Чтение онлайн

– Нейтралы чертовы, - засмеялся он при упоминании "Теобольд Интерспейс". Эти ликсорские жукиды делают - и сбывают - оружия больше, чем вся галактика. Они такие миролюбивые, что меня от них чуть не тошнит.

– Это ты прав, - согласился Валериан.
– Зато они стреляют меньше других.

– Эту работу они оставляют покупателям, - сказал Брим, отдавая шинель стройной старшине-гардеробщице.
– Вроде этих тытьчертовых облачников.

– И нам тоже, - напомнил Валериан.
– Насколько я понимаю, тебе эта покупка понравится.

– Если она лучше гробит корабли облачников, я ее просто полюблю, - мрачно отозвался Брим.
– Те гады, с которыми мы дрались у Флюванны, заставили нас попотеть.

Сквозь древнюю деревянную арку были видны Бородов и Голсуорси, и Брим направился к ним.

– Тебе на "1C" не только разлагатели понравятся, - заверил его Валериан.

– Почему-то я в этом почти не сомневаюсь, - бросил Брим через плечо.
– Еще и старое логийское, например. Спасибо, доктор, - сказал он, принимая бокал. Понюхав его содержимое, Брим воскликнул:

– Класс!
– и посмотрел на просвет на отлично сделанную имитацию камина на мертвом Гиммасе дрова стоили баснословных денег.

– На вкус не хуже, чем на вид!
– подхватил Валериан, отпивая из бокала, который ему протянул Голсуорси.
– Еще раз доказывает, что медведи прирожденные искусники не только с двигателями.

– Приятно, когда тебя ценят за действительно важные вещи, - с легким смешком сказал Брим.
– С хорошим логийским ни одна двигательная система не сравнится.

– Кстати, о важном, - прервал его Голсуорси.

– Вот так сразу говорить о работе?
– насмешливо прищурился Валериан.

– О войне, - поправил его Голсуорси.

– А для меня война и есть работа, - вяло бросил Брим, наполняя вновь свой бокал из свежего графина, бесшумно поставленного матросом-официантом. После шести дней на сверхсветовой в тесном эсминце путешествие начало сказываться.

– Военная работа - это и есть то, о чем нам надо поговорить, Брим, - вдруг стал серьезным Голсуорси.
– Всем нам.

– Собрание, к порядку!
– провозгласил Бородов, поднимая бокал.
– За Его Величество Оранда Пятого!

– За Оранда Пятого!
– подхватили хором остальные.
– Да продлится его правление!

– Итак, Брим, - начал Голсуорси, садясь, - мы все трое тут собрались специально, чтобы помочь тебе в твоей новой работе. Что ты хочешь услышать прежде всего?

Брим сел и подумал. Вино приятным теплом отзывалось в животе, и одолевала усталость. Будь его воля в самом деле, он бы хотел услышать, как ему добраться до своей комнаты и придавить ухо пару метациклов.

– Ладно, - хмыкнул он.
– Марк мне по дороге намекнул про эти "1C". Так что я полагаю, мне надо будет на таком летать.

– Это ты правильно понял, - улыбнулся Голсуорси.
– Но летать - это далеко еще не все.

– Этого я и боялся, - упавшим голосом сказал Брим.
– Вся эта фигня насчет командира крыла, значит.

– Именно!
– Голсуорси рассмеялся.
– Вся эта фигня насчет командира крыла. Ее ты и хочешь услышать?

– А у меня есть выбор?
– спросил Брим.

– А как же!
– отозвался Голсуорси.
– Можем поговорить о твоих новых обязанностях в должности командира крыла. Итак, что ты выбираешь?

Брим улыбнулся, сдаваясь.

– Ладно. Как насчет ввести меня в курс моих новых обязанностей, адмирал?

– Вот! Разумное решение, Вилф Анзор!
– громыхнул Бородов.

– Он всегда умел сделать правильный выбор, - с деланной серьезностью подхватил Валериан.

– Все не так плохо, как ты думаешь, Брим, - утешил его Голсуорси.
– Ты много времени еще проведешь в рубке звездолета, можешь мне поверить. Просто у тебя будут еще и другие обязанности, и не менее важные, чем кораблевождение. И тебе ничего не придется делать такого, чего ты еще не делал на базе ИДК в Варнхольме для нашего друга Бакстера Колхауна. В основном следить, чтобы работа делалась, а люди не попадали в переплет. У тебя ведь это на Флюванне выходило отлично?

Брим пожал плечами:

– ИДК - это было совсем особое дело, адмирал. Все ветераны с многолетним опытом. Организовать базу на Флюванне мог бы кто угодно - особенно с помощью шефа Барбюса.

– Шефа ты получишь, как только мы его сможем привезти, - заверил Голсуорси.
– Именное повеление Императора.

– И это все, к чему сводится работа командира крыла?
– прищурился Брим. Все как на Флюванне?

– Есть несколько отличий, - ответил Голсуорси.
– На этот раз всю работу "командира" ты будешь выполнять официально.

– И?

– Ну, опытных экипажей в твоем распоряжении не будет, как на Флюванне. На этот раз тебе придется строить организацию с нуля - и следить за обучением людей. Мы тебе дадим лучших, которых сможем заполучить, но если не считать личной одаренности, их ни в каком смысле боевыми силами не назовешь. И ты это из них сделаешь.

– И?
– еще раз спросил Брим, вздрогнув. Он ждал чего-то вроде этого.

– И, - ответил Голсуорси.
– И Бакстера Колхауна на этот раз не будет, чтобы снять у тебя груз с плеч, когда ты все сделаешь. Это назначение постоянное - насколько вообще бывает постоянное на Флоте.

Брим кивнул, и в это время Бородов снова наполнил его бокал.

– Где?
– спросил он.
– Здесь?

– На Авалоне.

– На Авалоне?
– с облегчением воскликнул Брим.
– То есть на том Авалоне, который...

– Который есть столичная планета Империи - или по крайней мере на орбите над ним. Это тебе уже не сложно понять?

– Не сложно, адмирал, - согласился Брим.

– Я сам за это голосовал бы, а если надо, и результаты подделал бы, вставил Валериан. Брим хмыкнул:

– Крыло 30 космической обороны, адмирал?

– Так его называли в ту войну, - кивнул Голсуорси.
– Расформировано в результате Гаракского договора. Сейчас в нем две эскадрильи: 32 и 610. Эскадрилью 32 я уже отправил на новые спутниковые базы под командованием коммандера Карен Рэмси. Вы с ней встречались в Аталанте.

– Карен Рэмси, - кивнул Брим.
– Помню. Отличный рулевой, если мне память не изменяет.

– И организатор тоже, - добавил Голсуорси.
– К сожалению, в рубке из нее командир эскадрильи неважный. Слишком много уделяет внимания полетам строем из тех дурацких идей, которые проталкивал КМГС, когда его все слушали. Форма выше функции - звучит красиво, но войны выигрывать не помогает.
– Он пожал плечами.
– В общем, теперь это твоя проблема. Она сейчас гоняет шестнадцать крейсеров класса "Непокорного" в тренировочных полетах по четверкам. Вам с ней придется долго еще общаться по КА'ППА-связи, потому что ты тут застрянешь, помогая создавать эскадрилью 610с нуля.