Чтение онлайн

– Нель, мне все равно на его проблемы. Я попала сюда из-за своей глупости, и теперь хочу вернуться домой.

– Но тебе не все равно. Хотя и не так сильно, как тебе хочется, все же не все равно. Останься пока здесь, кто знает, может, тебе не следует пока уходить. Подумай над этим на досуге.

– Хорошо, я останусь пока здесь. Но если мне что-то не понравится, то я уйду.

– Замечательно,- улыбнулась Нель.- Знаешь, мне кажется, что ты - та, которую ждали не один год.

После этого она ушла, а я начала размышлять. Нелепость какая-то. Я - девушка, которую ждали? Бред. Я лишь очередная жертва Князя, не более того, а то, что он на меня как-то по-особенному посмотрел - это мелочи. Его черное сердце не может любить, в этом я более чем уверена. Хотя... Не такое уж оно и черное, допустим. Но то, что любить он не может - это точно. Я вернусь домой, осталось только придумать как. Я уснула, убаюканная мыслями.

Утро выдалось тихим. Я проснулась раньше Нель и, выпив чаю на завтрак, копошилась, перебирая книги в библиотеке. Интересные я откладывала в кресло рядом, а остальные аккуратно расставляла на пустые полки.

– Так-так-так, вы вновь взялись за книги,- чуть насмешливый голос Джерада заставил вздрогнуть.- Надеюсь, вы меня простите, что я вчера на вас сорвался? Просто некоторые дела вывели из себя.

– Нет, я не обижаюсь,- я улыбнулась. Еще чего - обижаться на чью-то дурость.

– Какие танцы вы умеете танцевать?

– Танго, некоторые смешанные виды бальных танцев, а что?- я поставила книги на полку и пожала плечами.

– Ничего, просто поинтересовался,- Джерад прищурился, глядя на меня. Я подхватила еще стопку книг и поднялась по приставной лесенке к верхним полкам. Когда я начала расставлять книги, почувствовала, что лестница немного сдвинулась. Пришлось осторожными движениями поставить книги и начать спускаться, но тут как назло лесенка сдвинулась еще и я с визгом начала падать. Честно сказать думала, что разобью себе копчик или поврежу что-нибудь, однако меня поймали. Князь, не с самой довольной мордуленцией, простоял еще пару мгновений со мной на руках, а потом не очень бережно поставил на пол.

– Спасибо,- выдохнула я, хотя хотелось возмутиться небрежностью ко мне и высказать свое отношение к подобным закидонам. Вежливость и только вежливость. Все согласно этикету...

– Вам следует ставить лестницу более устойчиво,- фыркнул он и удалился. Опс, кажется у меня сейчас из ушей дым повалит! Нет, он еще и мне в вину ставит мое падение к нему на руки! Каков мерзавец! Я тебе еще это припомню!!! Мог бы и повежливее быть - Князь все же, а не шпана подзаборная. Манеры как у торговки на базаре.

С такими мыслями я вернула все на места и отправилась одеваться к завтраку. На этот раз я надела другое платьице, которое заботливая Нель уже оставила для меня на стульчике. Оно было похоже на летний сарафан, только с рукавами по локоть. Край подола как раз был по колено. А какого восхитительного цвета! Красивое сочетание серебристого и бледно-голубого придавали сходство со льдом на реке зимой.

Мое появление опять вызвало некоторый ступор у Джерада. Так тебе и надо, может в следующий раз ответишь вежливее.

– Наннерль, ты уже обучила чему-нибудь нашу гостью?- спросил он у Нель с таким выражением лица, будто мы должны были не спать всю ночь, а обучать меня этикету. Гад!

– Нет, я позволила Кэт отдохнуть. Сейчас же после завтрака мы начнем усиленную подготовку, господин,- ответила Нерль, даже не удосужившись посмотреть на него.

– Что ж, тогда чем раньше вы начнете, тем больше знаний получит мисс Кэтрина,- Джерад с серьезной миной вышел из-за стола, подав знак окончания завтрака. Нет, он просто издевается надо мной!!! Кретин!

Нель, посмотрела ему вслед как на врага народа, но тем не менее потащила меня в свои покои обучаться.

Глава 3. Если на чужбине я случайно не помру от своей латыни...

– Итак. С чего начнем - с этикета или танцев?- спросила Нель, присаживаясь напротив меня на кровать.

