Чтение онлайн

— Ох, капитан, вот вы где. Позвольте, — бодро продираясь сквозь увлеченную толпу Максим мило улыбался всем возмущающимся. — Стоило мне отлучиться ненадолго, а вы уже невероятно популярны.

Он бесцеремонно перегородил запланированное зрелище и тут же ловко начал заводить беседу с собравшимися.

— Прекрасный вечер, не так ли? Ах, совсем забыл представиться — Максим Солохин, заместитель капитана пятого отдела стражей.

Его красноречие и умение вовремя подать уместную шутку перетянуло внимание, и толпа медленно начала расходиться. Александр искренне поблагодарил друга за спасение.

— Ну, знаешь, мне кажется я уже не на один выходной наработал.

— Я мог бы и не вмешиваться, — очень спокойно парировал капитан. — Честь твоей невестушки отстаивал все-таки.

Максим резко перевел взгляд на понурую и немного несобранную Анастасию и задумчиво почесал затылок.

— Я тут человека интересного отыскал, мне б еще поговорить с ней. Я отойду, надеюсь ничего больше не случиться.

Брелов одобрительно махнул рукой. Вечер продолжался. Несмотря на ужасное начало, Александру все же удалось завести разговор с капитаном первого, самого элитного отдела, а также с еще несколькими весьма весомыми людьми. Хоть разговор был и недолгим, сама возможность показаться им на глаза уже радовала. Больше всего расстраивало, что Анастасия, после случившегося, так и не оправилась. Начатые разговоры быстро сходили на нет, так как окружающие желали подробностей, но девушка решила в этот раз уклониться от объяснений. Капитан видел все ее притворные ужимки и картинные всхлипы со смахиванием несуществующих слез. Подобное поведение вызывало жалось и привлекало много внимания, но совершенно не помогало Александру, а может даже и вредило.

В этот вечер он увидел возможности Анастасии, и не сказать, что остался впечатлен. Покрутив в руке пустой стакан, Александр вышел на улицу. Прохладный ветерок освежал и помогал привести мысли в порядок. Сам того не осознавая, капитан щелкнул пальцами, призывая «Ясный путь». С Максимом они уже давно имели хорошую связь, так что даже спустя время яркая и светлая нить указывала дорогу. Усмехнулся, все же ему сейчас не помешает помощь друга, чтобы разобраться в своих чувствах.

Бодро шагая в указанном направлении, Александр с ностальгией вспоминал как впервые использовал его. Еще курсантом в свой выходной, он был свидетелем уличного ограбления. Переполненный отвагой Александр решил самостоятельно разобраться с преступником, и долго сосредотачиваясь все же сотворил первый в реальной практике «Ясный путь». Нить едва светилась, была блеклой, слабой и прерывистой, но смогла привести к преступнику. Однако, несмотря на весь юношеский героизм, воришку он не задержал, но получил несколько переломов и даже ножевое ранение. Сейчас такие воспоминания вызывали у Александра улыбку, ну а тогда его мир перевернулся и показал всю суровость наказания за необдуманные действия.

— Вот вы где, — пробормотала Анастасия, поймав под руку Александра. — Я потеряла вас из виду, и решила проверить. Вам наскучил банкет?

— Да, — коротко ответил капитан.

Само ее появление уже вызывало раздражение, но он не мог позволить себе сорваться на потенциальную невесту. Так что, недовольно сопя, Александр продолжил путь уже в компании спутницы.

— Позвольте заметить, что таким образом покидать банкет было крайне невежливо. В следующий раз нам следует подойти к хозяину мероприятия и объявить об уходе.

Девушка довольно щебетала, видимо, планируя следующий совместный выход. Александр же все никак не мог отпустить произошедшую ситуацию.

— Почему вы так поступили ранее?

— Ох, вам было неудобно из-за сказанного? Я ведь просто озвучила правду. Разве это плохо?

Правда — удобное оправдание для любого случая. Есть ли на свете что-то более зыбкое и непостоянное? Александр поморщился, понимая, что стоит ему продолжить и все закончится притворными слезами и словами прощения. Он допускал, что Анастасия свято верит в виновность Таисии, но стоило ли публично очернять имя сестры, еще больше закапывая семью Бриг. Капитан решил прояснить их отношения, чтобы девушка поняла его намерения:

— Послушайте…

Женский крик, послышавшийся в отдалении, перебил его и заставил насторожиться. Кричали с той стороны, куда вел проложенный путь.

— Вот же ж неупокоенный! — Выругался Александр, переходя на бег. — Не мог без происшествий сегодня, дружище?

