Чтение онлайн

– Не думаю, что мне понравится...
– начал Уилби.

– Мы не хотим выдавать свои тайны, - вмешалась Элли.
– Сейчас нам нужно одно - побыстрее сбыть наше приобретение.

– Понимаю, - ответила Ферелто.
– В новостях говорилось, что этому предмету сопутствует некое проклятие, и, судя по вашему виду, так оно и есть.

– Ничего подобного, - отозвалась Элли. Просто нам немного не везло последние два дня.

– Я уверена, что вы правы, - вежливо заметила Жасмин.
– Но то, что я слышала, звучит неутешительно.

– Слышали?
– переспросил Уилби.

– О, вам будет не интересно. Я уверена, это преувеличение.

Тесса подняла брови и недоуменно посмотрела на Лэна:

– Она что, на нашей стороне?

– Ну что ты, - отозвался Лэн.
– Просто она тоже слушает новости и видит, что Уилби и Элли переживают не лучшие времена. Все эти намеки должны заставить их сбавить цену.

Ферелто продолжала:

– Во всяком случае, на вашем месте я бы тоже стремилась от него избавиться, и сейчас заинтересована лишь в том, чтобы увидеть это вблизи. Что касается покупателя, то вы обратились не по адресу.

– Но мы же так не договаривались, - запротестовала Элли.

Тесса опять посмотрела на Лэна.

– Она говорит так на случай, если кто-то подслушивает, - пояснил Лэн.
– Держу пари, скоро она начнет глушить жучки и говорить открыто.

Он оказался прав. Не прошло и десяти секунд, как наступила полная тишина.

– Ферелто сейчас оговаривает условия сделки. Она рассчитала верно: никто не станет перехватывать информацию на ее частоте - слишком уж дорогое удовольствие. Однако странно, что она даже не проверила подлинность голограммы - ведь есть же уйма методов.

– Может быть, на самом деле она действительно не собирается ничего покупать?

– Очень возможно. Однако было бы спокойнее, если б я знал наверняка.
– Лэн поднялся и потянулся.
– Но по крайней мере похоже на то, что машина пущена,

Он достал с полки небольшой сверток и развернул его.

– Что это?
– спросила Тесса.

– Страховка, - ответил Лэн, укрепляя на запястье жесткий браслет. Затем он распутал тонкий шланг, один конец вставил в нагнетатель, а другой пропустил под рубашкой через рукав и присоединил к маленькому пистолету, стреляющему иглами. Потом он опустил оружие в кобуру и сказал:

– Не думаю, что эти недотепы доставят мне много хлопот, но лучше подстраховаться.

Датчики давления и заряда в пистолете стояли на самом начале.

– А почему до сих пор нет подкрепления?

– Теперь это уже не важно, - пробормотал Лэн, регулируя механизм подачи игл. Он убрал предохранитель, направил короткий ствол на плинтус и сжал корпус пистолета. Послышался слабый щелчок - и в плинтус впилась тонкая игла. Лэн сунул в карман несколько запасных обойм и поставил пистолет на предохранитель.

Тесса смотрела на него, широко открыв глаза и затаив дыхание.

– Не волнуйся, это просто сильное снотворное.

– Что-то они затихли, - заметила Тесса, глядя на экран.

Она стояла так близко, что, если бы Лэн слегка откинулся назад, его голова коснулась бы ее груди. Соблазн был велик, и он с трудом заставлял себя сосредоточиться на работе. Пока от него зависит судьба друзей, он не имеет права отвлекаться.

Выйдя из бара, Уилби и Элли зашли в другое хранилище - двенадцатью уровнями ниже - и теперь направлялись к себе в гостиницу. Уилби тащил большую коробку - Лэн представлял себе святыню более миниатюрной. За исключением коротких реплик, из которых следовало, что они заберут Каламати и встретятся с Ферелто в шесть часов, преступники говорили не больше, чем двое застенчивых людей на первом свидании.

– Несомненно, приятная перемена, не так ли?
– спросил Лэн.
– Удивительно, как они терпели друг друга столько времени.

– Ну, у них же не было тебя, который играет в это... как называется, "сваха" наоборот?

– Ты хочешь сказать, что я способен испортить любые отношения?

Вместо ответа Тесса долго смотрела на него. Потом, не глядя, взяла со стола ручку.

Лэн перевел взгляд на экран и услышал треск - ручку переломили пополам.

– Что за чертовщина!
– проворчал Лэн. Зачем им понадобилось заходить в другое хранилище? Очевидно, они что-то оставили там с предыдущего похода - но что?

– Наверняка они еще проговорятся, - предположила Тесса.

По-прежнему в молчании Уилби и Элли вернулись в гостиничный номер. Из микрофона доносились лишь случайные звуки.

– Наверное, ты права, но мне не нравится, когда я не знаю, что происходит. Я тут же начинаю заводиться. Хочется прямо сейчас бежать туда и ждать их у тайника. Так бы и сделал, если бы не боялся вызвать подозрений у окружающих. Тесса взглянула на часы:

– До встречи еще больше трех часов.

Зазвонил телефон. Лэн машинально посмотрел на аппарат, стоявший рядом, но световой сигнал не горел. Трезвон повторился, и он наконец сообразил, что телефон звонит в той комнате, за которой они следят.

– Алло, - ответила Элли.

Голоса на другом конце не было слышно.

– Да, - неуверенно сказала она и, помолчав, спросила: - Сейчас? Вы же сказали...
– Она прислушалась.

Лэн вскочил и бросился к двери.

– Но мы...
– начала Элли, но ее, видимо, перебили. Через минуту она сказала: - Хорошо. Ладно, будем как можно скорее.

– Что происходит?
– недоумевала Тесса, переводя взгляд с Лэна на экран.

– Ферелто передумала. Не знаю, почему. Мне надо бежать. Ты помнишь, как управлять компьютером? Можешь следить за ними и сообщать мне, где они находятся?

Тесса кивнула. Вид у нее был встревоженный, но она ничего не сказала. Лэн проверил верещалку в ухе, распахнул дверь и исчез. Он пробежал по холлу, горячо надеясь", что никто не попадется ему на дороге, и скатился по лестнице, чувствуя, как нагнетатель подпрыгивает у него на поясе.

– Слышишь меня?
– спросил он, сворачивая за угол.

Он пробежал холл и уже у выхода услышал голос Тессы:

– Да. Слышу.

Лэн вылетел на тротуар; уличная прохлада освежила его и слегка приободрила. Он бросился налево к ближайшим лифтам и, пока поблизости не было прохожих, тихо сказал:

– Передавай мне, что они скажут или сделают. Если я кашляну два раза, не выходи на связь, пока я не дам добро.

Лэн понимал, что, бегущий, он привлекает к себе больше внимания, чем хотелось бы, но тут уж ничего не поделаешь. Если Каламати попадет в лапы Ферелто, вероятность вернуть его станет нулевой. Ему до смерти хотелось узнать, почему она изменила время, а самое главное - где назначена встреча. Он злился, что приходится действовать наугад, и отчаянно боялся опоздать.

Несколькими уровнями выше к склону как раз приближался кабломобиль. Лэн поднажал. Верещалка у него в ухе ожила.