Чтение онлайн

Нергал имел вид мужчины средних лет с бородой и волосами черного цвета, заплетенными в косички. Глаза Нергала имели темно-красный оттенок, а на его лице все время играла жутковатая улыбка. Он был самым высоким из богов, его рост составлял два метра двенадцать сантиметров, а тело было столь мощное, что он отказывался использовать любую защиту, артефакт или броню. Одевался Нергал всегда в шерстяную длинную тунику до пят с короткими рукавами, отделанную бахромой, поверх нее он носил багряный конас – плащ, свидетельствующий о его высоком статусе. Ныне так уже не одеваются на континенте Благоденствия. Да и во времена, о которых я повествую, лишь жрецы Нергала носили схожую одежду. У ног Нергала лежал огромный лев – вечный спутник этого бога, а сам он сидел в расслабленной позе, закинув руки за голову.

Карафина, единственная женщина в Совете, всегда одевалась по-разному, пробуя моду всех наций. В тот день она была одета на манер жительниц драконьего края – в юкату синего цвета. Карафина выглядела как женщина лет тридцати. Естественно, у нее была красивая внешность – карие глаза, короткие каштанового цвета волосы и идеальные пропорции тела. Исполины способны легко изменять свою внешность, посему уродливыми они могут быть, только если захотят.

Таким был Совет богов. Младшие боги не входили в него, но тоже почитались всеми народами континента, всеми за исключением, конечно, акодийцев, которые поклоняются Сущему.

***

Когда все старшие боги собрались и расселись по своим тронам, а слуги их покинули зал, Аниус испытующе взглянул на Перуна и спросил:

– Зачем ты созвал нас?

Его голос был на удивление мягким и даже нежным, он сильно контрастировал с величественностью верховного божества.

– Я должен поделиться с вами некоторыми новостями, – сложив пальцы в замок, ответил Громовержец. – Вы уже знаете, что некоторое время назад было нападение морской расы на акодийский город Плитеи.

– Да, да, все мы знаем, что ты всех там испепелил, – кровожадно улыбнулся Нергал, поглаживая своего льва.

– Я допросил одного из лидера «вторжения» и получил занятную информацию, – не обращая внимания на Нергала, продолжил Перун. – Он утверждал, что является не более чем простым беженцем, который спасается от страшного захватчика.

– Захватчика? – с интересом молвил Аниус.

– Да, – кивнул Перун, – он назвал имя – Искандер.

– Искандер? – хохотнул Нергал. – Где-то я уже слышал это имя…

– Так зовут автора «Восхождения», – махнув рукой, вступил в разговор Аполлон.

– Приключенческий роман о покорении Океана? – нахмурилась Карафина.

– Издателем выступил сам Гендель, – зевая, сказал Посейдон, – довольно интересная книженция…

– Что ж, все уже знакомы с данным творением, – кивнул Аниус, обведя членов Совета взглядом. – Перун, ты считаешь, что автор «Восхождения» и тот таинственный захватчик одно лицо?

– Я поручил Кацу выяснить все, что можно об этом Искандере, но он смог разузнать совсем немного, – вздохнул громовержец. – В издательском доме Генделя заявили, что пару месяцев назад к ним явился, собственно, сам Гендель, который как обычно где-то пропадал и передал им рукопись для печати, сказав распространить ее по всей земле.

– Так автор Гендель? – удивился Нергал.

– Нет, – покачал головой Перун, – Гендель тогда сказал, что не он написал эту книгу, но его близкий друг. И самое интересное…

– Что самое интересное? – наклонившись вперед, спросил Аполлон.

– Самое интересное, что, по словам Генделя, все, описанное в книге, – правда. Как вы могли заметить, там часто упоминается его имя. Гендель был свидетелем того завоевания.

– Ты хочешь сказать, что мы проспали покорение Океана каким-то Искандером? – в голосе Аниуса слышалось легкое раздражение.

– Да, – кивнул Перун.

– Ха-ха, это все бред! – презрительно расхохотался Нергал.

– Мы изолированы, – развел руками Аполлон, – мы сами изолировались на этом континенте. Покорение вполне возможно. Мы понятия не имеем, что творится в Океане.

– И это, по-вашему, сложности вызывает? – усмехнулся Нергал, – Если это правда… если этот Искандер явится на континент, то мы сокрушим его! Я давно готов! Я всколыхну Океан, истреблю всех морских тварей, ниспровергну этого Искандера, заберу его богатства, погублю все живое! – его глаза загорелись недобрым пламенем, выражая желание разрушения.

– «Я всколыхну Океан! Я такой сильный! Я злой и страшный бог Нергал»! – насмешливо молвил Посейдон, всплеснув руками, – ты как всегда…

– Ледышка, ты хочешь сразиться? – заскрежетал зубами Нергал. Посейдон всегда поддевал его, но Нергал не мог просто напасть на него, хоть и давно желал этого.

– Что ты, что ты! – улыбнулся Посейдон, поднимая руки в примирительном жесте. – Ты знаешь, что меньше всего я хочу сражаться.

– Тогда помалкивай, – хмыкнул Нергал.

– Искандер не обязательно враг нам, – молвил Аниус, обращая все внимание на себя. – Мы должны выяснить, что он из себя представляет. Делать выводы по книжке глупо.

– Да, – кивнул Перун. – Посему я и решил провести собственное расследование. Я отправлюсь в Океан, в то место, что мне указал тот житель морей и разузнаю все об этом Искандере.

– Но зачем? – развел руками Посейдон. – Зачем так напрягаться? Мы можем послать Кацу, всех эмиссаров разом. Или же кого-то из младшеньких.

– Младшие боги по моему поручению изучают прорыв Бездны на Ахтубинском острове, – покачал головой Аниус, – и я собираюсь лично посетить его, ибо он и меня волнует.

– Не нравится мне это, – нахмурилась Карафина, – опять прорыв…

– Ты права, – кивнул Аниус. – Еще каких-то пятьсот лет назад прорыв случался раз в пятьдесят лет, и мы могли легко закрыть его. Сто лет назад он уже происходил каждые десять лет, а теперь и вовсе каждый год открывается разлом в Бездну.

– Похоже, времени все меньше и меньше, – помрачнел Аполлон.

– Мы должны отыскать Рассекатель, – вздохнул Аниус.

– Хм, есть кое-что еще… – щелкнул пальцами Перун. – В день «вторжения» морской расы я видел Александра.

– Александра? Какого еще Александра? – развел руками Нергал.

– А ты как думаешь? – закатил глаза Перун.

– Что он делал в Плитеях? – удивился Аполлон.

– Не знаю, но Александр был на грани жизни и смерти, поскольку вступил в неравный бой.

– В его-то состоянии? – ахнул Аполлон.

– Ты помог ему? – нахмурился Аниус, хоть этого и не было видно, поскольку маска скрывала его лицо.

– Да, – кивнул Перун, – я спас его.

– Зачем ты это сделал?! – возмутился Нергал. – Надо было дать подохнуть этому мальчишке.