Чтение онлайн

Их постепенно загоняли в ловушку, подпирали со всех сторон. Ощущение безнадежности охватило Хэммингса. Прогудел горн, Альмераан схватил Хэммо за куртку и опустил на колени. Ударил по земле одним из знаков, и над ними образовался голубоватый щит. Сверху их покрыл огненный дождь и все, кто не успел чем-то накрыться - пал.

Однако и многие рыцари Хаалмата успели спрятаться, завидев опасть. Новые силы все подходили и подходили, будто бы им не было конца. Хэммо мысленно попытался насчитать примерное количество рыцарей столицы, плюс вассалов короля, рыцарей Риверклера, которые присоединились к ним. И того.... В несколько раз больше, чем повстанцев. Даже их способности в магии не давали должного перевеса.

– Отступаем!
– кричал Фендан.
– Отступаем!

И все бросились по лестнице вниз. Силы Ричарда Дана догоняли их. В спешке и суматохе, Альмераан, бежавший недалеко от Хэммо, споткнулся и упал. Хэммо не мог бросить его, просто не мог.

– Поднимай свою задницу!
– приказал юноша.

– Да оставь ты меня, - буркнул Раан.
– Что ты привязался? То, что я извинился, ничего не меняет...

Но Хэммо не слушал его, он подхватил эльфа под руку и повел вперед, хотя они хорошенько отстали от остальных. Он слышал, как сзади их догоняют рыцари. Но не мог прибавить хода. Пришлось остановиться и дать им бой. Те бросились на них, Хэммо увернулся, и Раан уже хотел нанести удар, как открылся портал и две крепких руки за шкирку утащили их внутрь.

Они вывалились на площади перед замком.

– Не геройствуйте!
– строго сказал Фендан.
– Особенно ты, Хэммо.

Виновато посмотрел на учителя, юноша поднялся на ноги.

– И что теперь нам делать?
– требовали ответа воины.

Фендан молчал, глядя на город. Отсюда было видно людей Дана, им не было конца. Как же так? Неужели им не победить?

– Твой отряд, - сказал он одному из учителей, - пойдет туда и задержит их. Вы и вы - с боковых флангов, окружите их на перекрестке.

Учителя кивнули и повели своих подопечных в бой.

Фендан смахнул с лица кровь и пот.

Силы противника быстро отбили их окружение и уже пробивались к замку. В силах под командованием Фендана были те, с кем Хэммо учился, с кем общался, но кого не мог назвать другом. И они последние, кто остался. Когда силы короля Ричарда поднялись, когда начали убивать уже таких родных и полюбившихся людей и нелюдей для Хэммо, Гнев проснулся.

Не важно, что не все, кого он так ценил, ценили и его в ответ. Все началось с искры, которая переросла в пламя. А пламя - в огненный шторм. Хэммингс держал этот гнев так долго, пока он не дошел до критической отметки. От напряжения его затрясло.

Он выронил меч, встал посреди площади. Его охватил невыносимый жар, а затем он сбросил его в толпу неприятелей, ставших опасностью для него и его близких. Он черпал энергию, казалось, из самого Валкориона. И начал создавать вокруг себя смертоносный кокон. Шрам на его лбу загорелся тем же цветом, что и глаза - желтым. Он немного взмыл над землей, поднял руки в стороны.

Сначала кокон был небольшим и лишь создавал ветер, трепещущий его и чужие волосы. Затем он стал увеличиваться до нескольких метров, и он был в самой середине. Внезапно он перестал соображать, как будто бы перестал видеть. Он только чувствовал пламя, пожирающее его изнутри.

Он слышал, как подошедшие закричали в агонии. Хэммо чувствовал, как поглощает их силы, делает сильнее себя. Это был словно огненный ураган, который сжигал кожу, обнажая кости и плоть. За какое-то время от них осталась только пыль.

Толпы рыцарей продолжали наступать. Те, кто видел, что случилось с собратьями, пытались уйти, избавить себя от столь мучительной смерти. Но те, кто шел сзади - напирали слишком сильно, толкая первые ряды на неминуемую гибель.

Силы повстанцев отступили на безопасное расстояние после того, как десятки магов полегли от урагана Хэммо. Он не знал этого, не осознавал. И когда придет в себя, будет очень сильно себя корить.

А кокон нарастал, тряс стены замка: еще немного, и юноша мог разнести весь город. Рыцари подпирали, топтались на месте, не зная, что делать. Потом, когда ветер начал доходить и до них, они стали отступать. Их целью был замок, который и тем, и другим нужен был целым. Хэммингс мешал. Всем.

Он почувствовал, как кто-то вытягивает из него силу. Как сознание на секунду вернулось к нему. Он поднял глаза вверх, увидел ослабевшего Толгруфа, к которому тянулась нитка его кокона. Минута. И все силы, весь гнев покинул Хэммингса. Он свалился на землю без сил и последнее, что увидел - летящего с крыши архимага. Уже не живого.

Джохан XI

Корабль по Горячему истоку остановился совсем не далеко от Хаалмата. Они плыли неделю с лишним, и Джохан успел перекрутить уже все варианты развития событий. Он переживал за Фрею, боялся даже гадать, что с ней будет делать Ричард или кто-то из его верных псов.

Ретнар всю дорогу стонал от боли в пальцах, которым оказали первую помочь не первого класса. А если Джохан бросал на него недовольный взгляд, то он начинал петь себе под нос что-то. Начал складывать первые строки для своей новой баллады и все повторял их, чтобы не забыть. Ни бумаги, ни пера не было, чтобы он уже писал, а не бубнил это. Приходилось терпеть.

Каждый день Джохан засыпал с мыслями о друзьях. И каждую ночь просыпался из-за кошмаров, которые мучили его. Он день ото дня видел умирающего Бьорна, мертвецов, которые разрывали Дифида, холодное тело Шео. Все это были лишь иллюзия. Кроме ассасинов, пришедших по душу тапала. Но остальное...

Бьорн обратился только потому, что оборотни, сотканные из тумана, велели ему. Джохан по своей глупости и неосторожности убил его. И его кровь на его руках. Дифид словно сошел с ума, увидев тех трупов. Теперь-то Джохан понимал, что это не был его народ, это был лишь мираж. Который разорвал его.

Хорошо, что хоть Рет остался. Несмотря на его надоедливую болтовню и нескончаемые стоны и кряхтение, Джохан искренне был рад, что не потерял его. Ретнар стал ему близким другом за это время. И так забавно, Джохан не желал оставаться с ними больше, чем на пару дней, пока они не доберутся до первого поселения.

Они сошли с корабля на пристань, Джохан уже разогнался и широким шагом шел в город. Ретнар остановил его.

– Слушай, друг, - сказал он, почесав затылок здоровой рукой, - я ведь не нужен тебе больше? То есть, от меня никакого толка. А Ричарду нужен именно ты!..

– Спасаешь свою задницу?
– предположил Джохан, подняв густые брови.

– Нет, вовсе нет!..

Джохан просто обнял друга, вместо того, чтобы отчитывать его. От него и правда не было толка, и ему стоило отдохнуть и все же перевязать свои пальцы. Мужчина не хотел, чтобы бард умирал за него.

– Береги себя, Ретя, - проговорил Джохан, сжимая спину парня так крепко, как мог.

– И ты береги себя, Хани, - отвечал Рет чуть слабее.
– Сопри где-нибудь лошадь, въедь в город максимально пафосно. Спаси Фрею, раздай там всем на щи, и заживи уже спокойно. Ладно?