Чтение онлайн

— Есть. И ещё какие! — бодро отозвалась Вейла, будто только что выиграла спор, которого никто даже не начинал. — У тебя солидно подрос пси-резерв. Сейчас около пятисот шардов. Не потолок для твоего уровня, но и не самое уж днище. А это прогресс. Значит, можешь теперь с чистой совестью разрывать монстров только на голой энергии.

— Люблю, когда ты меня так вдохновляешь. — отозвался с кривой усмешкой.

— Ага, ещё и восполнение ускорилось. — продолжила она, не давая вставить и слова. — Диапазон, конечно, разный, но в среднем… два часа на полный бак.

Откуда-то с улицы доносился скрип металлической двери подъезда. А ветер всё ещё продолжал играть с балконными дверьми на верхних этажах, время от времени доносился слабый звон стекла. Закат уже сменила полноценная ночь, темнота которой заполонила всё вокруг.

— Ну что ж. — хмыкнул я. — Похоже, всё это не зря. Теперь главное научиться этим пользоваться.

Большую часть оставшегося времени мы продолжали тренироваться. Я – с энергией и аспектом, Аня – с теоретической частью подготовки, средними физическими нагрузками, записями, и повторением того, что мы уже проходили. Иногда, в подходящие дни, чтобы немного отдохнуть, мы бродили по руинам торгового центра, вытаскивая оттуда всё, что ещё не стало трухой.

Огнестрел для Ани так и не нашли, то ли его вывезли, то ли изначально такого тут не было. Но вот в остатках помещения, среди обломков, мы наткнулись на витрину бывшего охотничьего магазина. Почти всё тут было разбито, но в углу под каменной крошкой, лежал он.

Меч.

Настоящий.

Длинный, тонкий, с прямым лезвием, если не ошибаюсь, то это был китайский цзянь. Ручка тёмного дерева, инкрустированная металлическими вставками. Вес где-то около килограмма – полутора, по ощущениям. Тёмно-красные ножны с тонкой резьбой. Казалось, их сделали под заказ и под женскую руку. В этот же момент у меня не было ни капли сомнений, кому его отдать.

— Он твой. — сказал я, протягивая его Ане.

Она недолго колебалась, но потом аккуратно, почти с благоговением, взяла в руки.

С легким звоном, клинок начал выходить из ножен, под мягкими движениями девушки.

Металл шелестел, вздыхая после долгого сна. Свет солнца ложился на лезвие, и тот настойчиво, но мягко его отражал. Аня не дрожала. Пальцы её прошлись по увесистым ножнам, и ни один мускул не дрогнул. Вес клинка не повёл её вниз. Даже наоборот… он сам лег в её ладонь. Она этого совсем не замечала.

— Нравится? — спросил не отрывая взгляда от её лица.

Она молча кивнула. После чего медленно провела ладонью по плоскости лезвия. Мне показалось, что она извинялась перед ним за то, что держит так долго без движения.

— Д-да… н-нравится. — выговорила она, голос дрожал в волнении. — Т-то-о-олько я… я н-не у-умею пользоваться…

— Научимся. — с улыбкой ответил девушке. — Тем более, мне и самому не помешает. А то пока только махаю как тракторист.

— Вот-вот. — тут же встряла Вейла. — Махаешь так, будто косишь пшеницу. А так, глядишь, сделаете из себя бойцов, а не циркачей.

Аня опустила взгляд, но в её глазах отражался отблеск клинка. Восторг, замешанный с ожиданием.

После этой находки долго на месте уже не засиживались. Следующим утром, наскоро собрав вещи, мы покинули нашу временную квартирку с видом на руины. Там, за выбитыми окнами и забитыми дверьми, осталась тишина. Нам пора было двигаться. Где-то далеко, ждали те, кого я называл своей семьёй. Хотелось верить, что с ними все отлично, и они не забыли про меня и ждут.

Но сначала пришлось идти за продуктами. Наш тайник в подсобке супермаркета, где мы прятали консервы и крупу, все ещё был наполнен разными съестными припасами. Пара заходов по знакомому маршруту, прошли без эксцессов. Даже ашениты, которые раньше были настоящей головной болью, теперь воспринимались как лёгкая разминка.

Весь день проходил спокойно, если не считать десятка столкновений с тварями. Удивительно, насколько многое изменилось за эти дни. Раньше для каждого использования пси, я собирался, как на экзамен. Фокусировался, контролировал дыхание, рассчитывал энергию. Теперь же, всё было совсем на автомате. Ашениты взрывались от самого маленького и слабого энергетического импульса. Будто у них внутри стояла кнопка “самоликвидация”.

Оборванные конечности, изломанные линии и мутные глаза – всё это исчезало в нескольких метрах передо мной, превращаясь в жидкую слизь. Энергии я тратил так мало, что ощущение опустошения резерва приходило только через пару десятков монстров. Но даже так, это было не критично, скорее как усталость в мышцах после пробежки.

Я как раз собирал с них пси-камни, складывая в задний карман рюкзака, когда сзади донёсся голос.

— У-учитель?..

Обернулся. Аня стояла в двух шагах, рукой сжимая ручку меча. Ножны слегка дрожали, в металлических вставках которых отражались солнечные лучи, и бликами падали на тротуар. Мы как раз проходили рядом с небольшим сквером. Точнее с тем, что раньше им было.

— Да? — бросил через плечо, продолжая оттряхивать слизь с очередного камня.

— А к-когда я с-смогу?.. — она кивнула в сторону расползшегося в лужу монстра и сжала пальцами рукоять цзянь, словно ожидая услышать ответ от него.

Я задержался на её лице. На нем было отчетливо видно ожидание.

— Знаешь… — протянул, потянувшись руками вверх, к небу, разминая свои конечности. — Похоже, твоему “учителю” ещё самому учиться и учиться.

Я не удержался, поддаваясь импульсу, и мягко потрепал её по макушке. Она не отпрянула. И даже не зажмурилась. Наоборот, щеки порозовели, и уголки губ дёрнулись вверх.

— Но раз уж тебе не терпится. — продолжил я. — Значит, пора делать следующие шаги.

— П-правда?.. — её глаза вспыхнули, как если бы только что сказали, что завтра она сможет летать.

— Правда. — кивнул коротко в ответ. — Уверен, что всегда рядом быть не получится. Так что ты должна быть готова постоять за себя.

Она молча ответила мне кивком, и больше не заговорила. Только чуть сильнее сжала рукоять, словно обещая клинку, что не подведёт.

— Ну вот. — раздался ехидный голос в голове. — Наш “Учитель силы” обзавёлся ещё и ученицей меча. Осталось выдать форму и подписать устав.

— Помолчи, комментатор года. — мысленно отозвался ей.

В этот момент ветер донёс запах влажной земли и цветущей клумбы. За день мы прошли не так много, по старым меркам. Всего-то километра три. Но по текущим… по текущим реалиям это огромное расстояние.

За спиной шагала Аня, с мечом за спиной и надеждой в глазах. А это значило, что у меня не было права на ошибку. Даже если очень хотелось иногда просто лечь в траву и не думать ни о чём.

Когда солнце коснулось горизонта и закат окрасил небо оттенками меди и угля, мы начали искать, где бы снова укрыться на ночь. Улица, по которой шли, была когда-то оживлённым торговым коридором. Витрины салонов красоты, кофейных киосков, аптек. Всё выгорело, обветшало, в окнах ни стекла, ни отражений, только пыль и разруха.