Чтение онлайн

мягкие волосы, мягкие нежные губы и мягкие нежные руки, маленькие и изящные, как у

девушки. Вот и всё.

Рони подошла к ней и встала у окна. Внизу странная девушка с коротко обрезанными

волосами пыталась сама вытащить через задний отсек тяжелую сумку. Кучерявый плечистый

парень ей помог.

– Это не твой принц, Илис?
– усмехнулась Рони.

– Нет. Мой - маленький.

– Тут маленьких нет.

Подружка строго и оценивающе смотрела вниз. Илис показалось, что гости ей не очень

понравились. Или кто-то из гостей. Мравия ее привечала, поэтому Рони стала еще наглее и

увереннее, чем была. Криттия уехала к себе в Моховики и рассталась со своей норовистой

воспитанницей с явным облегчением.

Илис старалась не огорчаться, что Эцо не прилетел и, наверно, забыл о ней, но слезы на

глаза наворачивались.

– Перестань, - нахмурилась Рони, - еще реветь из-за них!

– А я и не реву.

– Он же с тобой даже не простился.

– Я знаю…

Илис все-таки шмыгнула носом.

– А вон Льюис Оорл, - показала она, - тот, в кепке.

– Вижу, - коротко ответила Рони, - красивый.

– Нет, вон тот красивый. Посмотри. Черный! Ой… бывают же такие!

Черноволосый гость был тонок, коротко подстрижен и как-то подчеркнуто аккуратен. У

него были абсолютно чистые ботинки и ни одной складочки на комбинезоне, а в руках не

бесформенная сумка или рюкзак, а сверкающий чистотой чемоданчик.

– Кто это?
– побледнела Рони.

– Не знаю. Наверно, ученый.

– Они там все ученые.

– Смотри, у него, кажется, и глаза черные! Ух ты… Разве так бывает?

Подруга не ответила, она только напряженно смотрела во двор, прикусив нижнюю губу.

К обеду они уже всё узнали: кто прилетел и зачем. Илис с ужасом услышала от самой

Пророчицы, что та статная, строгая женщина в вышитом платье - мать ее принца.

– 190 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Приготовься, - сказала ей Мравия, - мы тебя нарядим, причешем, упригожим… я хочу,

чтобы ты ей понравилась.

Почему-то грустно так сказала, или просто устало.

– Ой… - Илис даже присела на лавочку, ноги подкосились, - я боюсь!

– Бояться поздно, - Пророчица вздохнула, - всё уже случилось.

Потом Илис уже плохо помнила, что с ней происходило: львицы ее парили в бане, мыли

ей волосы березовым листом, натирали травами, наряжали, как будто это самый важный

вечер в ее жизни. Наверное, так и было. Она покорно слушалась и думала всё время об

одном: что Эцо ее не забыл, раз прислал свою матушку, Эцо ее не забыл!

К вечеру она напоминала ангелочка: чистая, воздушная, с уложенными светлыми

кудряшками, в белом платье с вышивкой и в легких башмачках. Осталось только дождаться,

пока ее позовут. Илис с колотящимся сердцем сидела на своей кровати, а Рони - напротив, на

своей.

– Ты за кого собралась замуж?
– усмехнулась она, - за принца или за эту тетку?

– Но… я же должна ей понравиться?

– С какой стати? Разве у него своего мнения нет? На черта он тогда нужен, принц такой?

– Ох, Рони… вечно ты со своей критикой!

– Да противно это всё, ты что, не понимаешь?

– Что противно?

– Смотрины какие-то!

– А как без этого?

– Как? Где он сам, если ты ему нужна? При чем тут его мамаша?

– Злая ты, Рони, - Илис совсем обиделась, - или завидуешь.

– Я?! Завидую?!

– Конечно. Ты тоже влюбилась в принца Кондора. Только ты маленькая еще, вот!

– Ты что?

– То! Я же видела!

– Что ты видела?

– Что? Да ты чуть из окна к нему не выпрыгнула!

– Дура ты, Илис, - сказала Рони в сердцах, - и не поумнеешь в ближайшее столетие. У

тебя одна любовь на уме. Ничего другого ты и не видишь.

– А ничего, кроме любви, и нет, - заявила Илис выстраданную за последние недели

мысль, - всё остальное - бред.

Рони ей даже не ответила, только взглянула снисходительно, как будто была старше,

своими светлыми, почти желтыми глазами из-под темных бровей. Иногда она казалась

хорошенькой, а порой - просто некрасивой, когда сердилась и всё подряд отвергала.

Пошли они вместе, когда их позвали. Одной идти было бы страшно и неловко, а вдвоем

– в самый раз. Провели их почему-то на крышу. Там, в цветнике, в нежных красках заката,

Мравия пила чай со своими гостями. Гостей было только двое: эта величавая женщина и этот

черноглазый принц.

– А вот и мои девочки, - улыбнулась Пророчица, - справа Илис, слева Ронегда.

Илис поклонилась, как ее учили, а упрямая Рони только слегка наклонила голову со

взрослой прической.

– Девочки, это госпожа Гева Нрис, жрица Термиры и хозяйка Золотых пещер. А это

господин Кондор Индендра.

Слова «госпожа» и «господин» были давно уже забыты, как и обращение на «вы».

Пророчица явно хотела подчеркнуть знатность своих гостей и их особое положение. Тем не

менее, черноглазый принц запросто встал, улыбнулся и подвинул им приготовленные

плетеные кресла.

Илис плохо потом помнила это чаепитие: так она волновалась и поверить не могла, что

это с ней происходит. Заходящее солнце светило прямо в лицо. Две обалденные женщины

сидели напротив, обе красивые и черноволосые. Только у Гевы Нрис волосы завивались

мелко и пышно, а у Мравии - черными змейками. А они с Рони, две сопливые девчонки,

болтали ложечками в позолоченных чашках и что-то рассказывали про свою глухую обитель.

А потом она хорошо запомнила, как статная Гева Нрис отвела ее к цветнику для разговора.

– 191 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Илис, я не люблю намеков, - сказала эта строгая женщина, глядя сверху вниз, она была