Капитан напрочь забыл о спутнице, желая скорее оказаться на месте происшествия. Тревога за друга не покидала его.

Закончив с документами, пошла отдохнуть — смена еще будет только через несколько часов, так что время есть даже поспать. Обычно некроманты в таком случае уходили домой, а я предпочла переждать здесь. Маленький знакомый диванчик в узкой комнатушке поманил к себе. Я долго не церемонилась и с удовольствием плюхнулась на жесткую сидушки. Уснула сразу же.

— Эй, ну ты и соня, — разбудил знакомый голос. — Давай, поднимайся уже. Твоя смена вот-вот начнется.

Михаил по-доброму потрепал по плечу, и подождав, пока я окончательно проснусь, уточнил:

— Я что-то Люську целый день найти не могу. Ты не знаешь где она?

Я зевнула, лениво потянулась и захлопала сонными глазами.

— Так на банкете уже, наверное. Танцует, разговоры ведет, ну в общем леди из себя строит. А ты что искал-то ее?

— О, даже не подумал об этом, — Михаил озадаченно взъерошил волосы. — А, нет не бери в голову, лучше собирайся, если не решила опоздать.

Я послушно подскочила и помчалась переодеваться. Смена опять предстояла одиночная, зато район знакомый до зубного скрежета. Вот бы в этот раз работенка не пыльной была! Рыска, которая все это время уж слишком тихо себя вела, начала предвкушающе ерзать. Еще бы, скоро я вновь предоставлю огромную площадку для резвого питомца. Уместив непоседу в капюшон, пошла патрулировать.

Приблизившись к кладбищу, достала ручной фонарь и влила немного магии. Тусклый синий свет разрезал непроглядную тьму, озаряя небольшой клочок земли. Рыска тут же спрыгнула, довольно пискнула и насторожилась, словно прислушиваясь. Часто замечала за крысой, как она делала то к чему привыкла: прислушивалась, принюхивалась, пробовала что-то на вкус. Эти абсолютно бесполезные действия остались с ней после поднятия и придавали видимость «нормальной» жизни. Оббежав несколько раз вокруг меня, она устремилась в темноту. Я решила как обычно начать со старой части кладбища, там, где сохранились еще могилы с целыми скелетами в гробах. Жуткое место, где каждое надгробие было целым монументом, который не позволял некромантам так легко добраться до костей.

Сейчас это кажется диким, но раньше не каждый мог позволить себе захоронить предков. Защитные надгробия стоили дорого и были доступны лишь знати. Обычные люди или создавали единую могилу, молясь, что у некромантов никогда не взыграет интерес к упокоенным родственникам, или же сжигали умерших. Кто-то хранил прах предков, а кто-то избавлялся от него, закапывая, либо развеивая. В любом случае, сейчас все сильно упростилось. Во избежание непредвиденных поднятий армии прислужников, стражи распорядились подвергать всех сжиганию. Исключение составляли лишь те, кто подписал добровольное использование очищенного скелета в качестве прислужника. По большей части так поступают некроманты, понимая нехватку подопытного материала у коллег. Маленькие, аккуратные могилы казались уютными и привычными. Их стройные рядки показывали простоту и естественность смерти, не отягощая землю громоздкими нагромождениями.

В старую часть кладбища студенты заходили редко, разве что испытать острые ощущения. Сама атмосфера порой навевала ужас, а кожа то и дела покрывалась мурашками от неожиданного треска или скрипа. Патрулировала я эту часть быстро и с меньшим усердием. Казалось, даже поднятые колченожки опасались забредать туда. А вот Рыска наоборот с особым трепетом расхаживала там, то и дело ныряя во мрак и прячась за плитами.

Пробежавшись по отведенной территории и помахав для приличия фонарем, я с дрожью остановилась у границы с новыми могилами. Это всегда пугающе. Убедившись, что крыса все же соизволила следовать за мной, я отправилась на охоту.

Завидев нового хромающего друга, Рыска кинулась в погоню, задорно пища. Жертва неудавшегося опыта не оценила порыв дружелюбия и пустилась наутек. Вот так мы, весело играя в преследование, пересекли большую часть кладбища, по пути собирая новых желающих поиграть. Все это было весьма утомительно, ведь, чтобы развеять чужую магию мне следовало подобраться вплотную и влезть в скрепляющие нити. В такие моменты я очень завидовала сильным некромантам, таким как мой брат: даже просто стоя у ворот он бы упокоил всех щелчком пальцев, просто подавив магию студентов.