Чтение онлайн

Я снова вспомнила про подаренный амулет. Если бы не он, я бы сейчас уже была мертва, как остальные. Насчет этого я даже не сомневалась, ведь лично видела работу паладинов в детстве. Либо голову с плеч, либо на костёр. Иногда и то, и другое. В произвольном порядке. Сняв верёвочку с шеи, я присмотрелась к амулету и поняла, что камешек внутри почернел, символизируя его непригодность.

— Нас перенесла вот эта штука. Перенесла и сломалась…

— И далеко мы от замка?

— Ну, судя по расстоянию до пика, где-то в соседнем лесочке. Если б мы могли подняться выше, уверена, мы бы увидели главную башню…

— Ты уверена? — почему-то спросил он. — Что-то здесь не так…

— Ну да, — я поднялась и указала в нужную сторону. — Вон пик, вон домик Леонарда и… бли-ин…

Марат оказался прав. Чёрная точка, символизирующая легендарное жилище, находилась не в привычной левой части горы, а справа, будто мы находились с западной стороны, которую во всех учебниках называли не иначе как смертельной.

— Что такое? — паладин с тревогой взглянул на моё взволнованное лицо.

— Всё плохо. Нас перенесло через кряж, и мы оказались на западе.

— Ну, тогда нужно просто вернуться! — улыбнулся Марат. — Священный свет проведёт нас через перевалы, и уже завтра мы будем на месте.

— Но…

Не успела я договорить, как из груди паладина выскочил огонёк и умчался за крупный камень, оставляя серебристый след в воздухе.

— Продержится несколько часов, — уведомил меня юноша. Я только кивнула и вдруг замерла.

— А если они решат меня казнить? Если не поверят, что у меня нет сил?

— Мы никого не казним на месте. Все отправляются в священный замок Ордена, где предаются святому суду, и Святой Магистр…

— Не многовато ли святости в одном предложении? — тихонько съязвила я, но Марат, казалось, не заметил.

— …вершит справедливый суд.

— А если он ошибётся? — я вскинула руки, но вовремя остановилась.

— Магистр никогда не ошибается. Он встал во главе нашего Ордена, чтобы сразить нечисть, дьявольских тварей и прислужников Нечистого.

— Но теоретически…

— Нет.

— По недосмотру…

— Нет.

— Все люди ошибаются…

— Только не он. Магия — это мерзкое занятие, уничтожающее всё прекрасное!

— Потому что он так сказал?

— Да. Ой, в смысле…

Нас прервало громкое урчание, будто охотящийся тигр игрался со своей добычей. Я дёрнулась, не сразу осознав, что источник звука — мой собственный живот, напоминавший мне, что я сегодня не ела с самого завтрака и много нервничала.

— У тебя с собой случайно нет еды? — жалобно спросила я.

— Ну… Есть соль и перец, если что… Могу рыбу поймать.

Я скептически глянула на речушку. Если в ней и можно было что-то поймать, то только простуду.

— Может, поищем фруктовые деревья? — предложила я альтернативу.

— Нет, я смогу, — он уже стягивал ботинки и закатывал штанины. — Вспомню детство хоть. Я ведь в горах вырос.

— А как ты стал паладином? — спросила я, глядя, как он уверенно стал против течения и всмотрелся в воду.

— Я рос в семье кузнеца, — Марат резко наклонился, но зря: только брызги поднял. — Младший сын, последний и не особо кому нужный. Мама умерла при родах, а папа больше занимался обучением старших братьев, на меня ему вечно не хватало времени. Хотя ковать я любил. И получалось отлично. Мечтал когда-нибудь выковать самый красивый доспех… — вторая попытка оказалась не намного успешнее: пойманная руками рыба дала паладину хвостом по лицу и сбежала. — Так, на чём я остановился?

— Доспех.

— Да. Я придумал модель складного шлема, который закрывал всё лицо и не мешал обзору, но меня высмеяли. К тому моменту все уже давно работали, ковали оружие, а мне было всего семнадцать и кузнецы в селении были уже не нужны. Поэтому я плюнул и ушел. В ближайшем селении встретил рекрутёра и пошел к не… — новая попытка оказалась более удачной, жирный лосось затрепыхался в его сильных руках и тут же был добит ударом о камень. — Во-от… Готовить умеешь?

— Ага, — я с удовольствием приняла от товарища по несчастью свежую рыбу и кинжал. — А сколько тебе сейчас?

— Двадцать, — он уселся на камень, подставляя мокрые ноги солнцу. — А как ты решила стать ведьмой?

— Я? Ну… Банально… Ранняя смерть родителей, несколько лет скитаний по изнанке жизни… Потом меня нашел директор, — между делом я отрезала рыбине голову и приступила к потрохам. — Я помню тот день как сегодня. Он шел через толпу, будто не замечая её, будто его вела сама судьба. С тех пор моя жизнь сильно изменилась.

— Неужели, — Марат тем временем ладил хитрое приспособление из камней и собственной кирасы, — служить дьяволу лучше, чем бедствовать?

— Да не служим мы дьяволу! С чего ты взял?

— Как сказал Верховный Магистр, “Ибо прокляты те, кто магиею пользуются, и гореть будут они в адском пламени”.

— А как же Леонард? Он спас мир на минуточку.

— Святой Леонард? А он здесь причём?

— Ясно…

К тому моменту, как я дочистила и посолила рыбу, паладин сделал из задней части своей кирасы импровизированную сковороду и развёл под ней огонь. Аппетитная розово-оранжевая тушка плюхнулась на раскалённый металл и весело зашипела, а я уселась рядом, любуясь языками пламени.

— А почему ты не стал кузнецом-паладином? — вдруг поинтересовалась я.

— Ну… Знаешь, бывает такое… Когда ты отбрасываешь прошлое, то не хочешь возвращаться к нему даже частично. Так и я отбросил семью, отца, а с ними и кузнечное дело. Решил, что раз это не моё, так пусть и будет не моим до конца. Не могу сказать, что я очень сильно об этом пожалел. Всё-таки походы — это весело. А где ты научилась так готовить? — добавил он, глядя, как я одним движением переворачиваю разрезанную рыбину. По воздуху поплыл приятный запах, заставив мой желудок напомнить о себе.

— В Школе на каникулах. Когда большинство разъезжалось домой, столовая закрывалась. Что поделать, маг, отвечавший за еду, тоже хочет увидеть родных. Поэтому мы организовывали дежурства и по очереди готовили на маленькой кухоньке. Как оказалось, я, как любитель покушать, отлично разбираюсь в том, чтобы получилось вкусно. — Я, сама того не заметив, наклонилась в сторону, опёршись на него плечом. Он, впрочем, встречных действий не совершил. — Спасибо за костёр. Вас в ордене так учат?

— Нет, как-то на ходу придумалось, — он пожал плечами, из-за чего я чуть не упала. — Всё равно кираса мне уже не пригодится.