Чтение онлайн

По его приблизительным подсчетам, сегодняшние потери Лиги составили около шестисот кораблей - полная катастрофа. Предварительные рапорты показывали, что имперцы потеряли примерно половину этого количества, причем более двухсот экипажей погибли или до сих пор не найдены - тоже катастрофа, если бою предстоит продолжаться. Но при всем при этом день битвы принес невероятный успех. В этой своей самой смелой До сих пор битве Оргот понес самые тяжкие потери за всю историю войн. Если только теперь Трианский сообразит, что не успеет завоевать необходимое ему превосходство в космосе, чтобы поддержать свое вторжение...

Хлопнув Барбюса по плечу и пожелав ему спокойной ночи, Брим вошел в свою новую адмиральскую каюту, которую занимал всего ночь, и заставил себя влезть в койку. Но много еще времени прошло, пока он сумел успокоить скачущие мысли настолько, чтобы забыться чем-то вроде сна. Снаружи ремонтные команды чинили и перевооружали его корабль для завтрашнего боевого вылета, несмотря на серьезные повреждения. Все понимали, что завтра начнется полномасштабное вторжение облачников и все, что может летать и палить из разлагателя, пригодится - пусть хоть и ненадолго.

***

Брим резко проснулся и поглядел на часы, не веря своим глазам. Он проспал на три мотоцикла больше, чем рассчитывал!

– Барбюс!
– заорал он в коммуникатор у кровати.
– Почему ты позволил мне так проспать?

Натягивая на ходу скафандр, он рванул дверь на себя, вылетел в холл.., и застыл в полном безлюдье. Ни одной живой души нигде. Прямо каникулы какие-то...

Тут же зазвучали поспешные шаги из-за угла, и появился Барбюс, одетый в спецовку без кителя и бегущий навстречу Бриму. Указательный палец он поднял к губам, призывая к тишине.

– Ш-ш-ш!
– шепнул главный сержант.
– Прошу у адмирала прощения, но здесь все еще спят.

– Ради св. Вута!
– воскликнул Брим, не веря своим ушам.
– А облачники эти гадские? Мне предлагается поверить, что и они тоже спят?

– Э-э...
– запнулся Барбюс.
– У меня нет информации, сколько из них в данный момент спят. Но они все еще в Эффервике, и наша последняя разведка не отмечает абсолютно никакой активности - адмирал, сэр.

Ошарашенный Брим бросился по лабиринту молчащих коридоров в новый (третий за месяц) центр связи Порта 13 и связался с разведотделом Флота в бункере в сотнях иралов под зданием Адмиралтейства. После короткого разговора по шифратору он покачал головой, не веря своим ушам, и плюхнулся в кресло рядом с усталым, но улыбающимся Барбюсом. Это была правда. Ни один облачник не приближался к Триаде и ее пяти планетам. Наземной активности не отмечалось нигде в Эффервике, и никаких признаков, что в ближайшие двадцать пять метациклов ситуация может измениться. Через мгновение на экране появилось текстовое сообщение от Колхауна с редким грифом "ТОЛЬКО ДЛЯ ПРОСМОТРА", и Брим перевел его в пустую ячейку для декодирования. Сухое и лишенное эмоций извещение сообщало, что, хотя облачники неожиданно сменили шифр, последнее расшифрованное сообщение содержит следующую информацию, переданную Орготу из Ставки на Тарроте:

"...Космические силы противника никоим образом не могут считаться уничтоженными. Напротив, они проявляют растущую активность. Применение нового секретного оружия против наших рейдеров привело к значительному снижению наших возможностей по поддержке наземной операции. Гравитологическая ситуация в целом не позволяет ожидать продолжительных периодов спокойной гравитации в ближайшие пять стандартных месяцев. Учитывая вышеизложенное. Император Трианский принял решение отложить операцию "Мертвая голова" на неопределенный срок".

