Чтение онлайн

Второй этаж представлял собой узкий коридор-балкон с тремя дверьми. Одна из них вела в кабинет владельца, и именно она была открыта. Поддалась уж очень легко. Достаточно было лишь слегка нажать на ручку, и дверь скользнула в сторону.

Внутри было светло. Огромное окно занимало практически всю стену небольшого кабинета. Перед окном стоял стол – пыльный и грязный. По бокам были шкафы со сломанными полками, а в углу лежала куча палок – скорее всего, бывший стул. Больше ничего не было. Разве что рама, в которой когда-то висел портрет. Теперь в ней была лишь голая стена. Кабинет не дал никакой информации о владельце.

Ниар подошел к окну и выглянул наружу. Оттуда был виден заросший внутренний двор завода. Та часть, в которой Велери еще не был. Открыв окно, он перегнулся через раму, чтобы получше разглядеть территорию. Каково же было его удивление, когда возле очередного неработающего механизма он обнаружил человека или эльфа. Среднего роста, в светлой рубашке и брюках, безмятежно прогуливающегося по двору.

– Эй! – крикнул Ниар. Фигура сразу же посмотрела на него. – Стой там! – громко велел король, привыкший отдавать приказы. – Я сейчас спущусь!

Выбежав из кабинета, Велери быстро спустился вниз и покинул здание. Обегая гигантский завод, он пытался сообразить, какая часть территории была видна из кабинета.

До нужного места он добрался далеко не сразу, потратил немало времени. Поэтому очень удивился, застав незнакомца на прежнем месте. Тот ожидал его, задумчиво глядя в распахнутое окно, а когда Ниар приблизился, перевел на него взгляд. Глаза незнакомца сверкали, но не магией и не искрой.

– Ниар Велери, – произнес странный собеседник. – Необычно видеть тебя здесь, в этом времени. Наверное, это хорошо.

Услышав свое имя, король слегка вздрогнул, хоть и запретил себе удивляться.

– Вы из банды? – предположил он.

– Нет, – возразил незнакомец. – А похож? – полюбопытствовал он.

– Тогда кто вы?

– Куда интереснее то, что в последнее время ты постоянно жалеешь об утраченной белой магии и при этом ни разу не попросил ее обратно.

– Попросил у кого? – окончательно запутался Ниар.

– У нас, – заявил собеседник, и свечение вокруг него усилилось. А пару секунд спустя Ниар наблюдал, как за спиной незнакомца раскрываются целых две пары крыльев. Большие и ослепительно сверкающие – завораживающие. Король, словно во сне, рухнул на колени. Вне всяких сомнений, перед ним стоял самый настоящий ангел, и, судя по количеству крыльев, особо приближенный к одному из богов.

– Простите за вольность, я не знал, с кем разговариваю, – тут же извинился аэриец.

– Это не важно, – заверил его ангел. – Я хотел бы поговорить быстро. Здесь тихо, но не уютно. Все еще витают в воздухе ошибки прошлого, разгуливают непослушные души.

– Здесь на самом деле обитают призраки? – осмелился спросить Ниар.

Ангел жестом предложил ему подняться и, когда король встал, объяснил:

– Разумеется, они здесь есть. После всего, что было. Удивительно, как быстро воспоминания об этом месте стали пустыми легендами, не содержащими и четверти правды. А ведь здесь происходили очень важные события.

– Это касается банды?

– Нет. Банда слишком молода, чтобы эти события ее касались.

– Могу я узнать ваше имя? Конечно, если имею на это право.

– Виронт, – сразу же представился ангел. – Но я пришел не для того, чтобы долго беседовать. Пришел лично, чтобы спросить: действительно ли ты хочешь магию назад? Понимаешь ли, что, несмотря на возраст и усталость, вместе с магией вернется ответственность перед величайшим нашим богом Ралусом и остаться в стороне не выйдет.

– Не уверен, что у меня есть выбор, – честно высказал свои мысли Ниар. – Быть может, я бы и отсиделся, если бы мог.

Но ангел с ним не согласился:

– Ты всегда мог. Мог не становиться королем. Монарх бы у Аэрии нашелся. Мог спасти отца и не покидать Аэрию в молодости. Мог жениться на Керииене и найти способ избавиться от Сайера без уничтожения Нелиса. Ты мог все это раньше, но поступил по-другому. Это не значит, что неправильно, это значит – по-другому. Выбор у тебя всегда был. Ты мог рассказать сыну больше о магии, чтобы потом он был осторожней.

– Он был слишком мал…

– Когда тебе было семь лет, ты уже знал больше сына. Великие маги, особенно если они люди, уже в семь знают втрое больше твоего сына. Но это не в укор тебе. Я просто говорю, что каждый раз ты поступаешь так, как считаешь правильным, и выбираешь сам. Сейчас ты можешь не брать магию, настаивать я не стану. В таком варианте врагу ты будешь неинтересен. Еще ты можешь уговорить Юджина отправить тебя назад с магией, и тогда все будет совсем по-другому – и там, и тут. Но Юджин может и не согласиться. Выбор, выбор… вариаций так много, что вы, смертные, – самые свободные существа во вселенной.

– У меня нет выбора, потому что без силы я не верну сына и жену, – объяснил свою позицию Ниар.

– Но, может, именно без магии ты доживешь до перемещения назад, а с магией сгинешь тут. Меня сюда отправил сам Ралус, и он считает, что магию ты терять не должен был.

– Зачем я здесь, в будущем?

– Этого я не могу сказать. Если я расскажу, то навяжу тебе выбор и мнение. Это запрещено. Я не должен навязывать. Разве что отдельным людям в отдельных случаях, но не в твоем. Нам разрешено кидать намеки, которые можно понять по-разному. Итак?

Виронт приблизился к нему, раскрыл ладони и зажег в них белую магию. Такой силы, что руки ангела вибрировали.

– Учти, эта магия не сконцентрирована в камне. Обращаться с ней будет сложнее, чем с Нелисом. Придется привыкать.

– Значит, мне нужно сказать «да» или «нет»?

– Утопи в свечении обе руки или просто уходи.

Король Аэрии не посмел отказаться, потому что его сына наделили черной магией, а народ отправили в другое измерение. Как простой человек, Ниар был уже бесполезен.

– Есть шанс, что я смогу спасти сына с помощью белой магии?

– Шанс есть всегда, – ответил ангел.

Тогда Ниар погрузил свои руки в свет. У него закружилась голова, и все вокруг стало пропадать, словно выцветать и превращаться в белое поле. Велери почувствовал удивительную легкость, почти невесомость, но вскоре это ощущение пропало. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит на земле. Тело его дрожало от дикого напряжения, и далеко не сразу он сумел приподняться и огляделся. Ангела уже не было.

Немного выждав, он вернул контроль над мышцами и отметил, что силы его возросли, в том числе и физические. Разглядывая руки, он вспоминал, каково это – вызывать магию. Немного стараний, и в ладонях стали появляться белые шары. На губах короля возникла усталая улыбка. Приятно было вернуться в игру, и он решил сразу же приступить к более активным действиям. Например, нормально поискать магический след в руинах. А еще Ниар теперь понял, о чем говорил ангел, когда назвал окружающую атмосферу неприятной и давящей.