Чтение онлайн

— Я сплю на тахте, которая короче меня на ладонь. Готовлю на плите с одной рабочей конфоркой. Храню продукты в штабелях по углам. — Она толкнула банку сильнее. — Я понимаю приоритеты. Война, армия, заточка. Но жить-то тоже надо, Геральт.

— Сиси!

Она не услышала. Или услышала, но решила закончить начатое. Её ладонь впечатала банку в полку с глухим стуком.

Кронштейн лопнул. Полка рухнула одним краем вниз, ссыпая банки и мешки каскадом. Рука Сиси, которая опиралась на доску, провалилась в пустоту. Табуретка вильнула под ногами, и Сиси полетела спиной вперёд, прямо в центр кухни.

Тело сработало раньше головы.

Ловкость Королевской кобры вбросила меня из кресла одним слитным движением. Два метра до стены я преодолел за долю секунды, поймав Сиси за талию в тот момент, когда её ноги ещё не коснулись пола.

Банка с мукой ударила мне в плечо и лопнула.

Белое облако накрыло нас обоих. Мука залепила глаза, набилась в нос и осела на волосах, на одежде, на всём, до чего смогла добраться. Следом посыпались остальные банки. Стекло разбивалось о каменные плиты, специи разлетались цветными веерами, крупа хрустела под ногами. Связка сушёных трав спланировала мне на макушку и повисла там, как нелепый венок.

Грохот стих.

Мука осела.

Сиси лежала у меня на руках. Её золотистые волосы побелели от муки, ресницы казались покрытыми инеем, а на щеке пристала россыпь какой-то красной специи, похожей на веснушки. Она смотрела на меня снизу вверх широко распахнутыми глазами, и я чувствовал, как её пальцы вцепились в мою рубаху на груди.

Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Мука медленно оседала вокруг нас, как ленивый снегопад.

Тишина.

Время стало вязнуть, как муха в меду, и каждая деталь поступала с невероятной чёткостью. Крупинки муки на её ресницах. Тепло ладони, обхватившей талию. Дыхание, которое касалось моей шеи.

И тут из коридора послышался тяжёлый топот.

Дундук ввалился в кухню боком, зацепив косяк плечом. В одной руке он сжимал точильный камень, в другой кривой кинжал. Его мутные глаза обвели помещение, перескочили с разгромленного пола на белое облако пыли, а потом остановились на нас.

Две фигуры, покрытые мукой с ног до головы, посреди кухни, заваленной осколками и крупой.

Челюсть зомби-орка отвисла.

— Бе… белые… — выдавил Дундук. Его мутные зрачки расширились до предела. — Духи… Духи сожрать госпожу и господина!

Он попятился, задев локтем дверной косяк.

— Проклятие! Проклятие кухня! — Дундук выронил точильный камень, который с грохотом покатился по плитам. — Духи! Все бежать! Все бежать!

Развернулся и ломанулся по коридору, врезаясь в стены на поворотах. Из рабочей зоны донёсся грохот упавшего верстака и возмущённое мычание потревоженных зомби.

— ДУХИ! КУХНЯ ПРОКЛЯТИЕ! — неслось из глубины мастерской, перемежаясь с топотом и звоном рассыпавшихся инструментов.

Мы проводили его взглядом.

Пауза.

Сиси фыркнула первой.

— Отпусти меня.

Я разжал руки, и она встала, отряхивая платье. С подола посыпалась мука вперемешку с чем-то зелёным.

— Дундук! — крикнул в сторону коридора. — Вернись к верстаку. Никаких духов, только мука. Если через десять секунд не услышу звук заточки, я лично заточу тебе уши.

Топот вдалеке замедлился. Повисла секунда сомнения. Потом послышалось неуверенное шарканье в обратном направлении и сдавленное бормотание, в котором я разобрал только «мука» и «духи были».

Сиси уже собирала уцелевшие банки. Три из семи пережили падение. Остальные превратились в осколки и цветные кучки на полу.

Я подобрал точильный камень Дундука и огляделся.

Кухня выглядела как место преступления, которое расследовали бы патологоанатомы кулинарной академии. Мука покрывала каждую горизонтальную поверхность ровным слоем. Красная специя впиталась в трещины между плитами. Крупа хрустела под сапогами. А полка болталась на одном уцелевшем кронштейне, как подвешенная за ногу летучая мышь.

Подошёл к стене и осмотрел крепления. Приложил точильный камень к кронштейну и несколькими ударами вогнал штырь обратно в кладку, так чтобы он засел намертво. Поправил доску и повторил со вторым креплением. Полка встала ровно.

Повернулся к Сиси. Она стояла с банкой в руках и смотрела на меня.

Я оглядел кухню ещё раз. Штабеля ящиков у стены, один на другом. Мешки, подпирающие ножки стола. Связки трав, свисающие с крючков, которые Сиси вкрутила в потолок. Стеллаж, набитый так плотно, что вытащить одну банку без обвала было невозможно. И посреди всего этого — маленький обеденный стол, за которым мы только что ели, зажатый между холодильником и грудой барахла.

Она жила тут каждый день. Пока я зачищал этажи и командовал армиями, она ютилась в кладовке, притворяющейся кухней. И сегодня я наконец это услышал.

— У тебя будет нормальная кухня, — сказал ей. — И спальня. И всё остальное. Это не обсуждается.

Сиси просто посмотрела на меня, как будто сверяла услышанное с тем, что привыкла видеть.

— Хорошо, — сказала она тихо и вернулась к уборке.

Я присел и начал сгребать осколки в кучу, когда перед глазами развернулось системное окно.

Внимание! Накоплено достаточно Опыта Мастерской для повышения уровня!

Текущий уровень: 5 -> Доступен: 6

Желаете повысить уровень мастерской?

Осколок стекла замер в моих пальцах. Я перечитал уведомление и медленно поднял голову. Интересно, что даст мастерской новый уровень?

А я и не заметил, как набежали шестнадцать тысяч опыта мастерской. Пока Дундук гонял свою бригаду за верстаками, Патрик молотил заточки, а Виктория муштровала зомби-подмастерьев в три смены. Счётчик тикал, а я за ним и не следил.

Подтвердил повышение.

Стены отозвались вибрацией. Камни под ногами дрогнули, свет в коридоре на мгновение стал ярче, потом вернулся к норме. Если бы я не знал, что нахожусь внутри карманного измерения, привязанного к моей душе, решил бы, что случилось землетрясение.

Перед глазами развернулся интерфейс.

Уровень мастерской повышен: 6

Доступно внутреннее улучшение. Выберите одно из предложенных:

1. Декоративный фонтан — мраморная композиция с подсветкой для центрального коридора. Шесть режимов течения воды, фоновое журчание. Бонус: +2 % к восстановлению маны в пределах мастерской.