Чтение онлайн

– Алекс… - начал отвечать мой спутник, но я перебил его:

– Искали улики, мистер… - я сделал вид, что не узнаю его.

– Дик Сандерс, к вашим услугам, - он протянул изящную руку. Пальцы тонкие, ногти не просто ровно подстрижены, он явно делает (не сам, конечно же) маникюр. Но при этом рукопожатие крепкое, хваткое.

– Алекс Северов, рад знакомству, - левой рукой я взял его за локоть, демонстрируя сердечность нашей встречи. И, не выпуская руки Сандерса, глядя прямо ему в глаза, вывалил все свои подозрения. Ну, почти все: - Мы обнаружили, что кто-то снимал вчера ночью секции ограды. Прямо напротив вашего склада. Похоже, целью ограбления были именно ваши пулемёты.

Что я хотел разглядеть на его лице, до сих пор не знаю. Наверное, думал, что три сезона “Обмани меня” и семь “Менталиста” сделали из меня чертовски хорошего физиогномиста и этакий ходячий детектор лжи, но куда там! Я не всегда мог понять, злиться на меня девушка или просто съела что-то не то и теперь мечтает о воссоединении с фаянсовым другом, а тут передо мной стоял один из виднейших воротил местного бизнеса, аристократ в N-ом поколении, у которого на генном уровне вбито самообладание. Да упади сейчас на нас метеорит или выпрыгни песчаная гиена, он и бровью не поведёт.

– Вот как? Это интересная информация, мистер Северов, - Сандерс вежливо высвободил руку из моего захвата, сделав вид, что не заметил мой пристальный взгляд. Развернулся к телохранителю, следовавшим за боссом везде и всюду.
– Мигель, усиль охрану. Вряд ли бандиты рискнут вернуться, вы им вчера, мистер Северов, и ваши друзья, преподали хороший урок. Но всё же, не стоит терять бдительность.

Ни единый мускул не дрогнул, тон не изменился ни на йоту. Даже если Сандерс и причастен к налёту, то никак это не показал. Или действительно ничего об этом не знает?

– И вот ещё что, - я сделал паузу, собираясь с духом. Рискнуть или нет? Если промахнусь, то всего лишь буду выглядеть идиотом. Не такая уж и потеря.

– Да, мистер Северов?
– Сандерс, уже собиравшийся уходить, полуобернулся. Я впервые за нашу короткую встречу увидел небольшое проявление эмоции на этом бесстарстном лице: любопытство. Ты всё продумал и просчитал? К тебе не подкопаться, ибо ты не оставил прямых улик, а косвенных не хватает даже чтобы заинтересовать Бернарда, простого обывателя, кои всегда падки на сенсации? Что ж, получай фашист гранату!

– Вы позволите взглянуть на ваш склад?

– Мы проверяли его ещё с утра, всё на месте. Так, Мигель?

– Да, синьор, - охранник хмуро смотрел на нас, как на назойливых мух, от которых, однако, при хозяине отмахиваться нельзя.

– Как видите, всё в порядке, мистер Северов. Ничего не похищено.

– А я и не думаю, что ночью что-то украли, - пожал я плечами.
– Я знаю, что половина ваших ящиков пуста.

– Вот как? С чего вы это взяли?

– Понимаете, у бандитов был один унимог и два пикапа. Их грузоподъёмность не позволит увезти всё это, - я обвёл рукой тент.

– Они бы были довольны и частью, я полагаю, - Сандерс уже не спешил уходить, не мигая он смотрел мне прямо в душу.

– Тогда вы бы не получили страховку. Точнее, получили бы, но часть. Но ведь это не покрыло бы ваши расходы на Браунинги.

– Вы что-то путаете, мистер Северов, я не оформлял страховку на свой товар.

– Тогда что-то путает Абидайя Ханжи…

– Страховщик из Акко, - глаза Сандерса сузились, стали похожи на две амбразуры, из которых на тебя смотрела смерть.
– Вы очень умны, мистер Северов. Жаль, не до конца умны.

Как сказал кто-то мудрый: рука быстрее глаза. Прыти и скорости, с которой Сандерс выхватил из подмышечной кобуры пистолет, позавидовал бы любой киношный ганфайтер.

“Чертовски красивый. И громкий”, - машинально отметил я, когда Кольт Питон, инкрустированный слоновой костью с золотым орнаментом появился на свет.
– “А вот охранник не так хорош, как босс. Даже медленный какой-то, на его фоне”.

Мигель вскидывал свой Хеклер и Кох пятой модели с интегрированным глушителем, словно в замедленной съёмке.

Испугаться я не успел, всё происходило слишком быстро.

Когда я хотел спровоцировать своей догадкой преступника на действия, стрельбу как вариант даже не рассматривал.

Зря.

– Бах!
– рявкнул Питон, выплёвывая сноп огня и лупя диким грохотом близкого выстрела по барабанным перепонкам.

И я перестал видеть.

Год 27, 1-2 апреля, воскресенье, полночь-утро. Форт Мур

Алекс Северов

– Мистер Северов, что будете?
– Сандерс величественно взмахнул рукой вдоль открытого бара.

Надо признать, этот олигарх местного разлива умел не только быстро выхватывать пистолет и стрелять от бедра, но ещё и устраиваться. Устраиваться с удобствами.

Мир Эдема в плане комфорта далёк от Земли третьего десятилетия двадцать первого века. Горячая вода, например, в сухой сезон есть везде, даже на самом захудалом хуторе. Всё, что для этого надо, вместительный бак да насос, электрический или ветряной, где-то (в крайне запущенных случаях сибаритства) работающий от дизель-генератора. За день любой объём воды прогревается до состояния “парное молоко”, ночи короткие и тёплые, ничего остыть не успевает.

С канализацией чуть похуже, даже не в каждом крупном городе она централизованная, так что профессия “золотаря” вновь крайне востребована. Но, худо-бедно, вменяемый санузел есть везде, разве что в азиатских да арабских анклавах на сей счёт особо не заморачиваются. Первые даже на старушке-Земле особой гигиеной не блещут, вторые резко делятся на две категории, “при деньгах” и “все остальные”, с соответствующим уровнем жизни.

Электричество - особый момент. Даже у русских, ну, тех, кто себя Союзом кличут, централизованной сети пока что нет, хотя вроде как уже треть территории проводами опутали. У остальных же кто в лес, кто по дрова. В более-менее обеспеченных техасцев, либертарианцев и европейцев в крупных поселениях имеются угольные ТЭЦ либо (у совсем уж зажиточных) ветро и солнце-генерация. Правда, последний тип генерации до недавнего времени страдал от суточной и сезонной “пилы”, что, впрочем, было терпимо: основное потребление всё одно идёт на кондишены, которые нужны как раз тогда, когда местное светило шпарит во всю. С появление дешёвого и простого в изготовлении химически безопасного электролита закроет данный вопрос в ближайшие лет 5, ну, максимум, 10.