Чтение онлайн

— Я могу достать, — неохотно согласилась Калиста. — Но... это много. И, как вы можете ожидать, инженеры сейчас перегружены работой. Могу я спросить, зачем вам это нужно?

— Чтобы сэкономить нам всем немного проклятого времени, — усмехнулась Ана. — Мы хотим поговорить со всеми, кто может что-то знать, да? Кажется разумным начать с тех, кто физически находился рядом с жертвами в течение недель и месяцев. — Затем она небрежно добавила: — А также с теми, с кем они могли трахаться. Совместное проживание часто выявляет такие отношения — кто за кем следовал, месяц за месяцем. Сложно проникнуть в чью-то спальню через окно. Лучше жить в одном здании. А любовники, конечно, являются жизненно важными источниками информации.

Ошеломленная Калиста вынула трубку изо рта, оставив на губе едва заметную вмятину. Улыбка Нусис стала очень натянутой. Я пристально уставился на спинку стула Аны.

— Мы вам это предоставим, — мрачно сказал Ухад. — До конца дня — да, иммунис?

— Конечно, — сказала Калиста. Она наблюдала за Аной из-за завесы дыма. — Однако… Я действительно думаю, что наши отношения должны быть взаимными, да? Мы бы тоже хотели получить от вас некоторую информацию, иммунис, о предыдущем инциденте.

— Да... — сказала Ана. — Но сначала у меня вопрос ко всем вам. Кто-нибудь из вас знал коммандера Бласа? Лично?

Все присутствующие обменялись смущенными взглядами — все, кроме капитана Мильджина, который просто сердито ссутулился в своем кресле.

— Мы все знали, — сказал Ухад. — Он был одним из самых выдающихся инженеров Империи. Создателем некоторых из наших величайших оборонительных сооружений. Хотя, признаюсь, я, вероятно, знал его меньше всех, хотя мы дружески общались...

— Я никогда не служила под его началом, — сказала Калиста. — Но я знала его и часто встречалась с ним. Но в этом не было ничего необычного. Он был не из тех, кто хоронит себя за чертежной доской. Он умел заявить о себе.

— Я знала его по его деятельности в Советах по охране природы, — сказала Нусис.

Ана повернула к ней голову:

— Расскажите мне об этом подробнее, пожалуйста.

— Ну, э-э... он был связующим звеном при проведении охранных оценок во многих кантонах, — нерешительно сказала Нусис. — Изучал, может ли новая суффозия, изменение или новый строительный проект повлиять на состояние природы любого соседнего кантона.

— Больше, — потребовала Ана.

— Н-ну...…допустим, вы хотите обработать суффозией речные водоросли, — сказала Нусис. Теперь она была взволнована, на лбу у нее выступили капельки пота. — Чтобы они меньше росли в реке. Но вы обнаруживаете, что это изменение приводит к росту плесени в реке, и плесень становится очень кислой, когда попадает на плотину ниже по течению, постепенно ослабляя ее, подвергая опасности город внизу... и тому подобное. Эти изменения должны быть хорошо продуманы. Малейшее изменение может привести к огромным последствиям. Чаще всего при проведении этих экспертиз апотекали и инженеры работают совместно, и Блас был очень активен с нами.

— Но что, черт возьми, он конкретно делал? — разочарованно спросила Ана.

— Ну... он анализировал технические средства, инфраструктуру и сооружения, которые могли быть уязвимыми или распространить заражение из Талагрея, — сказала она. — Заметьте, это не такая уж необычная работа...

— Хм. Поняла... — сказала Ана, теперь уже скучающим голосом. — Капитан Мильджин? Вы знали Бласа?

Мильджин покачал головой.

— Я видел его издалека, мэм, — сказал он. Его голос был глубоким и хриплым, как будто его горло было покрыто дымящимся маслом. — Но я даже не слышал его голоса.

— Прекрасно, — сказала Ана. — Итак... не могли бы те, кто встречался с ним, рассказать мне больше о характере этого человека? Я очень мало слышала об этом.

Ухад пожал плечами:

— Он был воплощением профессионализма. Вежливый. Прилежный.

— Он вызывал восхищение, — согласилась Калиста. — Особенно в моем иялете. Насколько мне известно, у него не было врагов.

— Он говорил мудро, и когда он говорил, его слушали, — сказала Нусис.

— Понятно... — сказала Ана. Она махнула мне рукой. — Спасибо. Теперь — Дин. Сделай это.

До сих пор я старался не привлекать к себе внимания, и мне не очень нравилось, что на меня смотрит так много старших офицеров. Я встал, поклонился, но помедлил.

— Э-э... что именно вы хотите, чтобы я им рассказал, мэм? — спросил я.

— Все, — сказала она. Еще один взмах руки. — Полный таз рвоты, парень!

— О... — сказал я. — Хорошо. Тогда держитесь. — Я снова достал флакон с запахом щелочи, понюхал его, позволил воспоминаниям нахлынуть на меня, и начал говорить.

Я ДАЛ ИМ в точности то же описание событий, что и коммандеру-префекто Ваште. Я ничего не упустил. Когда я закончил, воцарилось долгое молчание. Я снова сел, поставил флакон со щелочью на место и понюхал травяной, чтобы убедиться, что точно уловлю остальную часть происходящего.

— Итак... — медленно произнес Ухад. — Садовник видел ассасина. Но... у того было опухшее лицо?

— Таковы были его показания, — сказала Ана. — Я полагаю, что можно применить множество уродующих прививок разной степенью стойкости...

Капитан Мильджин оживился, довольно громко прочистив горло.

— Это так, — сказал он. — Лучше всего использовать дёрнпасту. Места, на которые ты ее наносишь, разбухают, и родная мать тебя не узнает. Тон кожи изменить сложнее, но... что ж. Для этого тоже есть средства.

— И, я полагаю, если бы вы все увидели какую-то темную фигуру с опухшим лицом, — сказала Ана, — крадущуюся вокруг Бласа с кусочком яблонетравы в руке, вы бы уже упомянули об этом.

— Конечно, — сказал Ухад. — Но Блас был очень активным. Он много переезжал с места на место. Многие люди его знали.

— Какие следственные действия вы предприняли в отношении него здесь? — спросила Ана.

— С приближением сезона дождей, — сказал Ухад, — к сожалению, мы смогли сделать только минимум. Апоты осмотрели офисы и жилые помещения Бласа. Они не нашли ничего примечательного.

— Хорошо... — Затем Ана замолчала. Казалось, она чего-то ждала. Улыбка медленно исчезла с ее лица, и она повернула к столу лицо с завязанными глазами. — Это все? Никто больше ничего не может добавить?