Чтение онлайн

Пухлый охотник приставил указательный палец к губам, приказывая тому замолчать. Затем махнул рукой в сторону — «прочь». Владелец кабака в мгновение ока исчез, заперев за собой тяжелую дверь кухни.

Назвавшийся Владом надел на голову широкополую шляпу, и тяжело встал с жалобно скрипнувшего табурета. Парень ухватил его за край плаща.

— Не отдавай им меня!!! — взгляд юноши ошарашено метался по сторонам.

— Они пришли не за тобой. — безразлично бросил Мастер.

— Пять, один, три, ноль, один, один. — словно заведённый продиктовал вторгшийся в заведение охотник. — По завершению вашего задания, вы должны были явится в Департамент за дальнейшими инструкциями. Ваше отсутствие на точке сбора приемлемо лишь в случае вашей смерти. — он достал из кармана металлический портсигар и зажигалку. Взяв в зубы крупную сигару, его рыбьи глаза вновь уставились на спокойно стоявшего черноволосого. — Ваши действия — жестокое нарушение субординации. Как стоящий выше по званию, я приказываю подчиниться и проследовать за мной в Департамент для дальнейших объяснений.

— Господа, сдаётся мне, вы заведением ошиблись. — в голосе Мастера появилось наигранное, приторно сладкое добродушие, словно он разговаривает с маленькими детьми. — Бордель двумя кварталами далее.

— Оставь ребячество, ренегат. Департамент не…

— Если до тебя ещё не дошло, то я объясню. — словно змея прошипел черноволосый, медленно подходя к отряду жандармов, что ощетинился стволами полицейских ружей. — Чхать я хотел на твой департамент и его приказы, так что шел бы ты отсюда, пока я добрый. — он отодвинул край плаща, демонстрируя висящие на поясе длинные стилеты в вороненых ножнах.

«Ой дурак!!!» — ухватился за голову парень, прижавшись лицом к бочке, тихо бормоча себе под нос все известные ему ругательства. — «Что этот идиот творит!?! А? Нас обоих тут порешат, он и пискнуть не успеет…»

— Пять, один, три, ноль, один, один. Я даю вам последний шанс подчинится. Иначе мои люди откроют огонь. — он поджег сигару и причмокивая выдохнул облачко сизого дыма.

— Эти крысы, что прячутся за спиной «грозного охотника»? — рассмеялся черный, тем же наигранно добродушным тоном. — Наверное уже в портки от страха наложили? Вы слышали выражение «охотник и пулю на лету поймает»?

— Ты поймаешь её только своей головой! — бросил старший из жандармов, не скрывающий своего лица. Его лоб был покрыт холодным потом, а на лице явно читался испуг. — Ты ненастоящий охотник!!! — он демонстративно щелкнул предохранителем на ружье.

Стрелять по провинившимся гражданским законники горазды, да только не каждый день приходится направлять оружие на действительно серьезного противника. Борцы с нечистью, слуги церкви, псы Департамента и заступники его светлейшего величества, самого императора. Простой народ не редко приписывает им воистину колдовские умения, ведь только колдуну, или демону по силам с помощью одного лишь серебряного клинка одолеть вампира или стаю оборотней.

— Да неужели? — леденящим кровь голосом спросил Мастер, сделав ещё несколько шагов вперёд. — Можем проверить. — его лицо расплылось в презрительной улыбочке. Лишь пара жалких метров отделяла его от вооруженного отряда. Он, разведя руки в стороны, выжидающе встал на месте. — Ну! Вот он я! Стою, не двигаюсь. И абсолютно безоружен! — он демонстративно потряс ладонями. — Это ваш единственныйшанс. Ну же, стреляй… Стреляй.

Жандарм побледнел. Ствол его ружья начал предательски дрожать, да и товарищи его решительностью тоже не отличались.

— Нажми на чёртов курок!!! — взревел Мастер, сделав ещё шаг вперёд.

Раздался оглушающий грохот, заставивший сердце парня болезненно сжаться. Подняв голову, он увидел черноволосого охотника, лежавшего на каменном полу. Глаза за линзами окуляр безжизненно таращились в потолок. Его шляпа лежала неподалёку. Эвана переклинило, словно неисправный механизм. Он сам того не желая, дёрнул плечом, затем шеей, чувствуя как перестаёт себя контролировать.

— Получи, ублюдок! — радостно закричал жандарм. — Сдох, паскуда! Только тявкать и умел! Как паршивый пёс сдох!!! — вся орава зашлась облегченным, нервным смехом.

