Чтение онлайн

— Не бойся, сейчас пройдёт, — незнакомец удержал её от падения. Сьютар слегка нахмурился.

— Называй имена, о жрец, — кивнул пришелец Сьютару.

— Эта девица, которую, к сожалению, не драли за уши в малолетстве, — моя внучка, дочь Гевелса Скенеса и Ауны Скенесовой, урождённой Наньокет. Зови её Кессой. Ей пятнадцать лет, и надрать ей уши ещё не поздно. А этот достойный человек — Фриссгейн Кегин с истоков Канумяэ, сын Гевелса Кегина и Айнин Кегиной, урождённой… э-э…

Сьютар повернулся к Фриссу.

— Варла, — напомнил тот.

— Урождённой Варла. Он же Речник Фрисс, — больше Сьютар ничего не сказал, этого было достаточно.

— Тот самый Фриссгейн?! Легенда Фейра и всей Реки?! Победитель демонов и куванцев?!

Речник не знал, чего опасаться — что Кесса от волнения вспыхнет и сгорит, или что она прожжёт в нём дыру взглядом. Надо же распускать такие байки по участку! Интересно, кто этим занимался.

— Иди-ка ты в пещеру! — тяжело посмотрел на внучку Сьютар. Кесса остановилась в дверях и долго ещё выглядывала из-за дверной занавеси. Фрисс хотел поговорить с ней, но говорить пришлось со Сьютаром, причём о делах денежных… о плавнике для хиндиксы, который Речник привёз в качестве второго дара. Цену плавника Скенес понял с первого взгляда и стал считать куны вдвое быстрее. Фриссу казалось даже, что в его глазах мелькают цифры. Речник был смущён и даже растерян, а Кессу вообще не выпускали из дальней пещеры до самой темноты. Слишком она переволновалась.

…Речник уже пошёл к постели, но взгляд из-за двери остановил его. Он вышел на порог.

— Кесса, я вижу тебя. Что ты ищешь?

Дочь Гевелса застенчиво выглянула из-за камня.

— Я столько слышала о Речнике Фриссе…

— Не знаю, чего тебе наговорили, — Фрисс махнул рукой. — Я не герой. А гонять куванцев — моя работа. Не надо смотреть на меня так.

— У меня есть книга о приключениях Ойги, — похвасталась Кесса.

— Вот как? — Фрисс против воли заинтересовался. Ойга, Чёрная Речница, как раз была героиней и легендой Реки, но откуда у Скенесов такие книжки? Уж что-что, а похождения Речников-приключенцев совершенно не интересовали Сьютара.

— Позволишь мне почитать книгу с утра? Сейчас иди спать. Опасно говорить об Энергине ночью! О демонах — опасно вдвойне, — серьёзно сказал Фрисс, хотя правдой это не было и наполовину…

Кесса пошла в девичью комнату, но уснуть не смогла — и среди ночи оделась и тихо вышла из пещеры.

… - Кесса!

Сима Нелфи появилась из темноты. Ей тоже не спалось — слишком ярко горели звёзды.

— Сима?

— У тебя здорово получается. Ты превзошла Ойгу! — Сима скользнула взглядом по мишеням, второпях начерченным на трухлявом причале. Кесса старалась попасть в них тупым ножиком с десяти шагов и уже хорошо натренировалась. Острый нож ей было жалко, настоящих метательных лезвий у неё не было. Зато она знала, что Ойга, Чёрная Речница, попадала в куда меньшую мишень с куда большего расстояния… хорошо бы сравняться с Ойгой!

— Ничего подобного, Сима, — вздохнула Кесса. — Тренироваться ещё и тренироваться. Тоже будешь бросать?

Сима вынула нож из дерева и отдала Кессе.

— Почему тебя сегодня не выпускали из пещеры? Мы даже испугались! Ты заболела?

— Слушай, Сима, слушай! — Кесса шёпотом рассказала ей о планах Сьютара, и Сима долго не могла обрести дар речи.

— Это же прекрасно! Кесса, ты увидишь настоящие приключения! Ой, ну ты и везучая…

— По-моему, он очень хороший, — задумчиво сказала Кесса.

