Чтение онлайн

Странник кивнул.

– - Где я?
– - хрипом вырвалось из горла.

– - Вы в замке барона Рицеля Риха, -- ответил человек.
– - Он спас вас...

– - Смешно...
– - скривившись в слабой улыбке, произнёс Странник.

– - Что же в этом смешного?
– - прохладно поинтересовался пожилой мужчина.

– - Смешно, что щенок спас собственную смерть...
– - ему показалось, что он ответил, только показалось. Элли провалился в сон. Обычный, после горячечного бреда, сон... И снились ему зелёные поля, полные чудесных цветов луга, плодоносящие круглый год сады, играющие золотоволосые дети... И счастливые лица тех, кого он любил, пока был жив...

Барон шёл по замку, направляясь в покои, отведённые крылатому Страннику. Дошёл... и застыл у неплотно прикрытой двери.

Голос. Голос ангела звучал тихо. И так прекрасно, что завораживал своими неземными переливали... Слова чужого языка были непонятны, но такая тоска звучала в песне, что сердце в груди мужчины пропустило несколько ударов, отказываясь биться, когда кто-то рядом мог испытывать такую невозможную боль...

Толкнув дверь, мужчина осторожно заглянул в покои. Ангел, специальной упряжью стянув крылья за спиной, одетый в штаны, сапоги и рубашку с разрезами на спине, сидел на окне и смотрел в небо. Дверь едва слышно скрипнула и ангел замолчал.

– - Знаешь, о чём эта песня?
– - спросил он, не спеша оборачиваться.
– - Ты не понимаешь моей речи, человек. Никто из вас не может изучить наш язык. В нём много слов, для которых у вас даже понятий нет. Но я попробую тебе перевести приемлемо для человеческого восприятия.

Ангел помолчал несколько растянувшихся в вечность секунд и снова запел:

Горем устлана дорога,

Кровью взращена судьба.

Оставалось так немного...

Не успел... Летит мольба

К небесам и силам звёзд.

Чёрная ночь за собой позови,

Прах рассыпь средь моих грёз,

Дозволь вкусить чужой мне крови...

Не воскреснуть для той, что мертва,

И дети мои не рождены.

Почернела у дома трава,

Залиты смертью сны...

Я сгорел, я сгинул в пути,

В пыль обратился мой дом.

В бреду смысла не найти,

Жизнь утекла меж пальцев песком...

Неземной голос затих.

– - Не получается, -- вздохнул ангел.
– - Человеческий язык слишком беден.

Обернулся. Синева глаз небесным огнём горела на бледном и осунувшемся после болезни, но всё равно прекрасном лице. Он был очень юн. И бесконечно древен. Как может быть юно весеннее утро и стара сама смерть.

– - Странник...
– - справившись со сведённым горлом, смог вымолвить барон.

– - Те, кто был моей жизнью, звали меня Элльри, -- произнёс ангел с мёртвыми крыльями.
– - Что означало Рождённый Летать.

– - Господин Элльри, если вам что-то нужно, только скажите, я всё исполню, -- взяв себя в руки, произнёс барон.

Элли склонил голову набок, поглядел на человека сощурившись.

– - Покажи мне свой замок, -- решил ангел, спуская ноги на пол и вставая во весь свой немалый рост. Божественная красота разбавлялась только чёрным цветом одежды, и пряталось что-то дьявольское на дне глаз и в уголках губ. Широкие плечи и, пусть исхудавший, но он был сложен великолепно. Совершенно.

Сделав шаг, Странник пошатнулся... выпрямился. Волна золотых кудрей откинута за спину, вопросительно изогнута светлая бровь.

– - Прошу, -- поспешно склонился барон, залюбовавшийся собственной смертью.

Он накинул на плечи плащ и прошёл мимо барона в коридор. Нет, он не прошёл. Прошествовал! При взгляде на эту осанку любой король бы обзавидовался. А походка... боги так ходят, но не люди. Древние боги, истинные владыки этого мира...

Рицель резко оборвал сам себя и обругал за еретические мысли. Не дай Боже сказать подобное в слух, да если уловят сие уши церковников... И можно ждать в гости Псов Господних.

Из-за поворота коридора выскочил слегка растрёпанный от спешки Патрик. И замер, забыв как дышать, глядя на гостя...

– - Патрик!
– - резко окликнул старший брат, заставляя его очнуться. Повернулся к Страннику: -- Простите его, господин Элльри, он несколько... растерялся. Это мой...

– - Брат по отцу, -- закончил за барона ангел, рассматривая нового участника беседы.
– - Не утруждай себя объяснением, человек. Я вижу кровь всех, кто меня убивал.

Барон со всех сил попытался не втянуть голову в плечи. Как он произнёс это...

Странник прошествовал дальше, а чуть поотставшие братья тихо зашептались за его спиной.

– - "Всех, кто меня убивал"?
– - поинтересовался Патрик.
– - Это как?

– - Я не знаю, -- еле слышно отозвался Рицель.
– - Рик, я тебе этого не говорил! Но, мне кажется... Этот... Он не ангел, и ангелы созданы по образу его, а не наоборот. Я много думал всю эту неделю и много читал, в том числе тайных и запрещённых свитков. Ангелы появились позже, а имя Странник Элли или Элльри впервые встречается в настолько древних записях, что это трудно представить. Как и народ... он не имел самоназвания. Первые дети мира. Познающие. Творцы. Их по-разному звали. Они все были похожи на него. Каждый из них был сам в себе совершенство, только крыльев у них не было. Крылья даровались только Странникам. И они все были...

Барон запнулся и баронет закончил:

– - Богами?..

Рицель странно посмотрел на младшего брата и кивнул.

– - Наверное, богами... истинными.

Эта мысль была так логична после бессонной и полной дум недели, что барон остановился, поразившись сам себе. Снова произнёс:

– - Истинными.

Истинный бог не требует поклонения. Истинный Творец незаметен, ему не нужны храмы, ему не нужны дары и подношения. Не смотря ни на что, он является сердцем мира. И живёт в сердце каждого...

– - А что случилось с тем народом?
– - шепнул Патрик.

– - Я не знаю, -- с сожалением качнул головой Рицель.
– - Однажды они просто исчезли. А потом появились легенды о безумном Страннике. И только некоторые рассказывали о нём, как о несущем смерть. После Священного Похода...

Братья помолчали, следуя на некотором расстоянии от гостя, спускавшегося по широкой лестнице и направлявшегося... отсюда можно было попасть в большой зал и галерею.