Чтение онлайн

Тема их обсуждения была очевидна: оба они смотрели на электронное табло, где отмечалось количество голосов в выборах короля и королевы школы. Лидировали Хесус и Елена, а аутсайдерами были Тайам и Лилия.

– Не шибко приятно, когда королева сильней короля, - поморщился испанец, выпивая залпом очередной бокал вина.

Чезаре не мог не порадовать столь редкий ныне пример традиционного взгляда на гендерные роли... Хотя в целом Хесуса он считал лентяем и бездельником, что для деятельного агента было отнюдь не незначительным недостатком.

– Думаешь, она будет сильнее?
– скептически спросила Алиса.

– Ты про Елену фон Рейлис?
– удивленно переспросил парень, - Сестру Герхарда фон Рейлиса, боевого амагуса и террористку с личным кладбищем в тысячу человек? Ну да, есть такое подозрение.

– Ну, если все так плохо, - заметила англичанка, изящно откусив кусок булки, - Могу помочь парой-тройкой заклинаний, чтобы остудить особо горячих или поджарить совсем отмороженных.

– Ну, в целом, парочка заклинаний мне бы не помешала...
– согласился он, - А там надо будет какой-то обряд инициации проходить?

– Нет, конечно, я же не вампиром тебе предлагаю стать, - улыбнулась колдунья, - Только надо будет небольшой текст на латыни для каждого заклинания назубок выучить. Одно неправильно произнесенное слово - и заклинание не сработает. Или сработает, но не так, как задумывал. Желательно и значения слов знать, конечно, чтобы образы рождались, они усиливают эффект, но можно и без этого. А потом, когда выучишь, можно будет их проговаривать со скоростью мысли... тебе шрифт Брайля знаком?

Хесус покачал головой.

– Латынь? Шрифт Брайля? Из всех иностранных языков я изучал только английский и си плюс-плюс.

Чезаре это напомнило о еще одной старой идее. Проект 'Возрождение'. Стоит в будущем заняться сбором необходимых данных... Но от подслушивания разговоров студентов его оторвали. Не сказать, впрочем, чтобы он был не рад.

Мария буквально вбежала в зал, после чего, не сбавляя скорости, подбежала к нему.

– Я не слишком долго? Да? Нет? Нет? Да?
– затараторила она, спешно убирая упавшие на лицо волосы.

– Ну, для меня это было бы долго, даже если бы ты вернулась в ту же минуту, - улыбнулся он, ладонью убирая волосы с ее лица.

Девушка нахмурилась и надула губки.

– Так, я не поняла, а сколько я отсутствовала? Вроде бы, по 'Хроносу' бежала.

– Ну... Объективно, вроде, не очень долго, - ухмыльнулся Чезаре, выделив голосом слово 'объективно'.

– А 'объективно' - это сколько конкретно?
– сощурилась Мария.

– Семь минут и двенадцать секунд.

– Ого. А я уж думала, что смогу вернуться в течение минуты.

– А получилось - долгих семь минут, - Чезаре вздохнул с напускным трагизмом, но потом, не выдержав, рассмеялся.

– Чай не полгода, - поддержала его своим смехом девушка.

– Кстати, как мы сегодня выяснили, я правильно поступил, - поднял палец кардинал, - Потому что если ты начала осознавать только через месяц, то вздумай я признаться тебе сразу, ничего бы хорошего из этого не вышло! А уж если бы, как всерьез раздумывал, попробовал поцеловать тебя сразу после обретения тела...

Мария рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

– Ну конечно, а как бы ты сам отреагировал на моём месте?

– Если бы меня поцеловал священник?
– рассмеялся Чезаре, - Страшно даже представить!

– Дурак ты, - притворно обидевшись, ударила мужчину в грудь Мария.

– Вот как, а в Токио ты другое говорила, - усмехнулся он, крепче прижимая ее к себе.

– А что в этом такого, если ты такой и есть?
– надулась Мария, - И шутки у тебя дурацкие.

– Ага, а как нужно придумать что-нибудь, так сразу 'умный, умный', - заметил Чезаре, - И вообще... Извини. Давай я попробую загладить свою вину.

После поцелуя Мария ехидно осведомилась:

– А что? Чезаре никогда не слышал про понятие 'умный дурак'?

– 'Умный дурак'?
– поднял бровь мужчина, - 'Холодный огонь'? 'Темный свет'? Или какая-нибудь разработка Зазы?

– Ты скажи, что этого всего не существует!

– С холодным огнем я как-то не сталкивался, - ответил Чезаре, - И кстати...

Он постарался подгадать темп речи так, чтобы 'и кстати' выпало точно на конец предыдущей мелодии.

– Позволите пригласить вас на танец?..

Остаток вечера прошёл без эксцессов. Кристиан и Юна болтали о каких-то совершенных глупостях, прерываясь на танцы, а Чазаре и Мария все так же целовались, прерываясь на танцы и глупости. По мере увеличения количества студентов в зале атмосфера становилась всё менее и менее напряжённой. Наконец, часы показали девять...

Неожиданно, свет в зале чуть-чуть притих, а на сцене стал ярче, таким вот нехитрым образом привлекая внимание к происходящему там, а затем зазвучала музыка и на сцену вышла Норма. Президент студсовета была одета нарядно, но не слишком: белая сорочка и чёрная юбка - неумирающая классика, лишь чуть подправленные так, чтобы соответствовать, одновременно, и современному мотиву, и атмосфере праздника их XIX века. В руках у нее была кельтская арфа, на которой ирландка играла какую-то пронзительную, невыразимо печальную, но в то же время светлую мелодию. В этой мелодии не было слов: они бы лишь все испортили. Лишь... обещание надежды. Обещание, что завтрашний день будет чуть-чуть лучше.

Когда девушка закончила песню, она остановилась, лицом к публике, чуть склонив голову, а затем раздались аплодисменты. Выждав небольшую паузу, она кивнула и подняла голову, призывая зал к молчанию.

– Вот и подошла к концу эпоха. Конечно, кто-то мог бы сказать, особенно из новичков: какая же это эпоха, если школа существует, дай бог, чтобы три месяца. И такой ход мыслей даже правильный. Но вы забываете о девизе нашей школы: 'Сделай это неправильно'. Несмотря на довольно малый срок, эта школа переживает уже вторую эпоху. Первой эпохой стали почти уже мифические Войны Хаоса. Они имеют такой статус даже в моих глазах, ведь я застала их, фактически, в самом конце. Затем была эпоха, которую застали все вы: кто-то в большей степени, а кто-то - в меньшей. Но, когда наступит новая эпоха, вы убедитесь в истинности моих слов - изменится всё. Изменится то, к чему вы успели привыкнуть и то, к чему вы привыкнуть не успели.

Она поправила очки, и во время повисшей паузы отчётливо было слышно, как кто-то пытается тихонько кашлянуть в кулак. Никто не пытался перебить президента студсовета. Повисшее в воздухе ощущение причастности к великому и желание отдать дань уважение уходящему лидеру даже у тех, кто отзывался о ней не самым лучшим образом, было заразительным.

– Я ухожу. Пожалуй, можно сказать, что я относилась к своей работе слишком серьёзно. Возможно, именно в этом и причина моей усталости. Однако, это частично и ваша заслуга. Я скажу именно 'заслуга', а не 'вина', потому как после общения с вами мой следующий проект пойдёт на 'ура' - в конце концов, там мне придётся воспитывать, всего-то, потенциальных уголовников.