрушаем имущество! А мой Карл где-то там страдает! Один! Напуганный! И вы мне тут рассказываете про амплитуды и волны!

Она подошла к столику, отставила свой многострадальный горшок, склонилась над хрустальным шаром и…

...запела.

Нет, не запела. Завыла.

Это был звук, рождённый из самых глубин материнского отчаяния. Высокий, пронзительный, фальшивый до невозможности. Тот самый мотив, который Карл исполнял по утрам в пять ноль-ноль — только в исполнении обезумевшей феи он звучал в десять раз трагичнее, в двадцать раз безнадёжнее.

Это было похоже на вопль банши, смешанный с завыванием пожарной сирены и предсмертным криком чайки, которую переехал паровоз.

Кира схватилась за уши. Вальдемар отшатнулся, роняя свечу. Паша застыл с открытым ртом. Из-под дивана донеслось отчаянное кошачье шипение. Даже пламя свечей задрожало, будто пытаясь убежать от этого звука.

А хрустальный шар задребезжал. Сначала слабо, потом всё сильнее. По его поверхности побежали мелкие вибрации, словно он пытался физически оттолкнуть от себя этот ужасный вопль.

— БОЖЕ, ЧТО ЭТО?! — простонала Кира, пытаясь спрятаться за Селену.

— АКУСТИЧЕСКИЙ РЕЗОНАНС! — восторженно заорал Паша, его глаза загорелись огнём безумного учёного. — ОНА ОСЛАБИЛА МОЛЕКУЛЯРНЫЕ СВЯЗИ! КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ РЕШЁТКА ВХОДИТ В КРИТИЧЕСКУЮ ФАЗУ КОЛЕБАНИЙ!

Юля допела (дозавывала?) последнюю ноту и осеклась, тяжело дыша. Её лицо пылало, глаза блестели.

Паша, не теряя ни секунды, метнулся к шару и аккуратно щёлкнул ногтем по его основанию.

Хрусталь издал тихий, почти музыкальный звон — и лопнул. Ровно пополам, как яйцо. Две идеальные половинки медленно разошлись в стороны. Записки выпали на стол с лёгким шелестом.

Повисла оглушённая тишина. Все смотрели то на расколотый шар, то на Юлю, то на Пашу.

— Бинго, — прошептал физик благоговейно, глядя на фею с новым уважением. — Я и не предполагал... Ваши вокальные данные наравне с данными вашего кактуса являются ключом к созданию ультразвукового дестабилизатора направленного действия. Это... это прорыв в области акустического оружия!

Юля, вся красная от смущения и остаточной ярости, подняла записку дрожащими руками. На ней был изображён изящный символ — крылатый конь, парящий над стопкой книг. Надпись гласила: «Истина кроется в месте, где слышен лишь шёпот страниц».

— Опять?! — застонала Кира. — Опять загадки?! Мы что, теперь по всему университету будем петь, чтобы двери открывать?!

— Только в самом крайнем случае, — пообещала Селена, но в её голосе прозвучали зловещие нотки. — Хотя, признаюсь, теперь у нас есть секретное оружие массового разрушения. Юля, я официально назначаю тебя нашим тактическим ядерным зарядом.

— Да сколько можно нас водить?! — взвыла Юля, потрясая запиской. — Я уже все крылья потеряла! Половину кампуса обежала! Мой бедный Карл, наверное, от стресса уже «Богемскую рапсодию» разучивает!

— Спокойно, фея, — бросила Селена, но даже в её голосе послышалась усталость. — Этот тип либо гений, либо ему нечем заняться по вечерам. Впрочем, судя по изощрённости, скорее первое.

Кира взяла записку и повертела в руках, щурясь.

— «Шёпот страниц»... Это же очевидно — библиотека! Главный читальный зал!

— А крылатый конь? — Вальдемар недоверчиво уставился на рисунок. — Что, у нас в библиотеке пегасы водятся?

— Не пегасы, идиот, — Кира ткнула пальцем в символ. — Это же Пегас! Символ! Я видела точно такую же статуэтку... — Она замолчала, её лицо стало задумчивым. — Погодите. Такая фигурка стоит в кабинете декана Райдена. На полке. Среди книг по классической филологии.

Воцарилась гробовая тишина. Даже фонтанчик на секунду перестал журчать, будто прислушиваясь.

— Райден? — прошептала Селена. — Наш декан? Гроза факультета? Ледяной тиран? Похититель кактусов?

— Это... это даже в голове не укладывается, — пробормотала Юля.

— Или это попытка нас запутать, — мрачно заметил Вальдемар, сжимая кулаки. — Свалить вину на большую шишку.

— Или, — Селена медленно улыбнулась хищной улыбкой, — наш кактус действительно добрался до самого верха пищевой цепи. И, чёрт побери, я хочу посмотреть на это шоу. Если Карл сейчас поёт серенады Райдену — это будет зрелище десятилетия.

— Готовы к схватке с финальным боссом? — Вальдемар потрескивал костяшками пальцев.

— Готова, — Селена расправила плечи. — Пошли вырывать нашего певца из когтей альфы. Надеюсь, он ещё не заставил Карла выучить гимн университета.

Команда развернулась к выходу. Вдруг Кира обернулась:

— Генри? Ты с нами?

Психолог сидел на своём коврике среди хаоса, глядя на две идеальные половинки хрустального шара. В его глазах читалась гамма чувств: глубокая скорбь по утраченному «сосуду просветления», лёгкий шок от пережитого и... зачарованное любопытство.

— Нет, — тихо сказал он. — Мне нужно это… осмыслить. Это был самый мощный сеанс экзистенциальной терапии в моей жизни.

— То есть ты три часа медитировал, а на самое интересное решил забить? — не понял Вальдемар.

— Именно, — кивнул Генри, уже открывая блокнот.

— Всё, — Селена потянула Киру за рукав. — Он ушёл в нирвану. Наша миссия — впереди.

Они вышли, оставив дверь приоткрытой. Последнее, что видели, — Генри поднимал половинку шара к свету, что-то бормоча.

— Безумец, — фыркнул Вальдемар в коридоре.

— Зато счастливый, — парировала Селена. — А мы пока нет. Вперёд, команда! Финальный босс ждёт.

Селена с победоносным видом потрясла последней запиской, и странный кортеж двинулся по коридору — навстречу библиотеке и, наконец, разгадке самой громкой (в прямом смысле) тайны этого Хэллоуина.

Позади, в кабинете, Генри приложил две половинки шара друг к другу. Тихий, чистый звон, рождённый от соприкосновения хрусталя, заполнил тишину.

— Интересно, — прошептал он себе. — А ведь и правда похоже на символ расщеплённого сознания... Или просто красиво.

Хэллоуин продолжался. И, судя по всему, самое интересное было ещё впереди — для одних в предвкушении финальной схватки, для других — в тихой медитации среди последствий бури.

Дверь в университетскую библиотеку, как и ожидалось, была закрыта. Перед ней застыла в нерешительности сборная мира по поиску пропавших кактусов: пять главных лиц и один кот в роли тактического резерва.

— У меня стойкое ощущение, что мы дошли до финального босса, — сказала Селена, переводя дух. — И по классике жанра он прочитает нам лекцию о морали, пока мы будем умолять его остановиться.