Земля Четверых
Шрифт:
— Клус, неужто ты полагаешь, что дипломатическая встреча пройдёт настолько плохо? — усмехнулся Яваис.
— Осторожность лишней не бывает. Хорошая работа, Клус. — похвалил навигатора командир.
Дверь с громким скрипом дрогнула, заставив Трёхпалого испуганно дёрнуться, и медленно уползла под землю. Из широкого прохода, нервно улыбаясь полной гнилых зубов пастью, на паладинов смотрел укутавшийся в старые тряпки, смердящий антисептиками и кислотой, низкорослый упырь. Его голова была обмотана грязными, старыми бинтами, с торчащими из под них клочьями засаленных волос и острыми ушами. Верхнюю часть испещрённого волдырями и язвами гниющего лица скрывала грубая кожаная маска с большими стеклянными линзами. Это мерзкое, вызывающее отвращение и жалость нечто, некогда было живым фавном.
Паладины резко оживились, виконт, смерив уродца высокомерным взглядом, прошел вперёд. Атха заметил, как ладони Праведника побелели от напряжения, сжимая рукояти булав. Но совершать глупости церковник пока не спешил.
— Господа, имею честь приветствовать вас в «Колыбели Отступников»… — растянув морду в улыбке до ушей, согнулся в раболепствующем поклоне упырь. Не смотря на свою внешность, уродец говорил и двигался, совсем как живой. — Я буду вашим провожатым, зовите меня Пугало. — он щёлкнул костлявыми пальцами и за его спиной тут же возникло несколько воинов в глухих, пыльных доспехах, вооруженные короткими мечами. Поднятые забрала оголяли белые, зубастые черепа. Стоявший рядом с Дариусом Фаррис парой быстрых движений ладони обрисовал защитный символ против нечисти. — Прошу, за мной, за мной, господа! И господин лекарь тоже! — не дожидаясь ответа, Пугало резво крутонулся на месте, и исчез во тьме прохода.
Как бы, случайно, окружив виконта, паладины строем проследовали за упырём. Спустившись по винтовой лестнице в сопровождении неживой стражи, отряд оказался посреди небольшого подвального помещения, освещенного несколькими магическими светильниками. В центре комнаты находилась широкая платформа, высеченная из серого камня и украшенная множеством тончайших узоров, насквозь пропитанных магической силой.
Атха окинул странное сооружение магическим взором, пытаясь угадать его назначение и увидел сотни магических нитей, уходящих вниз, глубоко под землю. — «Лифт.»— тут же догадался он.
— Сюда, пожалуйста! — поторопил паладинов Пугало и подавая пример, первым взошел на платформу. — Прошу!
Старый лев оказался прав. Когда паладины плотным кругом встали на массивной каменной плите, та дрогнула. Узоры на ней налились странным, голубоватым светом и лифт с тихим скрежетом начал опускаться вниз.
Атха настороженным взглядом сверлил спину их провожатого, насвистывающего сгнившими губами какую-то мелодию. Несколько долгих минут платформа лениво ползла вглубь горы, пока наконец не остановилась перед ограждённым железной решеткой выходом. По пути они миновали таких две — два верхних уровня подземелий. Ограждение с протяжным гулом отползло в сторону, открывая пасть залитого тьмой коридора, откуда так и веяло холодом и сыростью.
— Прошу, господа! — Пугало щёлкнул пальцами и проход осветили висевшие на стенах, редкие магические лампы. Он подобрался и спешно заковылял вперёд.
С каждым шагом вперёд, Коготь всё сильнее ощущал давящее на разум неприятное чувство опасности. Низкий потолок подземелья так и норовил свалится паладинам на головы. Как не странно, но подземная цитадель казалась совершенно пустой. Паладины проходили множество поворотов, комнат и ответвлений, но никто не встречался им на пути. Лишь костяные стражники, гремя старинными доспехами, строевым шагом следовали за отрядом.
— Куда мы направляемся? — спустя минуту не выдержал виконт.
