Чтение онлайн

– В то время как фактически сейчас нет других целей, к которым он мог бы обратиться, - добавил Урсис.
– Пока существуют одновременно ваш Имперский Флот и содескийские Сухопутные Силы, он не может ударить нигде в другом месте. Сначала он должен избавиться либо от одного, либо от другого.
– И ему надо еще заново отстроить Флот Глубокого Космоса, - вставил Брим, - Мы тем временем сделаем то же самое, - отозвался Онрад.
– Если бы Трианский мог добавить чуть больше резервов этому жирному Орготу, нам бы, может, пришлось отражать его вторжение. Как вы думаете, Брим?

– Такова моя точка зрения. Ваше Величество, - ответил Брим.
– К счастью, после ввода в строй новых карескрийских верфей мы сможем отстроить Флот, не отстав от Трианского.
– Он чуть задержал дыхание, стараясь скрыть свою гордость участника.
– Может быть, даже быстрее.

– Значит, здесь он эффективно заблокирован, - подытожил Урсис.

– Да, - согласился Онрад.
– В этих рассуждениях трудно найти изъян.

– Что означает, - Урсис учительским жестом поднял длинный палец, - что в настоящий момент нашей главной целью является построение флота.

– Как?
– переспросил Онрад.

– С-содескийский флот?
– переспросил Брим, перекладывая девочку на другое плечо. Медведи оба усмехнулись.

– Да, мой друг, - заверил Урсис Брима.
– Впервые в истории мы, содескийцы, не можем рассчитывать сохранить свою свободу под защитой только зонтика Имперского Флота.
– Он перевел взгляд на Онрада.
– В обозримом будущем вы, имперцы, будете слишком заняты защитой вашей Триады и намного меньше - нашей широкой сети звездных систем.

Онрад глубоко вздохнул и протянул к Бриму руки, чтобы взять у него Надежду.

– Да, времена и в самом деле меняются, - вздохнул он еще раз, принимая девочку на руки.
– Кто мог предположить, что наступит время, когда Имперский Флот не сможет защитить мир по всей галактике?

Бородов усмехнулся:

– Как говорят у нас на родине: "Постоянные изменения - единственное, что постоянно".

– Почему-то я так и думал, - ответил Онрад с улыбкой. И посмотрел на Бородова.
– Я так понял, что мы только что перешли к официальной части визита?

– Перешли, Ваше Величество, - подтвердил Бородов и рассмеялся.
– Я теперь Анастас Алексий Бородов, великий князь озер Громковы и специальный посланник Николаев Августейшего, Князя Великой Содески и Галактической Федерации Содескийских Государств. Впечатляющий титул, правда?

– И еще как, - ответил Онрад, с уважением приподняв брови.
– Итак, чем мы можем помочь вам и Князю в строительстве содескийского флота?

– Я уже боялся, что вы так, и не спросите. Ваше Величество, - ответил Бородов с мудрой старческой улыбкой. И повернулся к Бриму.
– Нам нужен вот этот джентльмен, - сказал он.

Брим почувствовал, что у него глаза лезут на лоб. Онрад улыбнулся, поднеся палец к губам.

– Минутку, джентльмены, - произнес он тихо, показывая головой на девочку.
– Кажется, юная мисс Брим уснула...
– Он вздрогнул.
– Надо быть осторожнее с этим именем.

– Не позвать ли мне Тутти?
– спросил Брим и слегка постучал в дверь, призывая рыжеволосую красавицу. И потом все четверо направились к личному кабинету Императора.

– Итак, - сказал Онрад, когда все расположились, - вы хотите украсть у меня Брима?

– Хотим, Ваше Величество, - подтвердил Бородов.
– Потому что перед нами, содескийцами, стоит двоякая задача. Мы не только должны создать новый флот, мы еще должны разработать тип звездолета, подходящий для нашего способа ведения войны. Наш друг Брим в обоих случаях будет в родной стихии.

Брим нахмурился. Действительно серьезное изменение места и рода службы. Последнее время он часто бывал с Евой - и в постели, и вне ее. И эта растущая близость очень ему нравилась. Не говоря уже о его новой должности...

– Что вы думаете, Брим?
– спросил Онрад.

– Ну, - начал Брим, - я вообще-то...

– Мы гарантируем, что вы будете часто летать на Авалон, чтобы видеть, как растет Надежда, - пообещал старший медведь.

– А я могу вам гарантировать, что эта "иностранная" служба отлично скажется на вашем послужном списке, адмирал, - многозначительно добавил Онрад.

Брим глянул на Онрада с подозрением. Что-то слишком быстро его уговорили... И тут до него дошло. Конечно! Эти трое обо всем договорились заранее. Его снова сговорили за его спиной... Он покорно улыбнулся.

– Такое назначение - честь для меня, - сказал он. И сказал искренне. Вот только Ева и Надежда...

– Спасибо, - кивнул Онрад с очень серьезным лицом и повернулся к медведям.
– Вы уверены, что хотите взять на себя - и на свой доминион - столько хлопот?
– спросил он подозрительным тоном.

– Мы учли все опасности, - ответил Урсис с широченной улыбкой.
– Князь Николае убежден, что они в целом преодолимы.

– Тогда решено, - сказал Онрад, кинув косой взгляд на Брима.
– Перевод произойдет немедленно, когда адмирал вернется из поездки по своей родной Карескрии.

– Карескрии, Ваше Величество?
– спросил Брим, сбитый с толку окончательно.

– Именно, - ответил Онрад, потом неохотно улыбнулся своей загадочной улыбочкой.
– Ладно, - сказал он.
– Я признаю, что это содескийское назначение настолько важно, что я не оставил вам выбора, заранее обсудив все с этими ухмыляющимися мордами - вашими так называемыми друзьями...

Урсис и Бородов с подчеркнутым интересом рассматривали потолок императорского кабинета.

– Но поездка в Карескрию - это дело другое, - продолжал Онрад.
– Я понимаю ваши чувства по отношению к вашей родине и потому оставляю это на ваше усмотрение. Вам лишь необходимо знать, что это тоже чертовски важно. Тамошний народ из кожи вон лез, создавая корабли, которые спасли нашу Триаду. И они важны для нас; и они будут нам нужны все больше и больше, пока мы наконец не разнесем Трианского и его проклятую Лигу.
– Он улыбнулся.
– И после войны тоже, - добавил он, глядя куда-то далеко в будущее.
– К тому времени у нас будет совсем иная Империя...
– Он заставил себя вернуться к настоящему.
– Я дал вам время подумать, адмирал.

– Мне оно не нужно. Ваше Величество, - сказал Брим в наступившей тишине. Это поездка, которую я рад совершить.

И на этот раз он говорил полностью искренне. Тем более что был почти уверен, что Ева отправится с ним в качестве "советника".

Онрад поднял брови.

– Вы резко переменили свою позицию, Брим, - заметил он.

– Я знаю, Ваше Величество, - сказал Брим, и перед его мысленным взором встали лица Евы Картье и Нади Труссо.
– Но мне в этом сильно помогли. Мне пришлось понять, что.., что, ненавидя часть себя самого, я все эти годы платил за это дорогую цену. Я думаю, что готов в путь прямо сейчас. И думаю, что Карескрия тоже готова двинуться в путь...
– Он перевел дыхание.
– Только сначала надо выиграть очень серьезную войну.