– С этикета, а потом, когда я от него устану, то займемся танцами. Идет?- я пожала плечами. Нерль кивнула и следующие три часа мне втолковывали основы местного этикета.

Так как в городе Князя проживают самые разнообразные магические и немагические существа, то к каждому из них свой соответствующий подход. Эльфы - народ мирный и неагрессивный. Охотнее всего они говорят об искусствах, но спорить с ними не следует. Они самые лучшие во всех видах искусства, кроме обработки драгоценных камней, кузнечном деле и изготовлении чего-либо из камней. С этими вопросами можно подойти к гномам. Они с радостью поведают о своих работах, но не откроют секрет изготовления. Изделия гномовской работы хороши, однако стоят они соответственно. Слова гоблинов сплошь ложь. Они не чураются любых грязных дел. С ними нужно быть максимально осторожной - могут и вовсе украсть. А потом отдадут еще в жены своему королю, который лично является на каждый бал. А его нужно опасаться втройне - он очень красив, т.к. гоблинами правит человеческий юноша. Он способен на многое. Чудовища самых различных видов тоже приходят на балы. С ними не о чем разговаривать - они наш язык не понимают. Переводчики могут подсказать, что следует сказать или сделать, поэтому тут не могло возникнуть сложностей. Также среди гостей часто бывали нимфы (-Вечно одеваются так, что все их прелести видны,- фыркнула Нель, когда рассказывала о них), маги и кочевники из пустынных земель.

– И самое главное, Кэт. На балу не смотри Джераду в глаза, иначе ты пропадешь,- посоветовала мне подруга.- Я не первый год его знаю, поэтому могу точно сказать, что он будет пытаться очаровать тебя. Если это произойдет, то ты в ближайшее время окажешься в зеркальном лабиринте.

– Да, я, конечно, постараюсь, но он же будет пытаться поймать мой взгляд. И как мне тогда быть?- спросила я.

– Тогда ты возьмешь веер,- пожала плечами Нель.

– У меня есть вариант получше - ты поедешь на бал со мной. Иначе мне там будет одиноко и очень страшно,- предложила я.- И к тому же так я смогу отвязаться от него сославшись на желание посекретничать. Мужчины не любят женской болтовни.

– Это мысль. Но уговаривать его будешь ты,- хитро прищурилась подруга. Я кинула в нее подушкой, и после этого мы перешли к уроку танцев.

До обеда из меня выжали все соки. Меня научили местному варианту вальса. Даже трем - княжескому (которым и открывался бал), эльфийскому (с красивейшими па и даже поддержками) и простонародному (который танцуют те, кому сложно танцевать первые два варианта). За эти 2,5 часа я около сотни раз прокляла и обругала последними словами некоего Князя, которому приспичило устроить бал и пригласить на него меня. Ух, с какой радостью я бы пропинала его по лестнице с полагающимся ему пиететом, а потом свернула шею!!!

– Хозяин спрашивает, придете ли вы к обеду?- заглянула к нам миссис Дильвер, когда я устало сидела на ковре, а Нель показывала очередную танцевальную заготовку.

– Да, сейчас придем,- ответила ей Нель. Я застонала. Нет... Если я спущусь, то он лично доставит меня обратно. На руках, ибо я уже не могу наступать на ноги.- Кэт, тебе станет легче, после еды. Сегодня уже больше не будем тебя мучить. Только повторим кратко этикет и все. А завтра танцевальные па. Хорошо?

Я слабо кивнула и еле поднялась на ноги. Как же мне хотелось придушить к черту этого хмыря, кто бы знал!

– А, дамы, что же вы так долго?- это чудо природы светилось ехидством.- Неужто так усердно занимались?

– Да, хозяин. Кэт очень способная ученица, она усвоила практически все положенные минимумы этикета. И это всего за 3 часа!- похвалила меня подруга.- С танцами то же самое. Завтра она все повторит...

– Завтра повторит? А почему не сегодня?- перебил ее Джерад.

– Потому что я устала до ужаса,- взорвалась я.- Сначала, вы не дали мне нормально позавтракать, затем были занятия, на которых я совершенно вымоталась. А теперь вы хотите, чтобы я завтра была как вареный овощ, без возможности двигаться?! Ну, нет!!! Это уже ни в какие рамки приличия не лезет!!!