Чтение онлайн

Она задумалась и кивнула.

— Я пойду умоюсь и переоденусь. Мука в волосах уже надоела.

Сиси ушла внутрь, а я вернулся через входную дверь мастерской на шестой этаж.

Лабиринт встретил сухим воздухом и далёким эхом капающей воды. Присел и зачерпнул горсть местного грунта. Серо-коричневый. Достал семя.

Та же реакция. Пульсация затухла, оболочка потемнела. Обычная земля шестого этажа ему не подходила, для прорастания требовалось что-то напитанное магией. Откуда-то из глубины памяти всплыло слово «удобрение», и я секунду стоял, пытаясь вспомнить, где мог его слышать в прошлой жизни.

Откуда я знаю про удобрение? А хрен его знает…

Но мысль в голове за что-то зацепилась и потянула за собой цепочку рассуждений. Если земля лабиринта слишком бедна, её можно обогатить. Кровь высокоуровневых монстров содержит ману, минералы и жизненную энергию. Пропитать ею грунт, и получится магический субстрат.

Сжал медальон.

— Виктория.

Вибрация. Секунда паузы.

— Слышу, милорд. Элитный полк зачистил два лагеря циклопов, потери минимальны.

— Хорошо. Дополнительное поручение всем полкам. Первое: собирайте кровь крупных монстров в любую ёмкость. Бурдюки, шлемы, черепа. Главное, чтобы кровь была от тварей тридцатого уровня и выше. Второе: если наткнётесь на участки с необычной растительностью, светящимся мхом, магическими грибницами или плодородной землёй с аномальной энергетикой, немедленно сообщайте.

Пауза.

— Будет сделано. Передам остальным полкам.

— Конец связи.

Отпустил медальон. Обтёр руки от грунта и вернулся в мастерскую.

В коридоре пахло паром и чем-то цветочным. Из-за двери санузла доносился шум воды. Я налил себе кордий и ждал на кухне, пока через несколько минут дверь ванной не открылась.

Сиси вышла, завернувшись в белое полотенце. Мокрые золотистые волосы были собраны в узел на затылке, с которого на плечи стекали капли. Жемчужные серьги покачивались, ожерелье «Слеза Звёздной Ночи» лежало на ключице поверх ткани.

Она замерла, увидев меня в коридоре с кружкой.

— Быстро ты, — сказал я. — Там же джакузи. Пузырьки. Ароматерапия. Стопятьдесят тысяч опыта мастерской, между прочим.

Сиси поправила полотенце на груди.

— Мне нужно было смыть муку. Вода горячая, напор отличный, функциональность джакузи без нареканий.

— Ты использовала джакузи как обычный душ.

— Я использовала его по назначению. Чистота и есть назначение любой ванны.

— Это всё равно что купить боевого коня и возить на нём морковку с рынка.

— Морковка тоже важна, — она обошла меня, придерживая полотенце одной рукой. — Не все в этой мастерской питаются одним кордием и чувством собственного величия.

— Значит, этим чувством ты меня питаешь?

— Оно питает себя само, — бросила она через плечо и скрылась в жилой зоне.

Я допил кордий, поставил кружку на стол и двинулся к ванной.

Санузел преобразился. Рядом со старой душевой кабиной, в нише бывшего второго туалета, расположилась ванна. Овальная, из молочно-белого камня, с хромированными кранами и рядом кнопок на бортике. Вода уже набиралась, и поверхность подёрнулась мелкой рябью от пузырьков. Воздух пропитался хвоей.

Сначала душ. Смыл корку из крови циклопов, мучной пыли и пота. Потом забрался в ванну.

Горячая вода обняла тело от подбородка до пят. Пузырьки щекотали рёбра, разминая мышцы, которые неделями работали на износ. Хвойный пар забирался в лёгкие, и каждый выдох уносил напряжение, которое я даже не замечал, пока оно не начало уходить.

Закрыл глаза и разрешил себе ни о чём не думать. Впервые за очень долгое время.

Сутки я провёл в блаженном безделье. Вылез из ванны ближе к вечеру, съел двойную порцию ужина, проверил доклады полков и завалился на тахту.

Потом в трофеях из замка Кракуса обнаружилась стойка бутылок. Пыльные этикетки на мёртвых языках, настойки на чём-то фосфоресцирующем, вина с пометкой «Урожай 347-го года». Первый глоток заставил моё лицо перекоситься, да так сильно, что его изображение можно было бы продать скульптору для статуи «Человек, укушенный собственным напитком», так что откинул это пойло в сторону и заварил себе чашку кордия. Красота…

Дальше время начало сливаться в одну большую тёплую лужу. Джакузи, кордий, доклады раз в шесть часов, ужин, снова джакузи. Сиси готовила из запасов Кракуса, и каждое новое блюдо выходило лучше предыдущего, потому что вампирский князь копил специи с тем же упорством, с каким заказывал собственные портреты.

Опыт капал, армия росла, двадцать шестой уровень полз к двадцать седьмому, и Система отлично справлялась без меня.

В этом и заключалась проблема.

В какой-то момент я поймал себя на том, что двадцать минут лежу в ванне и пересчитываю количество плиток на потолке. Сорок семь. Для надёжности пересчитал ещё раз.

Чуть позже я полез в тумбочку под раковиной за новым полотенцем и наткнулся на картонную коробку. Внутри лежал целый набор резиновых игрушек для купания. Жёлтая уточка с дурацкой ухмылкой, синий кит с фонтанчиком на спине, розовый осьминог, зелёная лягушка и пара рыбёшек с выпученными глазами.

Видимо, какая-то стандартная комплектация от Системы к новому джакузи. Спасибо, конечно, но я вроде бы давно вышел из этого возраста…

Достал уточку и пристроил её на бортик. Уточка посмотрела на меня.

Я посмотрел на уточку.

Через минуту в одной руке у меня оказался точильный кирпич, а в другой эта жёлтая нахалка.

Заточить.

Вспышка.

Резиновая уточка (+11)

Урон: 11

Чистый урон: +11

Эффект: 0,01 % — Разрыв души

Уточка продолжала ухмыляться. Только теперь от неё исходило слабое оранжевое свечение, а в ладони ощущалось лёгкое покалывание. Абсолютное оружие массового поражения в формате детской игрушки. Я поставил её обратно, и она мягко клюнула носом воду.

К концу недели санаторий имени покойного Кракуса вступил в терминальную стадию. Стены давили, потолок давил, а собственные мысли превратились в жидкую кашу, так как думать стало уже просто не о чем. Все задачи делегированы, все трофеи разобраны, все бутылки перепробованы, а с бортика на меня скалилась уже целая банда: уточка, кит, осьминог, лягушка и две рыбёшки.

Каждый со своим оранжевым свечением и шансом на Разрыв души. Весёлая компания наблюдала за моей медленной, но уверенной деградацией с молчаливым одобрением.