Чтение онлайн

— Захари, ты не вовремя.

Но княжич уже отодвинул своего молочного брата и увидел Стефку. Его брови удивленно поползли вверх, но в ту секунду, когда он увидел нож, приставленный к груди госпожицы, удивление сменилось негодованием. Резко повернувшись к Ремису, он схватил его за шкирку:

— Ремис! Какого… ты тут творишь?!

Ремис вырвался и выскочил из кабинета, бросив через плечо:

— В темноте все кошки серы, не разглядел.

Захари подошел медленно к Стефке и крепко взял за запястье, забирая нож.

— В который раз вынужден просить не сердиться на Ремиса, госпожица Стефка.

Мысли и чувства смешались. Стефка и сама не ожидала, что встреча с Захари всколыхнет память и перед мысленным взором промелькнут и картины её немногих встреч с княжичем, за которыми тянулся флер романтики и грез, и та ужасная сцена, разыгравшаяся в башне, накануне исчезновения Стефки. К тому же она еще не пришла в себя после отвратительного поведения Ремиса и сейчас не в состоянии была ответить хоть что-то вразумительное. Но Захари и сам был в замешательстве. Эта встреча была полной неожиданностью. Еще несколько месяцев назад он был очарован этой провинциальной госпожицей, и даже её бегство с любовником, не могло избавить его от этого наваждения.

— С вами все хорошо, госпожица Стефка? Ремис не сделал ничего…дурного?

Стефка мотнула головой:

— Нет, не успел. Позвольте, мне уйти, княгиня ждет меня…

— Но я надеюсь, что мы еще встретимся с вами?

Стефка, прижав к груди книгу, словно она могла её защитить, ответила:

— Не думаю, что это хорошая идея.

Захари присел на край стола:

— Отчего же? В замке Майстора вы не боялись встречаться со мной. И, мне казалось, вам было приятно мое общество?

Госпожица вспыхнула:

— Да, но ровно до того момента, как вы, будучи явно не в себе, ворвались ко мне в башню и покусились на мою честь. И если бы не подоспевшая вовремя служанка, то даже страшно представить, до чего бы вы дошли!

Захари вскочил и округлившимися глазами посмотрел на Стефку. Он, действительно, не помнил, что произошло в тот вечер после того, как он, выпив принесенное служанкой вино, отправился прогуляться по саду. Но он умолчал о том, что в его голове утром промелькнули смутные и нечеткие картины того вечера, которые он принял за странный и нелепый сон. Выходит, что это был не сон, и он впрямь был у Стефки и кажется, целовал её?

Но Стефка реакцию княжича растолковала по-своему:

— Что, вы думали я поверю тому, что вы ничего не помните? Решили обелить себя, распустив сплетни о моем любовнике, с которым я сбежала?

Стефка решительно направилась к двери, не забыв захватить свечу и оставляя Захари в темноте. Уже на выходе из кабинета она столкнулась с Гизелой, которая с крайне недовольным видом стала отчитывать Стефку:

— Неужели так трудно отыскать одну единственную книгу? Княгиня вне себя от злости!

Но тут госпожица увидела княжича и мгновенно сменила тон:

— О, простите, я не знала что вы тут, княжич… Позвольте мне забрать Стефку, потому что ваша матушка желает её видеть?

Захари ничего не ответил. Он вышел из кабинета и направился на половину князя. Вид его был мрачен.

Стоило госпожицам вернуться в спальню Жеании, как Гизела подсела к княгине и что-то быстро зашептала ей на ухо, посмаитривая в сторону Стефки. Жеания внимательно выслушав, обратила любопытный взгляд к своей новой подопечной:

— Стефка, это правда? Все это время ты любезничала с Захари?

Если бы Стефка владела магией, она бы испепелила Гизелу.

— Гизела преувеличивает, Светлейшая княгиня. Я всего лишь перебросилась с княжичем парой слов. Он был удивлен, увидев меня во дворце.

— Вы знакомы?!

Стефка с запозданием вспомнила наставления тетушки, что не стоит посвящать княгиню во все подробности её взаимоотношений с княжичем.

— Он останавливался в замке моего отца во время охоты.

— Вот как. И как далеко зашло ваше знакомство?

— Мы пару раз обменялись приветствиями.

Жеания успокоилась. Захари всегда нравился женщинам. И ей стоило большого труда не дать расползтись сплетням о его похождениях. Эти госпожицы сами липнут к нему, а потом льют слезы и просят спасти их от позора.

Когда на следующее утро Стефка отправилась на кухню за своим ранним завтраком, то на лестнице, ведущей вниз, столкнулась с Ильяной. Госпожица мечтательно улыбалась, на её щеках горел румянец, и она не сразу заметила любопытный взгляд Стефки. А когда заметила, то на её хорошеньком личике проступил испуг. Схватив Стефку за запястье, она преградила ей дорогу:

— Ты никому не скажешь, что видела меня утром, — Ильяна не спрашивала, а утверждала. Стефка растерялась немного от такого напора, и пожала плечами:

— Хотела бы сказать, еще вчера бы рассказала. Я видела тебя из окна.

Освободив свою руку, она хотела обойти Ильяну, когда та вдруг попросила:

— Постой…

Теперь голос госпожицы звучал совсем иначе. Стефка посмотрела на подопечную княгини и увидела, что Ильяна чем-то обеспокоена. Рыжеволосая госпожица снова взяла Стефку за руки, но уже за ладони и пристально посмотрела в глаза, как будто собиралась попросить о чем-то.

— Стефка…

Но тут госпожица прислушалась к чему-то и поманила Стефку рукой, прижимая палец к губам. Они спустились с лестницы и нырнули под неё в темный и глухой закоулок. Тут Ильяна приблизила свое лицо к Стефке и прошептала ей на ухо:

— Помоги мне. Ты одна из всех госпожиц не заискиваешь перед княгиней. Только ты сможешь помочь.

Ильяна отстранилась и умоляюще посмотрела на Стефку. А та, удивленно и растерянно, смотрела на Ильяну.

— Я собираюсь завтра сбежать с Дианисом. Рано утром. Но мне нужно чтобы ты отвлекла караульных возле ограды.

Стефка молча переваривала услышанное, потом также шепотом спросила:

— Но твой…Дианис, он же как-то пробирался за ограду, я вчера вас видела вместе.

— Он подкупает караульных, и они разрешают свидание на несколько минут. Но они ни за что не разрешат ему забрать меня с собой. Понимаешь? Мне кроме как тебя, больше некого попросить!

— А что будет, если у вас получится бежать?

— Мы с Дианисом обвенчаемся, и уже никто не сможет нас разлучить.

— Но как я смогу отвлечь караульных? Что я скажу им?