Чтение онлайн

– Как они нас нашли?
– Задал я вопрос в пустоту, но, неожиданно на него ответил подполковник:

– Элементарно. Дистанцию прыжка они знают, по вектору вычислили куда идём - примерно, но столичных миров в Империи не много. Вот и устроили засаду - мимо этой системы нам не пройти.

Его прервал очередной вызов с Федеральных сил.

– Корвет! Остановитесь или мы вас уничтожим! Нас больше!

– Количество не есть качество!
– Вклинился на ту же волну новый, но уже знакомый мне голос.
– Здесь звено Каратель! Убирайтесь из нашего пространства и ни кто не пострадает.

– Это наш корабль!
– Не уступал представитель Федерального флота.

– Было ваше, стало наше!
– Отрезали с одного из чёрных.

– Вы его подло украли у нас! Там ваш шпион, обманом получивший ранг Контр Адмирала!

– Следить надо кому звания продаёте. Может вы ему и корабль продали, а? А теперь откат не поделили? Почём сейчас кусок Федерации?

– Да ты охренел, длиннорясый! В атаку!

– Открыть огонь!

И понеслось.... Тройка чёрных рывком приблизилась к стае сверкающих шаровым блеском Федеральных кораблей. Засверкали вспышки выстрелов и практически тут же вспух шар взрыва на месте десантного бота, отправляя в мед центр призовую партию. В ответ пятёрка Фер-де-Лансов слаженно вцепилась в одну из Имперских Анаконд, и её поле слетело, моргнув зелёным свечением напоследок.

– Бродяжка, - почему-то шёпотом позвал я напарницу.
– Делаем ноги, пока они заняты.

– Ага, - так же тихо прошептала она, выводя корабль на курс прыжка и начиная разгон.

На радаре погасли ещё две отметки - сверившись с информационным экраном я мысленно вычеркнул из рядов преследователей оба Питона. Но за эту победу Каратели заплатили потерей одной Анаконды - её корпус крутился вдоль своей оси, выплёвывая языки пламени.

– Прыжок!
– Уведомила нас Бродяжка, и мы начали проваливаться в гипер.

В Тронной Системе Империи было тихо. Даже как-то совсем. Нас ни кто не пытался перехватить, даже когда Бродяжка подвела корабль к шлюзу, дежурившая рядом полиция не стала нас сканировать.

– Они нас что, не видят?
– Я указал рукой на ближайшую полицейскую Кобру.

– Видят, но не замечают, - раздался в динамиках порядком подзабытый голос Тода.
– Рад, что вы справились. Жду вас у себя, сразу после посадки. И, да..., следуйте на сороковую платформу.

– Но нам диспетчер сказал на тридцать первую?

– На сороковую.
– Он прервал связь и горящая синим цветом информационная панель сморгнула, меняя цифры с 31 на 40.

Едва мы вышли из корабля, как его окружила густая цепь штурмовиков, оттесняя нас, впрочем - вежливо, к выходу. Деваться было некуда и мы покинули ангар, разминувшись в дверях не менее чем со взводом техников, которые рысцой неслись к кораблю.

– Однако, - покрутил головой полковник.
– Быстро у вас тут реагируют.

– Угу, - после всех произошедших приключений мне жутко хотелось курить и я притормозил обшаривая карманы.

– Сигареты ищёшь?
– Поинтересовалась Бродяжка.

– Угу.
– Снова ответил я продолжая поиск.

– Ты из на пульте оставил, - сообщила она.
– Прямо перед посадкой выложил.

– Вот чёрт.
– Я повернулся к проёму ворот, но там уже чернел ряд штурмовиков, держащих свои карабины в положении на изготовку.

– У тебя нет?
– С надеждой повернулся к Александеру, но он только развёл руками.
– Бросил. На той платформе такая гадость была....

– Эх... ладно, Бродяжка, веди нашего друга к Тоду, я догоню вас.

Она кивает и они направляются к лифту.

Не проблема - на ангарной палубе тьма мелких ларёчков, киосков, точно там и нужные мне найдутся.

Действительно - среди разных ларьков, специализирующихся на всём, что может потребоваться космолётчику в его странствиях, нашёлся и небольшой развальчик с продукцией табачных плантаций. В многообразии ярких пачек отыскал свои любимые - Имперские, с ментоловыми капсулами. И хотя реклама утверждала, что вкус ментола будет длиться до конца сигареты - на практике лёгкий, освежающий привкус терялся уже на второй затяжке. Но привычка делала своё дело и я, в очередной раз посетовав на новое удорожание, приобрёл несколько пачек. Одну распечатал тут же и продавец протянул мне горящую спичку, предварительно лихо царапнув её головкой по своему рукаву. К моему удивлению она тут же загорелась ярким жёлтым светом.

– Куртку не жалко?
– Поинтересовался я, выпуская первую струйку дыма.

– А что с ней будет?
– Удивился продавец.
– Это новинка.
– Он потряс яркой коробкой передо мной.
– Новейшая разработка - специально для исследователей.

– И что тут нового?
– Никотин активно впитывался в изголодавшийся организм, приводя меня в блаженно-расслабленное состояние. Эх... сейчас бы кружечку кофейка ещё б....

– Как что?
– Он снова встряхнул коробок, отчего спрятанные внутри спички загрохотали.
– Тут чиркаша нет.

– Это как? Как же без него?
– Заинтересовался я.

– А вот так. Где-то в архивах нашли древнюю формулу. Тут, - он снова встряхнул коробку, - весь секрет в головке. Смесь фосфора и серы. И какой-то секретный защитный слой - что б раньше времени не загорелось. Стираешь его - об любую поверхность и всё - головка загорается. Даже в вакууме!

– В вакууме?
– Не поверил я.
– Бред!

– А вот и нет!
– Он победно улыбнулся и выдвинул из верхней части своего торгового окошка экран.
– Смотри сам.
– И запустил рекламный ролик.

На экране появился благообразного вида седой джентльмен.

– Мы исследовали километры и килотонны архивов, - значительно начал он, - в поисках утраченной древней формулы идеальной спички. И теперь мы с радостью сообщаем, что наши поиски увенчались успехом!
– Он поднял руку со спичкой.
– Встречайте! Идеальная спичка! Горит везде.

Кадр сменился - теперь показывали мужика в скафандре со сварочными электродами в руках. Он сидел на какой-то решётчатой конструкции, водя рукой в перчатке рабочего скафандра по сварному шву. Шов сверкал новенькой полировкой.

– Когда работа закончена, - он повернулся шлемом в кадр, - самое время сделать перекур.
– Мужик открыл забрало шлема и я напрягся, ожидая увидеть как его сейчас разорвёт внутреннее давление. Нифига! Он спокойно достал пачку сигарет и сунул одну в рот.

– Но тут, в галактической пустоте, есть проблема, - продолжил он, доставая обычную зажигалку и щёлкая кнопкой - зажигалка, естественно только искрила.

– Тут нет воздуха и прикурить сложно.
– Он вздохнул и забросил зажигалку куда-то в пустоту.