— Ты говорила с ним?

— Как же заговорить с ним, Сима?!

— Ты только не должна бояться. Речник Фрисс никого не обижает. Может быть, он видел Ойгу! Спроси его об этом. Возможно, он даже сражался рядом с ней. Почему бы и нет?!

— Я спрошу его о демонах. И о тех городах, где он бывал. И о настоящих колдунах.

— И о сарматах. Попроси его рассказать нам что-нибудь.

— Хорошо бы, он согласился…

Не успел Речник утром надеть броню, а Сьютар — рявкнуть на своё семейство и особенно на Кессу, как в пещеру прибежала Сима Нелфи. Под свирепым взглядом Скенеса-старшего Кесса и Сима попросили Речника рассказать о его приключениях — или о чём он хочет, это в любом случае интересно им всем!

— Тогда пойдём к пещере Фирлисов, Эмме тоже интересно, — решил Фрисс — и заметил, как сверкнули их глаза. Речник Фрисс не шарахается от Эммы, как все остальные! Значит, колдунья тоже причастна к тому странному миру, что начинается за пределами участка…

— Фриссгейн, и охота тебе возиться с этими грязными Фирлисами?! Кесса, сиди дома! А ты, Сима… Если за тобой не смотрят родители, я сам тобой займусь! — не выдержав, Скенес поднялся с циновки. Но взгляд Речника остановил его.

— Ты не забыл, что я Речник? — тихо спросил Фриссгейн и вышел из пещеры. Кесса и Сима на почтительном расстоянии пошли за ним.

Наверное, это Сима Нелфи обегала все пещеры и собрала юных жителей у причала Фирлисов. Там было человек тридцать, и все приготовились слушать долго и внимательно. Многие принесли с собой работу — полоски травы для циновок, пряжу, прутья для корзин или камешки для бус.

Эмма созвала всех к пещере и плотно задёрнула занавеску.

— Сколько народа ты собрал, Фрисс… Что расскажешь?

— Что захотят, — махнул он рукой. — Кесса обещала показать интересную книгу — почитаем и обсудим.

Книга в самом деле была интересная — даже по внешнему виду. Её сшили из листьев южного папоротника Улдаса. Фрисс даже предположить не мог, сколько Сьютар за неё заплатил. А ведь Скенес-старший очень не любил пустые траты!

"Сказание об Ойге Речнице" — стояло на обложке. А на следующем листе — рисунок: крылатый демон и Чёрная Речница на его спине. Никогда на Реке не появлялись такие существа. Да и Фриссу они пока что не попадались. Множество чудных тварей населяло эту книгу. Названия народов, рек, городов, стран звучали таинственно и притягательно. Облик неизвестных созданий пугал и изумлял. Фрисс увлёкся и перелистал полкниги, пока не вспомнил о Кессе.

— Ты видел Ойгу, Речник Фрисс? — спросила она. — Какой она была?

Он вздохнул.

— Ойга умерла, когда не родился ещё мой отец. И для меня она такая же героиня прошлого, как и для вас. Ойга была великой Речницей. Мне очень жаль, что я никогда не видел её…

— А может, Ойга жива?

Это спросил Римин Санъюг.

— Ведь в конце книги не сказано, что она умерла. Она ушла в сияние, и на этом всё завершилось…

— Хотел бы я в это верить! — сказал Фрисс. Для него концовка звучала иначе. "Уйти в сияние" — такая участь, какой и врагу не пожелаешь.

Все ненадолго замолчали.

— Ты видел такое существо? — Сима показала на картинке чёрное создание с множеством шипов на руках и спине. — Ойга сражалась с одним из таких…

— Его называют Квазгесси. Опаснейший демон с самого дна Энергина! — очень кстати вспомнил Фрисс то, что Канфен рассказывал Речникам о подземных народах. — Они очень сильны, не боятся даже драконов, но первыми не нападают никогда. Зато если разозлить их, от них не спасёшься, каким бы сильным ты ни был.

— А если относиться к ним хорошо? Они будут дружелюбными, да?