Чтение онлайн

— Что?! — я вовремя отставила сок, что позволило мне им не поперхнуться.

— Ну он же за это подарил тебе кулон? — её большая грудь колыхалась в такт волнам.

Я машинально схватилась за подарок. Надо бы снять, чтобы он не перегрелся. Хотя если начну тонуть…

— Это просто подарок! — возмутилась я. — Да я вообще…

— Что, вообще-вообще? — удивилась Розамунд. Я непонимающе кивнула. — Ни с кем? — Ещё кивок. — Ну я не знаю…

— Я вообще не понимаю, что в этом такого! — самонадеянно заявила я, в ответ на что получила тройной мечтательный вздох.

— Ну… — первой заговорила Дилан. — В этом деле главное — правильно выбрать мужчину. Если этот пункт выполнен, то ты получишь такое счастье, которое поднимет тебя до небес…

— Даже лучше, чем эклеры? — попыталась отшутиться я.

— Не веришь нам — спроси Кристин.

Скромница заучка стушевалась и покраснела под тремя пристальными взглядами.

— Тебя-то как угораздило? — скептически приподняла бровь я.

— Знаешь, Джейден может быть довольно милым…

— А по мне, он грубоват, — пожала плечами Розамунд. — И движется как-то неуверенно…

— Значит, между тобой и Дениэлсом ничего не было? — вернулась к теме Дилан.

— Ну, сегодня утром… Наши губы были близко…

— И? — почти хоровое требование продолжения.

— Я испугалась и убежала. А что мне ещё было делать?

— Слушай сюда, — подруги мне почему-то напомнили трехглавую гидру, выползшую на свет с одной целью: совратить меня. Затем они начали, перебивая друг друга, поучать:

— Засовываешь руку ему в штаны…

— Прямо во время поцелуя!

— Или после…

— Лучше до, чтобы не убежал.

— Потом ждёшь, когда затвердеет.

— Если ещё не…

— Ну или перенервничал, такое бывает.

— Садишь его на стул…

— Или на парту!

— Главное — устойчиво.

— Потом раздвигаешь…

— Так! Всё! Стоп! — прервала я казавшуюся уже бесконечной тираду. — Сама разберусь! Вот сейчас пойду в кабинет гербологии и разберусь!

Я уверенно встала на ноги и тут же плюхнулась обратно: пол ощутимо дрогнул. Стакан Кристин, который она поставила на камень, упал в воду, разливаясь и окрашивая её в розовый цвет.

— Даже землетрясение против того, чтобы я это делала, — попыталась пошутить я, но на душе поселилась тревога. Никто даже не хихикнул.

— Надо проверить, — резко встала Розамунд после второго толчка. — Эмма, оставайся здесь. Без магии ты будешь мишенью.

— Мишенью для чего? — осторожно решила уточнить я.

— Сейчас важнее знать — для кого.

Подруги осторожно вышли в раздевалку. Я подошла к двери и глянула в щелочку. Вот они переодеваются. Вот дверь распахивается — снаружи стоят воины в странных доспехах. Вот Дилан кидает в них сгусток огня и тот растворяется в воздухе, не долетев полметра. Как и всё, что летело следом.

Приложив все силы, чтобы не закричать, я оглянулась в поисках убежища. Из таких нашлась только гора топчанов, но стоило мне сделать к ним два шага, как дверь за моей спиной распахнулась. Тяжелые ботинки прогромыхали по полу и сильная мужская рука схватила меня за запястье.

Я обернулась. Передо мной стоял воин в стальной кирасе, на груди которой была выгравирована морда льва, только не рычащего, как часто его рисуют, а с закрытой пастью, отчего он казался тихим и каким-то пристыженным. Стальной шлем закрывал половину лица, а рот замер в приоткрытом состоянии.

Я не сразу поняла, что причина этого — моя одежда, точнее — её отсутствие, а если совсем точно — то, что просвечивало через простынку. Воспользовавшись заминкой, я попыталась вырваться, но от этого воин ожил и размахнулся второй рукой, чтобы ударить меня, но не успел: воздух вокруг нас вспыхнул и мы исчезли.

От испуга воин отпустил меня и попятился. Я, почувствовав свободу, отскочила от него и спряталась за деревом. За… деревом?

Я огляделась. Пейзаж вокруг нас изменился кардинально. Вместо камней, дерева и воды источника вокруг нас были… камни, деревья и вода на какой-то полянке. Явно горной: речушка в десятке метров от нас оказалась совсем мелкой, а над деревьями виднелся знакомый с детства пик.

— Что ты сотворила, мерзкая ведьма? — воскликнул воин, доставая из ножен меч. — Готовься к смерти!

— Да не ведьма я! — все переживания сегодняшнего дня вдруг вырвались из меня бурной истерикой. Слёзы полились ручьями, я просто села на камни у реки, обхватила руками колени и запричитала:

— Не ведьма я! И даже не волшебница! Я… я… никто! Десять лет училась — ни одного заклинания сотворить не могу. Экзамен сдала только потому, что меня пожале-е-ели-и-и!

Воин, подумав, убрал клинок и сел рядом со мной.

— Не расстраивайся так, — тихо сказал он. — Может, Свет просто не хочет, чтобы ты занималась дьявольским промыслом?

— Я… — я хотела было объяснить ему смысл магии, но поняла, что это бесполезно — как минимум, пока я в таком виде. — Можешь, — решила поиграть в святую наивность я, — дать мне свою куртку? Я начинаю замерзать.

Не сказать, чтобы я так уж сильно боялась холода — горный ветер быстро закалит любого, но иметь из одежды только мокрую простыню — не самое приятное ощущение.

Воин густо покраснел и скинул с себя шлем. Пока он возился с кирасой, я смогла разглядеть его поближе. Светлые, почти белые волосы заметно длиннее, чем положено в армии, очень правильные черты лица и пронзительные серые глаза — он был красивее, чем все ученики школы. И моложе. На вид — лет шестнадцать, не больше.

— Эмма, — вдруг решила представиться я. — Волшебница без способностей.

— Марат, — он наконец снял кирасу, под которой носил кожаную куртку, скинул и её и подал мне. — Паладин Ордена Света.

Логично рассудив, что мокрая простыня всё равно ничего не скрывала, я скинула её и надела куртку. Повезло, что Марат оказался на голову выше меня, длины куртки как раз хватило. Если, конечно, не сильно поднимать руки.

— Паладин, — наконец решила спросить я. — А как вы нас нашли? Замок надёжно скрыт горами и защищен ущельем.

— Нас вёл священный путеводный свет. Он помог нам найти тайные тропы в обход гор и привёл к вашим стенам. А поверх ущелья построил светящийся мост, по которому мы прошли, пока охрану отвлекали катапульты. Лучше скажи мне, если у тебя нет сил, как мы сюда попали? И где мы?