Чтение онлайн

Раздается тихий стук в дверь, и в ту секунду, когда Ной поднимает глаза и видит входящую доктора Санчес, он переходит на другую сторону от меня. Он сжимает мою руку так крепко, что это причиняет боль, но я не осмеливаюсь сказать ему об этом, не желая, чтобы он отпускал.

Его волосы уже начали отрастать, и я знаю, что он сделал это ради меня, но, черт возьми, короткая стрижка ему действительно идет. Но с другой стороны, ему всегда все удавалось, длинные у него волосы или короткие, он всегда был таким бесспорно великолепным.

Как и в прошлый раз, доктор Санчес садится в изножье моей кровати, ее взгляд опускается на Элли, прижавшуюся к моей груди. Она одаривает меня нежной улыбкой, и я вижу это прямо в ее глазах, таким же взглядом она одарила меня после моего последнего курса химиотерапии.

Это не удалось.

— Как ты себя сегодня чувствуешь, Зои?

— Как будто вы собираетесь сообщить мне новость, которой мы все боялись, — бормочу я, у меня не хватает терпения вести светскую беседу. Избавьте меня от страданий. Оторвите это, как пластырь, и покончите с этим, чтобы я могла обдумать свой следующий шаг и подсчитать, сколько времени мне осталось на этой земле. — Это не сработало, не так ли?

Доктор Санчес сжимает губы в жесткую линию, в ее глазах ярко светится сожаление.

— Мне жаль, — говорит она. — Пришло время начать изучать альтернативные формы лечения.

Ной падает рядом со мной, его колени подкашиваются, когда он падает на землю. Его лицо утыкается в наши соединенные руки, когда Хейзел разражается сдавленным рыданием, обнимая меня и втискивая Элли между нами. Мои родители плачут, но я уже чувствую себя такой разбитой, что не проливаю ни слезинки. Сейчас я просто опустошена.

— Я ... я умру?

— Зои! — ахает моя мама в ужасе, прежде чем разразиться еще более сильными рыданиями, хватая ртом воздух.

— Нет, Зои, — говорит доктор Санчес, сжимая мою ногу, как она всегда делает. — У тебя все еще есть шанс справиться с болезнью. Мы договоримся о встрече через несколько дней, чтобы обсудить твои варианты, но я не хочу, чтобы ты расстраивалась. Я знаю, что становится все труднее, но мне нужно, чтобы ты не падала духом. Ты все еще можешь бороться с этим.

Я киваю, не веря ей ни на секунду, и когда она просит моих родителей выйти с ней в коридор и поговорить наедине, я понимаю, что она просто приукрашивала ситуацию для меня или Хейзел.

Я наблюдаю за ними через маленькое окошко, и что бы ни говорила им доктор Санчес, мама прижимается к папе, из глубины ее души вырываются тяжелые рыдания.

— Все в порядке, Зо, — обещает мне Ной, лжет сквозь зубы. — Я не потеряю тебя.

Ной хватает меня за подбородок, заставляя выдержать его взгляд, и я не вижу ничего, кроме чистого отчаяния, сияющего в его темных глазах.

— Скажи мне, — выдавливает он сквозь сжатые челюсти. — Скажи мне, что ты собираешься продолжать бороться с этим.

— Я так и сделаю, — обещаю я ему. — Я пока не готова сдаваться.

— Хорошо, — говорит он, прерывисто дыша со страхом в глазах. — Затем мы отвезем тебя домой отдохнуть и дадим все необходимое, чтобы ты окрепла. Затем мы вернемся и закончим это. Мы сделаем все, что нужно, чтобы ты могла дышать. Ты слышишь меня, Зозо? Я, блядь, не собираюсь тебя терять.

Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к его губам, ненавидя себя за то, что однажды мне, возможно, придется нарушить свое обещание, что однажды это станет слишком, и я больше не смогу бороться.

— Клянусь, — говорю я ему. — Я собираюсь быть рядом с тобой, пока мы не состаримся и не поседеем. Я пока никуда не собираюсь.

Зои

Я всю свою жизнь с нетерпением ждала своего восемнадцатилетия. Я всегда рассматривала это как обряд посвящения во взрослую жизнь, когда я внезапно получаю ответы на все важные жизненные вопросы и точно знаю, какой путь мне следует избрать. Если бы я знала, что меня ждет такое, возможно, я бы не ждала этого с таким нетерпением.

Еще нет семи утра, а я лежу в постели, уставившись в потолок, а Элли свернулась калачиком рядом со мной на моей подушке, ее успокаивающее мурлыканье звучит прямо мне в ухо. Сегодня хороший день ... Ну, в основном. Через день на этой неделе я просыпалась несчастной, более уставшей, чем когда ложилась спать, но сегодня я чувствую себя хорошо.

В моих венах пульсирует энергия, а в груди бурлит чувство выполненного долга, хотя на самом деле я этого не понимаю. Возможно, это потому, что я дожила до своего восемнадцатилетия, и маленькая часть меня начала сомневаться, доживу ли я до этого.

До начала лучевой терапии остается еще несколько недель, но, честно говоря, я чувствую, что состояние начинает ухудшаться. Это как если бы кто-то поставил меня на вершину заснеженной горы, подсунул санки под мою задницу и толкнул меня прежде, чем я была готова. Только вместо того, чтобы мирно спуститься с горы, я налетела на кочку и теперь теряю контроль, направляясь к жестокой аварийной посадке.

Я в ужасе от того, что у меня не хватит сил пройти лучевую терапию. Большую часть дня я провожу в постели, время от времени наведываясь вниз, но, черт возьми ... спуск по восемнадцати ступенькам утомителен. Если быть до конца честной, выматывает все. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой вялой. Я все время вялая, и приступы головокружения ... Черт. Они ужасны, но пока я не застряла в этом лечебном центре, получая интенсивную химиотерапию, я считаю, что это подходящее время.

Хейзел приходит отдохнуть со мной каждый день, когда возвращается домой из школы. Она находит фильм, приносит попкорн, а потом идет дальше и рассказывает о себе, но я наслаждаюсь каждой секундой. У меня не было бы другого выхода, даже если бы я всегда засыпала до конца. Хоуп так же. Она приходит так часто, как только может, иногда даже во время обеденного перерыва, когда ей следует быть в школе, и я ценю это больше, чем она может себе представить. Они обе дают мне то, чего я жду с нетерпением каждый день, и именно такое волнение придает мне сил.

Что касается Ноя, он делает все, что в его силах. Большую часть ночей он спит прямо здесь, рядом со мной, а потом возвращается в кампус, когда у него экзамены или оценки, которых нельзя избежать. Иногда мне кажется, что он так же измотан, как и я. Эта болезнь так сильно давит на него. Он делает все возможное, чтобы быть здесь, со мной, дать мне то, в чем я нуждаюсь, но, несмотря на его ободряющую улыбку, я знаю, что внутри он умирает.

Он готов сломаться, и я ненавижу, что это я с ним так поступаю.