Чтение онлайн

–  Понимаю, -сочувственно проговорил Фло, хотя, на самом деле не имел об этих чувствах ни малейшего представления.
– И часто Яну приходится кого-то провожать?

–  До вас это случалось два раза. Первый раз, около полугода назад, он отвел одну юную девицу, которой срочно понадобился совет оракула. А второй раз -три месяца назад, приходили два паренька, примерно вашего возраста. Они искали Зеркало Прощения.

Это этих слов, Фло вдруг вздрогнул, чуть было, не перевернув кувшин с вином. Краем глаза он уловил, как Шак резко изменился в лице. На нем застыло удивление.

–  Кто-то искал Зеркало?!
– спросил Шак.

–  А вас это пугает?
– усмехнулся гронгоподобный мужчина. По какому-то странному и нелепому совпадению, звали его - Гро.
– У меня, если честно, у самого мурашки по спине бегут от одного только упоминания про Зеркало.

–  А как их звали, если не секрет?
– поинтересовался Фло.

Всего три месяца назад кто-то ходил к Зеркалу! Фло мог поклясться чем угодно, что эти двое были из Остана! Ведь, только в этом городе существуют академии, из которых учеников отправляют к Зеркалу! А если так, то почему мальчики ничего об этом не знали? Такое событие вряд ли могло пройти незамеченным.

Аттис надолго задумалась, устремив взгляд в пасмурное небо. Она пыталась вспомнить имена, но у нее это плохо получалось. Под конец она покачала головой, и сказала со вздохом:

–  Не могу вспомнить. Я точно помню, что одного из них звали Маз. А вот второго…

–  Маз!!!
– в один голос воскликнули Фло с Шаком, заставив Мелин вздрогнуть.

–  Я не ослышался?!
– попытался уточнить Фло.
– Вы сказали - Маз?

–  Ну, да, -пожала плечами Аттис.
– Что тут такого? Вы их знаете?

–  Да-а-а, -неуверенно протянул Фло.
– В некотором роде. Они… учатся в нашей академии. Но вот только… Вы уверены, что они приходили всего три месяца назад?

–  Абсолютно уверенна!
– твердо сказала Аттис. И у ребят не осталось никаких сомнений в ее уверенности. Видимо, она говорила правду. Только правда эта шла в разрез со всяким здравым смыслом.

–  Мы в тот день, как раз, поминали отца Яна, -с прискорбием, уточнил Гро.
– Бедняга, попал под обвал в Убитом Городе… А что, какие-то проблемы?

–  Да нет, -покачал головой Фло.
– Просто, мне показалось, что Маз со своим напарником, отправились к Зеркалу гораздо раньше!

А, повернувшись к Шаку, он скривил губы, и в недоумении пожал плечами.

Со стороны леса неожиданно послышались возбужденные тревожные крики. Демерские жители вновь обратили взор к лесу, поднимаясь из-за столов.

–  Чего-то случилось, -озабоченно констатировал Гро и залпом осушил стакан с вином.

Охотники возвращались. Очень медленно и печально. Четверо мужчин тащили что-то на большом куске брезента, но издалека невозможно было разобрать - что это.

Первыми опушки достигла ребятня, с выпученными от ужаса глазами. И наперебой они принялись кричать, отчаянно жестикулируя руками:

–  Мэр!… Мэр!… Пинк!… Убили!… Мертвый!…

–  Кого убили?!
– переспросил Крышер, приподнимаясь из-за стола.
– Пинк убил волка?!

–  Нет!
– в ужасе залепетал один из мальчишек, лет четырнадцати.
– Наоборот! Волк убил Пинка!!!

По толпе крестьян прокатился вздох. Вскакивая с лавок и опрокидывая столы, они бесцельно заметались по опушке, словно стадо перепуганных баранов. Началась самая настоящая паника.

–  Он два раза стрелял и оба раза промахнулся!
– продолжал пояснять паренек, обращаясь то к одному, то к другому.
– Потом он перезаряжал ружье, а волк - белый такой, ка-ак бросится и… и убил, нафиг!!! Вот!!!

«Вот, черт!
– про себя выругался Фло.
– А я-то надеялся уже завтра покинуть эту деревню! Ан, нет! Еще повозиться придется!».

–  Неудачный мы выбрали день, для посещения Демера!
– чуть не плача, проговорила Мелин.
– Начали за здравие, а закончили за упокой!

–  Нечего было пьяным в лес ходить!
– ворчливо добавил Шак.
– Тоже мне - охотники! Еле на ногах стоят!

Тем временем, траурная процессия добралась до сцены и с предельной осторожностью и лаской, брезент водрузили на ее грязные затоптанные доски. Фло видел только две ноги Пинка, которые выглядывали из-под куска материи. Одна была обута в тяжелый кожаный сапог, с железными подковами на пятках, а на второй болталась серая изодранная портянка с алыми пятнами свежей крови. Самого лица мэра видно не было. Его скрывала толпа крестьян. Но Фло не очень-то переживал на этот счет. Он мог поспорить на что угодно, что сейчас лицо Пинка было далеко не в лучшей форме. И видеть его, не было никакого желания.

–  Ян, сиди здесь!
– дрожащим голосом, приказала Аттис и поспешила присоединиться к крестьянам на сцене. Она здорово хромала. Как оказалось, одна ее нога была значительно короче другой.

–  А я никуда и не собираюсь, -с безразличием в голосе, ответил Ян.

Жители Демера обступили эстраду плотным живым кольцом. Каждый из них счел нужным проститься со своим любимым мэром. Одна старуха, с трудом вскарабкавшись на сцену, взглянула на труп, и закатилась плачем, вздымая руки к небесам:

–  Это проклятье, клянусь Квинсом! Старая ведьма не обманула! Белый волк придет в деревню и заберет всех нас, по одному! В ад! В ад! Никому пощады не будет! Ни детям, ни женщинам, ни старикам!…

Неизвестно, как долго бы эта бабка еще продолжала оглашать опушку причитаниями, если бы какой-то безрукий мужчина (видимо, тот самый Банги-шустрый, в честь кого и было устроено все сегодняшнее веселье) не прервал ее.

–  Перестань, Онга!
– рявкнул он, пытаясь своими культяшками стащить с головы красную беретку.
– Хватит причитать! Твои крики не смогут вернуть Пинка к жизни! Иначе, волк услышит тебя, и действительно заявится в деревню!

Старуха тут же захлопнула рот. Даже плакать перестала и с опаской покосилась на лес.

Мало помалу, толпа начала успокаиваться. Стихли тихие причитания и плачь. Лишь женщины продолжали изредка всхлипывать, да мужики в полголоса обсуждали случившееся, разбившись на небольшие группы. Одни были согласны с Онгой и утверждали, что белый волк теперь действительно не оставит никого в живых. Другие утверждали, что гибель мэра - это, всего лишь, нелепая случайность; с каждым могло случиться. Но в одном все были единогласны: волка нужно было непременно изловить и убить. И, чем быстрее, тем лучше. Тут же среди мужиков, нашлось с десяток смельчаков, которые изъявили сделать это прямо сейчас. Даже Банги выдвинул свою кандидатуру.