— Он ещё дышит… — процедил сквозь стиснутые зубы толстяк.

«Убью!!!»

Всё произошло за долю мгновения. Парень сам не заметил, как сорвался с места, мощными прыжками несясь навстречу жандармам. Длинные, острые как стилеты когти-лезвия были готовы разорвать жирное пузо охотника. Один из жандармов испуганно нажал на курок. Парень моментально сменил траекторию, щепки развороченной бочки полетели во все стороны. Мощный прыжок, и вот он со звериным оскалом на лице летит вперёд, метя когтями в шею жертвы. На первый взгляд толстый и неповоротливый, охотник оказался нечеловечески быстр. Его кулак пушечным ядром влетел в грудь юноши. Послышался болезненный хруст, и Вальдо отлетев на несколько метров, тяжело упал на бетон рядом с Мастером. Боли он не почувствовал и тут же подпрыгнул, готовясь защищать незнакомого безумца, что встал на его сторону.

— Прыткий гадёныш… — пробурчал охотник, выпуская изо рта облачко дыма. Парень сумел зацепить его кончиком когтя, оставив на щеке кровоточащую царапину. Толстяк взял трость в обе руки, послышался тихий механический щелчок и её рукоять теперь стала рукоятью тонкой, элегантной шпаги. — Вставай, ренегат, не притворяйся, я слышу твоё сердцебиение… или я искромсаю твою собачонку на салат ля`оливьё. — основу трости, что была лишь ножнами для шпаги, охотник бросил в сторону. Вместо неё он вытащил из недр плаща внушительных размеров угловатый револьвер с квадратным барабаном и длиннющим, толстым дулом. Этот пистолет даже на вид весил килограмм шесть, не меньше.

Послышался тихий, довольный смешок. Мастер, вопреки всем законам физики и здравому смыслу встал на ноги, словно мишень в тире. Жандарм попал ему в плечо, разорвав охотничий плащ в клочья. Дробь из ружья зацепила его щеку, оставив уродливое, рваное отверстие, через которое было видно зубы и бледный, шершавый язык. Рана тут же начала заживать, прямо на глазах. Крошечные ниточки плоти срастались друг с другом, стягивая вместе рваные края. Образовавшийся шрам начал белеть, а через секунду и вовсе исчез.

Жандармы встали в полный ступор, и даже рыбьеглазого подобные фокусы застали врасплох. Пули-то были серебряные.

«Да кто он черт побери такой???»— парень начал медленно пятится к стене.

— Терпеть не могу огнестрел… — черный резко дёрнул рукой. Послышался неприятный хруст вставших на место костей. — Оружие для жалких, бесчестных трусов вроде вас, гнусных людишек, что смотрят на своих безоружных жертв лишь сквозь прицел на винтовке. Подходите к противнику вплотную, лишь чтобы насадить его окровавленное тело на штык… Вы не заслужили чести, умереть от моей руки. — он сделал странный пас ладонями, сложив пальцы в загадочный, угловатый символ. — Коль черна твоя душа и трусости полна, коль ближний тебе враг иль зверь, то и жизнь твоя оборвётся рукою ближнего. Узрите седьмую дракоью печать, презренные человеки. «Беспредельное безумие»!

Парень почувствовал странную, нарастающую тяжесть в голове и накатившую на него усталость. Веки налились свинцом, ноги начали дрожать, норовя подкоситься. Его руки начали постепенно принимать свой нормальный облик, а пробудившийся монстр вновь погрузился в неспокойный сон. Спустя секунду, жандармы синхронно вскинули ружья, целясь друг в друга с довольными улыбками на устах.

Дальше всё было как в тумане — послышался грохот выстрелов, чьё оглушающее эхо заполонило зал. И восемь тел в синих мундирах, словно куклы которым обрезали ниточки, упали на холодный бетонный пол. Охотник беспомощно смотрел на вверенных ему людей, что сейчас были мертвы, убиты собственными сослуживцами. Он что-то выкрикнул, вскидывая револьвер. Барабан в дуле плавно провернулся. Парень зажмурился в напряженном ожидании выстрела. Вот прогремел первый. Со стены брызнула бетонная крошка. Через мгновение второй. Сверху послышался хлопок лопнувшей лампочки и треск упавшей люстры. Третьего выстрела не последовало. Вместо него был хруст. Громкий, чавкающий, отвратительный хруст, заставляющий сердце болезненно сжаться в груди.