Чтение онлайн

Почти через три месяца после ее предварительных показаний относительно вменяемости Энрике Сантьяго жюри признало подсудимого виновным в девятнадцати из двадцати трех предъявленных ему пунктов обвинения по списку федерального суда. Несмотря на то, что официальный приговор должен был быть оглашен не раньше чем через полтора месяца, Клер почувствовала, что может наконец отодвинуть мысли о процессе на задний план и заняться вплотную своей личной жизнью.

И первой ее заботой был Тейт.

В тот самый день, когда присяжные объявили приговор, Клер подъехала на машине к докам недалеко от гостиницы, где жил Тейт. Она заметно нервничала, но была полна решимости поговорить с ним. Она остановилась на причале, в паре ярдов от того места, где был пришвартован «Морган», и заметила, что Тейт сидит на палубе, сосредоточенно занимаясь каким-то делом.

Она впитывала в себя его облик и безмолвно молилась, чтобы он захотел выслушать все то, что она должна ему сказать. Для большей уверенности она произнесла эту немую молитву дважды. И двинулась к краю причала, не в силах больше просто смотреть на него, не в силах находиться вдали от него хоть минутой дольше.

Тейт поднял голову от паруса, починкой которого он занимался в этот момент.

— Я ждал тебя. Почему ты не приходила так долго?

— Присяжные вернулись с обсуждения всего лишь час назад, — напомнила она, слегка шокированная его спокойствием.

— Все равно очень долго. — Он улыбнулся ей, белоснежные зубы моментальной вспышкой сверкнули на загорелом лице. — Поднимайся, док, тут дел невпроворот с парусами.

Она приняла приглашение, но вовсе не ради починки парусов.

— Я надеялась, что мы сможем серьезно поговорить. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Я тебя слушаю.

— Тейт…

Он бросил на нее быстрый взгляд, отложил парусину в сторону и откинулся на спинку скамьи. Клер наблюдала за ним. Мощное тело в одних только плавках, дразнивших ее воображение, широченные плечи — шире даже, чем она их помнила, вытянутые сильные ноги. Он казался спокойным и расслабленным. На ее взгляд, чересчур спокойным и расслабленным. Глаза ее сузились.

— Я весь внимание, — сообщил он, заметив ее изучающий взгляд.

— Самое время.

— Полностью с тобой согласен. — Ей показалось — или у него действительно стиснулись челюсти?

Уловив наконец его настроение, она с сарказмом спросила:

— Ты намерен увидеть, как я валяюсь у тебя в ногах, не так ли?

Он покачал головой.

— Я намерен заняться с тобой любовью, но только после того, как ты выскажешь все, ради чего приехала.

Клер вспыхнула, хоть его прямолинейность и не была ей неприятна. Она сама провела столько бессонных ночей, мечтая о нем. Она тосковала по его прикосновениям. Тосковала по восхитительному, единственному на свете запаху его кожи. Тосковала по его непревзойденному искусству любовника. Она тосковала по нему — и больше не хотела провести без него ни дня, ни ночи. Если только в ее силах добиться этого.

Она уже убедилась, что все их разногласия можно преодолеть. А интересы можно сблизить. И с его долгими отлучками она найдет способ справиться. Чего бы ей это ни стоило, но они должны быть вместе.

— Я скучала по тебе. — Клер умолкла, ожидая ответа.

— Я тоже скучал по тебе.

Еще один пробный шар.

— Я вела себя как трусиха.

— Как выразился твой отец, у тебя храбрость львицы, но ты сильно пострадала когда-то. Чтобы залечить раны, нужно время. — Он не сводил с нее глаз. — Что еще, Клер?

— То есть?

— Ты хочешь сказать что-нибудь еще? — Тейт поднялся и направился к ней.

Она протянула руку и прикоснулась к его щеке подрагивающими от волнения пальцами.

— Я люблю тебя. Так люблю, что иногда даже не знаю, какими словами выразить это чувство.

— Ты хочешь, чтобы я был рядом?

— Я хочу, чтобы ты был рядом всегда — если только это возможно.

— Наконец-то, — пробормотал Тейт.

Он притянул ее к себе, склонился над ней и завладел ее ртом.

Клер застонала, всем своим существом впитывая его жар, его страсть. Она мечтала об этом мгновении, и оно превзошло все ее ожидания.

Спустя какое-то время Тейт поднял голову и спросил:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Она улыбнулась.

— Да.

— Именно такого ответа я и ждал, — с удовлетворением произнес Тейт.

— Я очень сговорчива, когда дело касается тебя, — потупилась она, изображая покорность.

Он хмыкнул.

— Сговорчива? Я не рискнул бы воспользоваться таким определением.

— Я перевернула новую страницу жизни.

— Интересно. — Он надел брошенные неподалеку шорты и футболку. — Давай-ка собирайся. Мы отправляемся на прогулку.

Клер согласно кивнула, хоть ей сейчас меньше всего хотелось покинуть уединение яхты. Но уже через полчаса она передумала, когда они добрались до выбранного Тейтом места — роскошного пригорода Майами, Бэл-Харбор.

— Высший класс, — отметила она, принимая руку Тейта, чтобы выйти из машины.

— Приятное место, — согласился он. — Я так и думал, что тебе понравится.

Он провел ее к площадке, откуда открывался прекрасный вид на огромный участок с недостроенным двухэтажным особняком. — Что ты об этом думаешь?

— Думаю, что владелец всей этой роскоши проворачивает какие-то незаконные махинации.

Клер заглянула ему в глаза и умолкла. Выражение его лица подсказало ей, что и он думал о том же.

— Я — владелец всей этой роскоши, — усмехнулся он, заметив недоверие в ее глазах. — Я купил участок много лет назад. Просто вложил деньги в земельную собственность. К счастью, я могу это документально подтвердить, если у кого-нибудь возникнут нехорошие предположения.

— Работая в Вашингтоне, ты строишь дом в Бэл-Харборе?

Тейт отозвался не сразу. Вместо ответа он взял ее за руку и повел по дорожке к другому краю участка, где рабочие строили причал.

— В моей карьере кое-что изменилось. Теперь я работаю в Майами. Принял на себя руководство новым отделом министерства юстиции. Как по-твоему, ты можешь выдержать мужа, который допоздна торчит на работе? — спросил он. Голос Тейта звучал легко и беспечно, но напряжение в глазах выдавало его беспокойство.

«Он всю свою жизнь поменял ради меня!» Эта мысль потрясла Клер. Глаза у нее наполнились слезами.

— Плакать запрещено. — Он прижал ее к себе. — Это место предназначено для радости и счастья.

Клер сморщилась и шмыгнула носом.

— Не верю.

Тейт расплылся в ухмылке.

— Уж поверь. Ты слишком много значишь для меня, чтобы оставлять так далеко и надолго, тем самым рискуя потерять навсегда. Кроме того, мне хотелось бы видеть, как растут наши дети. Появляться в их жизни наездами мне интересно не больше, чем в твоей.