Чтение онлайн

— Я не верю. — Марков встал. — Я знаю. Да и у нас с тобой нет другой дороги.

Никаноров кивнул, отвечая этим жестом себе на беззвучный вопрос. — Хорошо. Добровольцев соберу к утру.

— Валентин, спасибо. — тут же отреагировал Марков, подаваясь всем корпусом вперед.

— Не за что, командир. Пока мы живы, мы в деле.

— Но это ещё не всё. — Марков провёл пальцем по экрану планшета, быстро открыл папку с файлами и фотографиями, поворачивая устройство к Никанорову. — У тебя будет отдельное задание. Именно ради него я и оставил тебя после остальных.

Капитан молча взял планшет. Его взгляд сразу упал на фото – снимок крупного строения, частично разрушенного с одной из сторон. Но в большей степени целого. Торговый центр, один из крупнейших во всем городе, и единственны, который остался целым в этом районе.

— Слушаю внимательно. — коротко бросил он, продолжая разглядывать кадры.

— Берёшь две сотни новобранцев. Из свежего набора. — Марков встал из-за стола, и обходя его, указал пальцем на центральную точку снимка. — Здесь. Задача номер один: проверить их в боевых условиях. Это и проверка, и обкатка. Задача номер два: разведка объекта на предмет материальных ценностей.

Никаноров медленно кивнул, взгляд его стал более сосредоточенным. Он уже прикидывал в уме схему распределения людей, зоны контроля, огневые позиции.

— Мы подозреваем, что внутри могут быть выжившие. Иногда разведчики замечали огни, как на крыше, так и внутри. — продолжил Марков. — Задача минимум: зачистить периметр и закрепиться. Задача максимум: спасти всех, кого найдёте, обеспечить безопасный проход конвоев туда и обратно. Но пока это тёмное пятно на карте. Монстры там наверняка есть. И, скорее всего, не только они.

— Видел примечание по разведданным. — Никаноров слегка наклонил планшет. — Говорится о наличии бандформирований. Из местных, или пришли откуда-то?

— Неизвестно. Но у них есть оружие, и какие-то навыки, судя по донесениям. Так что, считай, что столкновение с ними тебе гарантированно.

Капитан усмехнулся уголком губ.

— И ты всё это предлагаешь бросить на новобранцев?

— Нет. — Марков покачал головой. — Новичков беречь, как и весь личный состав. Ты и сам понимаешь, психологическая и практическая проверка им просто необходима. Особенно сейчас. Настоящую работу делает одна из твоих боевых рот. В полном составе, за исключением тех, кого ты выберешь для проекта по пробуждению способностей.

— Понял. — Никаноров поставил планшет на стол. — Возьму ребят из третьей. Зайдем через западный сектор, там конструкция наиболее уязвима из-за разрушений. Подготовим ходы отступлений по тоннелям технического обслуживания рядом с парковой и её подземным уровнем.

— Детали полностью на тебе, в твоей компетенции я не сомневаюсь. — Марков подал ему флеш-карту. — Тут подробные планы объекта, включая старые инженерные схемы. Уточнены выходы, возможные укрытия и ориентировочное расположение подвалов. Некоторые помещения были складскими, если мародеры не вынесли, то там много припасов, которые нам очень нужны.

— Отправишься часа через три. Подготовь отряд, дай ребятам короткий инструктаж. Можешь взять десяток боевых машин, ну и грузовых тоже. Провианта на неделю, максимум на две. Извини, больше дать не могу.

— Сделаем, командир. — Никаноров поднялся, прекрасно понимая ситуацию, в которой оказался его командир. Его лицо снова стало каменным, сосредоточенным, без лишних эмоций.

— Удачи, и берегите себя там. — Марков кивнул, и протянул руку Никанорову.

Тот ответил на этот жест, и крепко её пожал.

— Всё сделаем настолько идеально, насколько возможно. — капитан повернулся к выходу, но потом будто что-то вспомнил, и бросил через плечо. — А мне можно… камешки эти волшебные?

Марков в этот момент лишь усмехнулся, и покачал головой из стороны в сторону.

Следующие несколько дней, пока продолжали свое движение на запад и юго-запад города, мы проводили в тренировках. Всё было по плану: перемещаемся от точки к точке, ищем относительно безопасные квартиры, где можно укрываться на ночь. Либо останавливаемся на короткий отдых, и снова в путь.

После аптеки мы прошли через несколько жилых массивов. Панельные и монолитные здания сменяли окружение. Выжженные подъезды, мёртвые детские площадки, где ветер играл чужими голосами. Дальше административные зоны: покосившиеся вывески госучреждений, автобусные остановки, где на лавках остались чьи-то сумки да рюкзаки. В которые мы, с некоторой заботой, не прочь были заглянуть.

Иногда город казался вымершим. А иной раз были слышны выстрелы где-то далеко, и чьи-то крики. Но вспоминания двух бандитов, лишний раз торопиться к ним не хотелось. Хоть и шли аккурат в ту сторону.

Если до этого всё было пустынно, то сейчас нам начали встречаться тела. Порой совсем свежие, а иногда и не совсем. Где-то в переулках можно было заметить следы волочения и кровь, ведущая гуда-то вглубь и темноту. В таких местах мы очень старались не задерживаться.

Что касается тренировок, тут всё вышло неожиданно эффективно. Особенно после того, как я на себе ощутил, что способен на большее. Вейла, как обычно, не удосужилась предупредить. С её стороны это уже почти традиция. Она подталкивает на всякие выверты, а объяснять что к чему не спешит. Но, увы, каждый успех был вымучен кровью и потом.

А самый важный и переломный момент случился на третью ночь, когда я снова вышел один на охоту. И на выходе из подъезда мне на встречу рванул один Ашенит. С виду самый обычный, по-своему быстрый, гибкий и резкий. Я был готов атаковать, как раньше, просто располосовать его клинком, или уничтожить энергией прямо на месте. Но что-то щёлкнуло внутри, после предыдущего диалога с Вейлой. И я не ударил его, не выпустил когнитивный импульс. Только направил энергию внутрь монстра.

Словно прицелился не в тело, а в сами источники энергии в его структуре, сдавливая их в “кулаке”. Монстр застыл на месте и совсем не торопился после этого умирать. Просто… замер. А когда я попытался его медленно отпустить, это у меня не вышло, и тот сорвался в броске в мою сторону. Пришлось тут же его прикончить.

Последующие эксперименты пошли бодрее, движения Ашенитов под воздействием становились вязкими, как если бы я их снял на видео, а потом просмотрел в замедленной съемке. Они всё ещё могли двигаться, но еле-еле, будто через вязкий и плотный туман. Даже дышалось им тяжело. Если они вообще дышат.

С тех пор я начал тренировать эту технику. Прицельно. Аккуратно. Методично. Вейла, к слову, начала проявлять куда больший интерес. Комментировала, направляла, что-то сверяла по своим разумениям и знаниям.