Чтение онлайн

Последовало неловкое молчание. Калиста наблюдала за Аной, ее темные глаза были прикрыты тяжелыми веками. Нусис уставилась в пол, как будто Ана только что допустила какую-то неловкую ошибку в этикете. Ухад ни на кого не смотрел, его зрачки плясали, когда воспоминания нахлынули на него. А Мильджин, к моему удивлению, наблюдал за мной, скрестив руки на груди, с непроницаемым выражением лица.

— К сожалению, — протянула Калиста, — ничего не приходит на ум.

— Понятно... — сказала Ана. — Ну что ж. Один из важных выводов заключается в том, что преступник должен был действовать здесь, в Талагрее, в течение нескольких недель, если не месяцев. Это единственный способ, которым он мог узнать о передвижениях Бласа.

— Это не обязательно сужает круг поиска, — сказал Ухад. — В месяцы, предшествующие сезону дождей, здесь происходит большое движение.

— Конечно, — сказала Ана. — Но есть один явный признак, который выдает яблонетраву. Такой, что даже Дин, который никогда раньше о нем не слышал, сразу его заметил.

Они все посмотрели на меня.

— Папоротниковая бумага, — сказала я. — Яблонетрава оставляет пятна на папоротниковой бумаге.

— Правильно, — сказала Ана. — И я видела в городе весьма много папоротниковой бумаги. В конце концов, здесь часто происходили землетрясения. Были ли обнаружены какие-нибудь пятна? Потому что это, скорее всего, приведет нас прямо к убийце — или к месту отравления.

Ухад кивнул капитану Мильджину. «Пожалуйста, Мильджин», — сказал он, вздыхая.

Мильджин наклонился вперед, и его стул заскрипел под его тяжестью.

— Мы прочитали ваше письмо, мэм, — сказал он. — И я стал искать запятнанную папоротниковую бумагу. Поговорил с несколькими парнями из Легиона и незаметно разослал их по городу; они спрашивали, не видел ли кто-нибудь запятнанной папоротниковой бумаги после пролома. Никто не видел. Затем они обошли город из конца в конец, осматривая все стены, окна и двери, покрытые папоротниковой бумагой. Ничего не увидели. Мне кажется, мэм, что, либо преступник нашел способ обезвредить споры — что кажется маловероятным, учитывая все, что мы знаем об этом, — либо отравления вообще были не в Талагрее. Если так, то это ставит нас в затруднительное положение. Мы не можем обыскать весь кантон.

Я счел эту новость удручающей, но Ана только нетерпеливо кивала.

— Да, да, да, — сказала она. — Но нам нужно расширить наши временные рамки! Как мы можем узнать, была ли испачкана папоротниковая бумага до пролома? Потому что, очевидно, какой-то сумасшедший ублюдок довольно долго бегал по городу с этим ядом в кармане, возможно, оставляя за собой следы!

Калиста рассмеялась, и в ее голосе прозвучало легкое презрение:

— Ну... мы не можем! Это невозможно выяснить.

— Я склонен согласиться... — сказал Ухад.

Ана потерла руки, проведя розовыми кончиками пальцев по костяшкам пальцев.

— Капитан Мильджин, сколько в городе мельников папоротниковой бумаги?

— Дюжины, мэм, — сказал он. — Из-за толчков из нее сделано большинство обычных конструкций.

— Не могли бы вы спросить у этих поставщиков, заменяли ли они какие-либо запятнанные панели из папоротниковой бумаги за четыре недели до пролома? Или — еще лучше — можем ли мы получить список всех заказов, которые они выполнили за это время?

Мильджин кивнул:

— Мы могли бы попробовать, мэм. Я могу попросить о помощи капитана Строви из Легиона — помощника Вашты. Ему поручено оказывать поддержку по мере необходимости.

— Тогда я предлагаю так и поступить, — сказала Ана. — Если мы обнаружим необычно большое количество панелей, это может указывать либо на место отравления, либо на место, где хранился или разрабатывался яд. — Она повернула к Ухаду лицо с завязанными глазами. — Хотя, конечно, это не мой танец...

Ухад устало улыбнулся.

— Как любезно с вашей стороны. Да, Мильджин, сделайте это. Пока все это продолжается, Ана... когда у вас будут кандидаты для собеседования?

— Если я смогу как можно скорее получить списки из Инженерного иялета, — сказала Ана, — к утру у меня будет четкое представление о том, кто был близок с погибшими. Мильджин окажет честь допросить их? И если да, то сможет ли Дин присоединиться? Он мои глаза и уши.

Мильджин оглядел меня так, словно я был грузом его вьючной лошади и он пытался прикинуть мой вес.

— Ну... конечно, мэм.

— Хорошо. Я имею в виду, я могла бы опросить вас, Мильджин. Но я не уверена, что у вас хватит на это терпения, и уж точно не хватит времени.

— А я бы спас его от наказания, — сказал Ухад с едва заметной улыбкой. Затем он посмотрел на иммуниса Нусис. — Хотя, если юный сигнум будет сопровождать Мильджина за пределами города, я полагаю, ему потребуется сделать несколько дополнительных прививок против заражения...

— О! Да, — сказала Нусис с немалым удовольствием. Она повернулась ко мне и спросила: — Вы из Даретаны, верно? Значит, у вас должны быть все необходимые изменения иммунитета для Внешнего кольца, да?

— Да, мэм, — сказал я.

— Тогда нам придется добавить к ним кантон Тала, — сказала она, вздохнув. — Для защиты от любых гной-червей, шея-червей, кость-червей и трещина-червей, с которыми вы можете столкнуться там. И, конечно, от щека-червей.

Я уставился на нее, размышляя о множестве червей, поджидающих меня за городом, чтобы сожрать.

— Она не имела в виду щеки на лице, сынок, — сказал Мильджин с садистской улыбкой.

— Как... как я могу получить эти иммунитеты, мэм? — спросил я.

— Обычно вы записываетесь на прием к медиккерам, — сказала Нусис. — Но поскольку у нас нет на это времени, просто зайдите в мой офис в башне апотов, как только устроитесь. Я помогу вам сделать это быстро.

— Хорошо, — сказал Ухад. — Я полагаю, наступает вечер. Поскольку в кантоне введено чрезвычайное положение, ночной проход по городу запрещен всем, кроме Легиона. Кстати, об этом… Сомневаюсь, что вы все знакомы с системой оповещения.

— Я читала о ней, — сказала Ана. — Но Дин, скорее всего, нет.

Мильджин прищурился на меня:

— Вы знаете о сигнальных ракетах, сигнум?

Я покачал головой:

— Нет, сэр.

Капитан указал большим пальцем на восток.

— Вы видите зеленые вспышки в небе на востоке, это означает, что замечен левиафан — так что продолжайте наблюдать за небом. После этого вы увидите красные вспышки, это означает, что он вышел на берег и находится близко к стенам, так что будьте готовы к эвакуации, если случится худшее. Если последуют желтые вспышки, это означает, что он прорвался за стены, так что бегите со всех ног.