Чтение онлайн

– Ерунда!
– отрицал я - Вы все против меня! Я жив и здоров, и надеру зад любому, кто скажет мне хоть слово поперёк!

– Не веришь? Смотри!
– сказал Уго и вытащил из-за пояса кинжал.

Он встал, подошёл к сидящему к нему спиной Эдварду Хоксу и несколько раз с силой ударил его острием в спину. Хокс почесался, будто его укусил клоп, и как ни в чем не бывало, продолжил пить свой эль.

– Смотри теперь!
– продолжил Уго и двинул своим пудовым кулаком мне в лоб. Я перелетел через стол и приземлился в углу, у камина.

– Чувствуешь разницу между ним и собой?
– спросил здоровяк

– Доходчиво объяснил!
– остыл я, потирая ушибленную голову - Так почему же вы, двое, до сих пор не горите в аду?

– Не пустили!
– пробурчал Клаус - Мы весь вечер дрались на кулаках с мерзким стариканом - привратником, но ворота нам он так и не открыл. Сказал, что некая леди Анна закрыла вход в... Как называется тот город?

– Никополь, кажется!
– ответил брату Уго, закуривая трубку

Никополь! Они тоже были там! Так всё это правда!
– думал я

Мне стало страшно. Я опустился на табурет, и вдруг мои глаза пересеклись взглядом с глазами девушки, сидящей за столом рядом с голландцами. Бог мой! Да это же Эллис Мак Дональд - продажная девица, которую лет пять назад на чердаке задушил в порыве страсти мой знакомый шулер!

– Привет, Робин!
– улыбнулась она, и я рухнул с табурета.

– Так что, я мёртв?
– спросил я братьев.

– А что, по - твоему, мы пытаемся до тебя донести, Робин?

Новость о собственной гибели обожгла меня, подобно кипятку. Я до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Я явственно видел перед собой хорошо знакомую таверну, уже давно примелькавшиеся в ней лица, но ни одно из них не остановило своего взгляда на мне, никто не сказал, как обычно, "Привет, Робин!", не предложил сыграть в кости на пару кружек эля, как это частенько бывало.

– И где же меня похоронили?- спросил я Клауса

– И тебя, и нас с почестями погребли в имении твоего отца. Те богатеи, которых мы спасали, увезли туда наши тела. Вот это были похороны! Я- то всегда думал, что меня рано или поздно, утопят, или закопают где-нибудь в темном лесу. А тут тебе - и богатый камзол, и цветы, и священник с Евангелием, и даже платные плакальщицы! Блеск!

– Я смотрю, вы тут пребываете в хорошем расположении духа, джентльмены? МЫ МЕРТВЫ!!!- не выдержал я, зарычав на голландцев.

– Так вот и смирись, Робин!- ударил по столу кулаком Уго - На нашу долю выпала ещё одна жизнь, какая бы она ни была. Прими всё, как есть сейчас, потому что в дальнейшем всё равно придется это сделать!

Принять факт своей собственной смерти трудно. Трудно осознавать то, что ты здоров, молод, но при этом мертв... Тебя просто нет! Так кто я теперь?

– А откуда вы знаете про то, как проходили похороны?- спросил я братьев, немного остыв.

– О них нам рассказал старик на входе в Никополь, после того, как мы окончили с ним драку.

– И мне довелось встретиться с тем стариком!
– сказал я - Он ещё что-нибудь говорил?

– Сказал, что в Никополь нам войти нельзя потому, что на закате своего недолгого века мы совершили благое дело ценой своей жизни. Но при этом в рай нас тоже никто не пустит. Вроде как, не заслужили!

– Всё в точности так, как он сказал мне. А что делать теперь, вы знаете?

В разговор вмешалась Эллис Мак Дональд:

– Ждать появления Вестника. Он подскажет, как искупить земные грехи. А пока нужно просто плыть по течению. Мне, например, выпала доля ждать столько лет, сколько мужчин побывало в моей постели за всю мою жизнь.

– И сколько это?
– поинтересовался я

– Аккурат, уложится в тысячу лет!
– хмыкнул Уго, чем вызвал на лице Эллис недовольную гримасу.

– Ладно, Эллис, ты уже всё знаешь об этой жизни. Расскажи теперь нам о ней.
– попросил я.

– Эта жизнь такая же, как прежняя. Разница лишь в том, что ты начинаешь видеть больше, чем видел. Тебе будут попадаться подобные тебе, скитальцы. Ты будешь видеть бесов, ангелов, будешь видеть, как ловчие смерти ведут свою охоту за грешными душами, тебе откроются новые места, которых ты и не думал встретить в Лондоне прежде. Ты можешь прикасаться к живым людям и их предметам, но ты не сможешь поднять их, или подвинуть. Зато в своём новом мире ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится.

– А где ты живёшь?- спросил девушку Клаус.

– Там же, где раньше, в доме, шагах в ста за углом! Правда, после моей смерти в него въехали новые хозяева, но они мне не мешают. И я им, кажется, тоже!

Мы ещё долго разговаривали, склонившись друг к другу над столом. То, что я был не одинок в своих злоключениях, меня немного успокаивало. Решать проблемы сообща всегда легче. А теперь на нашу долю выпала новая жизнь, в которой мы решили поддерживать друг друга, во что бы то ни стало.

За окном играли первые лучи рассвета. На столах, тут и там, подложив под головы руки, дремали соловые пьяницы. Кто- то до сих пор пил, и играл в карты в углу у входа. Я чувствовал усталость.

– Я сожалею о том, что всё так произошло - сказал я - Но я несказанно рад, что мы вместе.

– Взаимно, друг мой!
– хлопнул меня по плечу Клаус.

– И я рада, что, наконец, вижу знакомые лица рядом с собой!- улыбнулась Эллис.

– Предлагаю завтра в полдень собраться на этом же месте!- сказал я.

– Боюсь, Робин, есть ещё одна особенность у этой жизни: независимо от нашего желания, мы засыпаем на рассвете, и просыпаемся только с заходом солнца.- С сожалением улыбнувшись, сказала Эллис.

– Тогда в полночь - предложил я, и остальные утвердительно кивнули.

Я встал из - за стола и поднялся по узкой лестнице наверх, в комнату, которую прежде снимал у хозяина таверны. Здесь было тихо и темно. Плотные занавески не пропускали света восходящего солнца. Всё так же, как прежде, пахло пылью, всё так же было слышно, как сверху снуют мыши. Я присел на край твёрдой постели и стянул с затекших ног кожаные ботфорты. Затем я снял плащ, штаны и рубаху и аккуратно расположил их на спинке шаткого стула. По привычке, я вынул из ножен шпагу, и поставил её у изголовья кровати.

– Хоть и мертв, а спать хочу так же, как раньше.
– подумал я и откинулся на соломенный матрац. В тот же миг я понял, что в кровати, кроме меня, есть ещё кто-то. Где моя былая бдительность? Я напряг глаза и различил в темноте лежащую рядом нагую красотку Мери, племянницу хозяина. А рядом с ней, раскидав по кровати упитанные конечности, спал какой- то толстопузый выродок. В сердцах я пытался спихнуть его с кровати ногой, но всё было тщетно, словно я пытался сдвинуть с места скалу.

– Грязный мешок с костями!
– выругался я и улёгся рядом с красавицей.