— Господа наверное устали с долгой дороги? — упырь попытался улыбнуться, но его изуродованная морда расплылась в оскале гниющих зубов. — Мы идём в зал для трапез, затем покажем вам ваши комнаты…
— Мы должны как можно скорее встретится с вашими лидерами. — спокойно отрезал Даллорис. — Это дело не терпит отлагательств.
— Да, да, конечно, господин! — закивал норовящей отвалится башкой Пугало. — Магистры присоединятся к вам за трапезой. Они оповещены о вашей спешке, да, да!
— Что-то не так. — Атха ощутил переданную Монком мысль. — Флеаст исчез.
Командир, стараясь не привлекать внимания мельком оглянулся по сторонам. Шута и правда не было, но пока что этого никто не заметил.
«Когда он только успел!? И что этот безумец задумал!?» — не успел старый лев удивится, как за спинами паладинов, приблизившихся к очередной развилке, что-то протяжно заскрипело. Коготь резко обернулся и увидел как пол и потолок позади отряда сомкнулись хищной пастью, закрывая проход. Шедший рядом скелет уже занёс для удара ржавую секиру.
— Засада!!! — что есть мочи взревел лев, мощным ударом кулака вминая череп неживого воина в стену. Из коридоров повалили неживые солдаты-скелеты и полусгнившие зомби. Среди них были и женщины и подростки, фавны, гемментали, зверолюди и даже регрины, вооруженные чем придётся, а иногда только зубами и длинными ногтями. Пугало вскинул неведомо откуда появившийся боевой жезл, целясь им в Атху, но удар булавы праведника разворотил его башку, точно переспевшую тыкву. Размахивающее руками, безголовое тело повалилось на пол от мощного пинка в грудь. Раздался оглушающий грохот, эхом прокатившийся по подземелью — это Сяо пустил в ход своё диковинное оружие, чьи крошечные снаряды разрывали броню и тела ближайших мертвецов на части.
«Бездна вас всех раздери!!! Во что же нас угораздило влипнуть!?» — Атха тут же обнаружил, что замыкающие строй Дариус и Паук были отрезаны от остальной группы, оставшись по ту сторону стены. Но беспокоится сейчас следовало не о них.
Оставшиеся паладины, словно матёрые гончие псы, только и ожидавшие охотничьего рожка, с остервенением рванулись в бой. Из-за спин мертвецов полетел дождь простых боевых заклинаний, тёмными пятнами оплывших на мерцающих энергетических барьерах. Навалившаяся нежить, казалось прижала отряд к стене, норовя снежной лавиной смести их ряды, но резкая атака захлебнулась, когда в течении всего пары секунд, два десятка упокоеных мертвецов повалились на пол.
Прятавшиеся за рядами бойцов колдуны начали спешно отступать, но уйти им было не суждено: словно огромный каменный таран, Монк пронёсся сквозь толпу нажити, впечатав одного из вражеских чародеев в стену. Спину ему прикрывал вертящийся волчком праведник, мастерски орудующий парными булавами. Остальные паладины последовали их примеру, начав контрнаступление. Вот ещё один колдун тряпичной куклой отлетел в сторону с переломленным надвое позвоночником. Атха заметил, как под уже занёсшим руку для удара Нерушимым провалились плиты пола и он, вместе с десятком окруживших его противников, свалился в бездну. Попытавшись найти взглядом мельтешащий белый плащ Праведника, лев лишь зря потратил несколько секунд. Адроссец тоже бесследно исчез. Уже минус четверо.
— Держаться вместе! — что есть силы взревел коготь, ощущая как взвыло чувство опасности. — Они хотят нас разделить! — но было уже поздно.
Стены подземелья задрожали, словно потревоженный зверь. Раздался оглушающий гул, и скрежет. Атха чудом успел отпрыгнуть в сторону, схватив за руку Виконта, когда пол прямо под его ногами провалился вниз, оголяя бритвенно острые каменные шипы. Тут же, коридор разломился надвое и его дальняя часть с грохотом ушла под землю, забрав с собой ещё часть отряда и сражавшихся с ними мертвецов.