Чтение онлайн

Управляюсь за пару минут, переодеваюсь в удобный костюм. Красивое платье оставляю на кровати. Сумка небольшая, место для него там нет.

Перебрасываю лямку через плечо, сверху надеваю широкий плащ с глубоким капюшоном. За складками не видно моей ноши, надеюсь, никто не обратит на меня внимания.

Словно мышка крадусь к двери и выхожу в коридор.

Давно мне не было так страшно. Моя решимость и смелость в этот момент, как никогда, граничат с глупостью, ведь Вейрон мог отлучиться в свою комнату ненадолго за какой-нибудь ерундой.

Но это еще больше подстегивает идти вперед. Всем нутром чую, другого шанса не представится.

Вот только молодые драконы еще остались внизу.

Спускаюсь по темной лестнице и хватаюсь за холодные каменные стены. Неужели не удастся проскочить мимо? Может, есть еще один выход.

Из узкого коридора выныривает девушка-подавальщица с полным подносом, как раз только с кухни.

— Постой, — останавливаю ее.

Девушка не заметила меня, испуганно дернулась и растерянно захлопала глазами, пришлось выйти на свет.

— Ты видела постояльца, высокий воин с русыми волосами? Дорейн его зовут.

— Да, госпожа, видела, — кивает она охотно. — Часа два назад, он, и еще несколько людей с ним, ушли к восточным тоннелям.

Мысленно ругаюсь. Мой план трещит по швам. Два часа это очень много, нагнать Дорейна будет тяжело.

Кошусь в сторону зала. С моего места как раз немного видно стол, за которым сидят драконы.

— А есть еще один выход? — спрашиваю особо ни на что, не надеясь, одним глазом следя за залом.

— Да, есть, как раз в обход площади можно дойти до главного восточного тоннеля, так даже короче, только...

От радости и нетерпения готова трясти девушку за плечи, чтобы быстрее объяснила мне дорогу. Но пожалела ее, да и много шума будет, если поднос упадет.

— Где? — чуть ли не рычу я.

Девушка явно насторожилась, но дрожащим пальцем показала под лестницу.

— Вон там дверь, только не советовала бы я вам тем путем идти, в это время там всякий народ ходит и не очень безопасно.

— Спасибо, — бросаю, сворачивая под лестницу. — В какую сторону идти-то?

— Как выйдете, сразу налево, — отвечает девушка, — если что, можно свернуть в тоннель поменьше, просто всегда держитесь левее. Лучше, конечно, вам туда не ходить...

Дальше не слушаю. Под лестницей и правда невысокая бревенчатая дверь. С небольшим скрипом она поддается. Тяжелая зараза, а петли, похоже, ржавые, нечасто, видимо, пользуются этим проходом.

Тоннель темный, сырой, а еще тут намного холодней, чем на площади и рынке. Видимо, здесь никак не обогревают дополнительно. Изо рта даже вырывается облачко пара.

Ежусь поначалу, но решительно поворачиваю налево и иду вперед.

Путь освещают редкие факелы и задние двери других заведений и лавок. Мимо пробегают крысы и кошки, слышится угрожающее шипение и мяуканье. А еще по стенам ползают всякие насекомые. Понимаю, почему подавальщица не советовала здесь идти, жутковато. Но игнорирую мурашки и иду дальше.

Больше не попадаются двери, а факелы все реже. В один момент становится совсем темно, и я застываю на месте. Оглядываюсь назад и появляется желание вернуться. Впереди темнота и непонятно что ждет. Эхо доносит разные звуки и от этого уверенности никак не прибавляется.

Застываю в нерешительности, вперившись взглядом в темноту. Что же делать?

Так, а чего это я темноты испугалась?

Сжимаю кулак, призывая спящую магию. Давай родненькая, настал твой час.

Вот только магия, как назло, просыпаться не желает.

Призвать свет не получилось. Но не успела я испугаться еще больше, как впереди показались светлячки.

Точнее, магические огоньки.

Я их уже видела раньше, в лесу, но так и не выяснила, что они значат.

Выглядят они безобидно, к тому же освещают все вокруг себя.

Откуда они появились и зачем я не знаю, но иду вперед. Может, на них магия отреагирует и получится самой осветить себе путь.

Иду навстречу, но никак не могу их нагнать. Они кружатся, словно и правда рой насекомых и, будто движутся от меня все дальше. Никак не получается до них дойти. Но зато мы идем по тоннелю все дальше и дальше.

В один момент огоньки сворачивают, и я вместе с ними, поддаюсь азарту, желая поймать хотя бы один.

В какой-то момент мне это почти удается, но я врезаюсь во что-то.

Падаю на колени и поднимаю голову, чтобы разглядеть препятствие.

Фигура в широком черном плаще и капюшоне не шевелится, словно статуя. Но вдруг человек вскидывает руку.

Светлячки, игравшие со мной в догонялки, кидаются к ней и растворяются на ладони один за одним. Остается только один, самый крохотный. Он едва позволяет различить чужой силуэт. Рука, похоже, женская. Запястье тонкое, но кожа сухая и даже сморщенная. Если передо мной и женщина, то уже немолодая, даже старуха. Острые длинные ногти немного пугают.

По спине снова ползут мурашки и, надеюсь, именно они, а не кто-то из местных обитателей.

– 17-

Лица незнакомки я не вижу, но уверена, она смотрит на меня. Я же пытаюсь обуздать страх.

Как-то все выглядит подозрительно. Огоньки не в первый раз попадаются мне. И сейчас они непросто так летели, а именно вели меня. Заманивали?

— Простите, а это ваши значит, как интересно… — бормочу, пытаясь собраться. Как же не вовремя магия подводит. — А я тут…

Что я… От дракона сбежала. Говорить об этом явно не стоит. Да и не спешит со мной никто заговаривать.

Пытаюсь встать, но незнакомка вскидывает другую руку и горло словно обжигает невидимой плетью. сдавливает, не давая как следует вздохнуть.

И она приближает ко мне свое лицо. Вот только под капюшоном я ничего не вижу. Только сгустки тьмы.

— Ты сбилась с пути, Марианна Брэм, но я помогу найти тебе дорогу.

На одно мгновение я обрадовалась даже, решив, что мне покажут, как выбраться к восточному тоннелю. Но невидимая плеть на шее никуда не исчезла, и доверия такие методы не внушают.