ЭПИЛОГ

Послание из Эффервика

– Не просто красивый, Вилфушка!
– ворковал старый Бородов, держа Надежду на мохнатой лапе.
– Это потрясающий ребенок!

Стоящий рядом Урсис улыбнулся во всю пасть и пощекотал девочке подбородок тонким мохнатым пальцем.

– У медведей слабость к детенышам любой породы, - заметил он.

– Никогда бы не подумал, - рассмеялся Онрад.
– Разве что когда еще ребенком был у князя Николаев в Великом Зимнем дворце в Громкове.
– Он глянул на Брима.
– Ты в следующие годы присматривай за этими двумя, Вилф, предупредил он.
– Медведи могут избаловать даже и без того избалованных наследных принцев.

Брим оглядел великолепную детскую, которую "дядя Онрад" приказал отделать для своей маленькой "племянницы", - плюс соседние апартаменты для "няни" Тутти. И покачал головой.

– Кажется, вполне взрослые Императоры тоже это отлично умеют.

Онрад нахмурился, слегка покраснев.

– Чушь собачья!
– несколько смущенно улыбнулся он.
– Я просто хочу, чтобы она выбрала имперское гражданство, когда придет время выбирать.

– Везучая девушка, - серьезно улыбнувшись, заметил Брим.
– У нее трое исключительно уникальных дядей.

Урсис улыбнулся ребенку, который держал его палец в крошечном кулачке.

– У нее есть еще один, совсем особый "дядя", Вилф Анзор, - мотнул он головой в сторону карескрийца.
– Ты, должно быть, очень горд, Вилфушка.

– Я уже говорил, что моей заслуги тут мало, - сказал Брим, ощутив, как вспыхнули щеки.
– У нее была ослепительная мать.

– Очень жаль, что Реддисма этого не видит, - сказал Бородов, покачивая девочку на руке.
– Ей бы наверняка понравилось.

– Тогда я буду радоваться за нас обоих, - ответил Брим.

Онрад кивнул и улыбнулся.

– Надеюсь, что будешь, Вилф, - сказал он.
– А если этого будет недостаточно, я за тебя порадуюсь.
– Тут он стал серьезным.
– Но вернемся к фактам, господа. Вилф, ты и твои люди - командиры групп - согласны, значит, с общим прогнозом насчет войны?

– Согласны, Ваше Величество, - подтвердил Брим, принимая у Бородова девочку, которая начала капризничать. Он сунул ей в рот соску, и она затихла, довольно почавкивая.
– За последние две недели число нападений облачников на все пять планет упало до уровня, который был до Онкайра. Насколько я могу судить, они снова переключились на военные цели - если не считать случайных налетов на Авалон, просто чтобы напакостить.

– И они планомерно вывозят технику для вторжения, которую накопили на приграничных планетах, - добавил Урсис.
– И вывозят туда, как можно предположить, где собираются заново заваривать кашу.

Брим кивнул в знак согласия и поднял Надежду вертикально, чтобы девочка срыгнула воздух.

Онрад невзначай положил руку Бриму на плечо.

– И где, вы думаете, это будет?
– спросил он. Урсис посмотрел на Бородова и вздохнул.

– Это сверхсекретные сведения, - сказал он, - но будем считать, что Надежде можно верить.

– Мы будем ей верить, - вставил Бородов, вдруг став очень серьезным. Продолжайте, будьте добры, Николай Януарьевич.

– После долгого обдумывания, - произнес Урсис низким глубоким голосом, многие из медведей пришли к выводу, что мысли тирана при выборе очередной жертвы повернутся к самой матушке Содеске.

– Я это подозревал, - мрачно сказал Онрад.
– Но я так понимаю, что есть такие, которые не разделяют этих взглядов?

– И многие, - подтвердил Бородов.
– Конечно, это не КМГС или что-то в этом роде. Все содескийцы понимают, кто их враг. Но они по-своему иногда так же эффективно вставляют нам палки в колеса. Эти легкомысленные личности считают, что Трианский сперва обратится к другим целям.