Чтение онлайн

Ближе к вечеру, когда хмурое небо окрасилось в темный предзакатный цвет, Ян сходил на опушку и принес еды. Все четверо молча поужинали и улеглись спать.

Ночью всех разбудил страшный грохот неподалеку от дома. Подскочив на своей кровати, Фло испуганно уставился в темные окна. Ему привиделось, что это снова явился Мусорный Человек. Он покинул развалины своего мертвого города и, зачем-то, явился в Демер.

«За мной пришел!» - проскочила в голове Фло, абсолютно нелепая мысль.

Раздался звон разбитого стекла; с треском переломились доски, и послышался странный звук, очень похожий на плеск воды.

–  Что это!?
– послышался встревоженный голос Мелин из темноты.

–  Ничего страшного, -равнодушно отозвался Ян, громко зевая.
– Водонапорная башня рухнула. Толстый Мук снова остался без дома.

От этих слов у Фло перехватило дыхание. Он медленно опустил голову на подушку и до самого подбородка натянул вонючее одеяло.

«Этот парень видит будущее!
– подумал он.
– Что-то он мне перестал нравиться! Уж поскорей бы свалить из этого проклятущего места!».

Закрыв глаза, Фло тяжело вздохнул и вновь погрузился в сон, убаюканный тихим тиканьем часов. Не знал он тогда еще - какие потрясения готовило ему завтрашнее утро!

Во сне Фло слышал музыку. Громкую, задорную, призывающую бросить все свои дела и пуститься в пляс. Он стоит на широкой опушке леса, заставленной столами и скамейками. А за столами сидят волки! Белые волки! Сидят, словно люди и едят, пьют. Жадно щелкают своими челюстями, пережевывают мясо и отвратительно чавкают. А угощением им служат окровавленные останки Демерских жителей.

Фло застонал и проснулся. Как ошпаренный он подскочил на кровати и ржавые пружины под ним жалобно заскрипели.

«Фу, ты!
– облегченно выдохнул он, утирая крупные капли пота на лбу.
– Ну и приснится же такое!».

Убогое убранство спальной комнаты только-только осветили первые лучи восходящего солнца, с трудом пробивающиеся сквозь плотную серую пелену облаков. Но, не смотря на столь ранний час, Шака с Мелин в своих кроватях уже не было. Они стояли возле одного из окон, и задумчиво вглядывались сквозь грязный полиэтилен в сторону опушки.

Фло не сразу сообразил, что музыка, звучавшая в его кошмарном сне, продолжала играть. И источником ее, безо всякого сомнения, служила та самая опушка!

–  Странный это народ, -покачала головой Мелин, заметив, что Фло проснулся.
– У них вчера мэр погиб, а они веселятся, как ни в чем небывало!

–  Странный -это не то слово!
– хмуро заметил Шак.
– Я бы даже сказал: подозрительный это народец!

Ребята отвели взгляд от окна и вопросительно взглянули в сторону Яна, который, сидя на кровати, протирал глаза кулачками. Будто требовали от него объяснений всему происходящему. Сам же Ян, покончив с протиранием глаз, в недоумении уставился на тройку путешественников. И вид у него был крайне удивленный.

–  А вы кто?
– наконец спросил он, все время, оглядываясь на дверь. Словно оценивал возможный вариант отступления на случай, если придется спасаться бегством.

Ребята переглянулись, и Фло хохотнул:

–  Как это -«кто»? Это мы…

Прозвучало это весьма глупо, но ничего другого в голову Фло не приходило. Вопрос Яна его здорово озадачил, а последовавшие за ним слова и вовсе обескуражили:

–  А что вам нужно?

Улыбка Фло резко потускнела и стала неуверенной.

–  Слушай, кончай придуриваться!
– с раздражением попросил он.
– У меня нет ни малейшего желания с тобой шутить! Твоя мать пообещала нам, что ты отведешь нас к оракулу, так что, давай, собирайся! Если я еще хоть на час задержусь в этой сумасшедшей деревне, то и сам сойду с ума!

Прозвучало это очень резко, и Мелин легонько пихнула Фло в бок локтем:

–  Он же ребенок!

–  «Ребенок», -тихо усмехнулся Фло.
– У этого ребенка явно проблемы с памятью! Старческий склероз!

–  А вы уже видели мою маму?
– снова спросил Ян.

–  Да видели! И она сказала, что ты сегодня утром отправишься с нами! В качестве проводника!… Хотя, если честно, проводник из тебя никудышный получится! Твоя мать права: тебе еще в игрушки играть надо, а не по стране шляться!

Ян спрыгнул с кровати. Задумчиво натягивая старые ботинки, он тихо пробормотал:

–  Я должен спросить у мамы. Боги мне говорили про вас, но я все равно должен спросить у мамы.

Фло закатил глаза к потолку и стиснул зубы, чтоб сдержать рвущийся наружу крик.

–  Ну, хорошо!
– прошипел он.
– Давай спросим у твоей мамы! Только, быстренько!

Когда компания выходила из комнаты, Шак озадаченно дернул Фло за рукав и указал на стену между окнами. Часы снова остановились. И вновь они показывали без пятнадцати два. А портрет старика, который от неосторожного прикосновения Шака вчера упал на пол, каким то образом опять висел на своем прежнем месте.

Ребята вышли на опушку и в недоумении замерли. Ян убежал к дальнему столу, за которым сидела его мать в компании Гро, а Фло, Шак и Мелин, так и остались стоять, как громом пораженные. Мысленно они готовы были к тому, что могли увидеть. Но то, что предстало их взгляду, просто выходило за все рамки!

На опушке во всю царило праздничное веселье. Как и вчера - за многочисленными столами сидели подвыпившие демерцы и весело хохотали, прерываясь лишь для того, чтоб хлебнуть вина и закусить сочными кусками копченого мяса. Как и вчера - танцевал и резвился народ под зажигательные ритмы четырех музыкантов. Весело носилась детвора, гоняя по траве кожаный мяч. И, учитывая вчерашнюю трагедию, выглядело это дико и пугающе. У всех троих это вопиющее неуважение к усопшему Пинку, вызывало крайнее возмущение вперемешку с недоумением.

За одним из крайних столов, ребята заметили уже знакомую им компанию из пяти человек. Пучеглазый Крышер в драной шляпе; Лысый толстяк Мук, как назвал его Ян; Равель и еще двое их дружков. Когда оцепенение прошло, именно к ним и направился Фло неуверенным шагом.

–  Здравствуйте, -тихо проговорил он и легонько кивнул головой в знак приветствия.
– Извините за нескромный вопрос, но, что здесь, собственно, происходит?

Толстяк Мук поднял на него свой мутный взгляд и расплылся в кривой улыбке:

–  О-о-о!!! Глазам своим не верю!!! Нашу, забытую Богами, деревеньку, посетили гости! Ну, гостям-то мы всегда рады!

–  Да, да, -нетерпеливо закивал Фло, изо всех сил пытаясь улыбнуться.
– Мы уже это слышали. Только, мы уже уходим. Просто, мне показалось, что не по человечески будет устраивать праздник…

–  Э, нет, -покачал головой Крышер.
– Жители Демера во все времена славились своим гостеприимством! И без угощения вы никуда не пойдете! Тем более, что попали вы на великий праздник! Сегодня мы празднуем пятнадцатую годовщину с тех пор, как наш Банги-Шустрый голыми руками завалил пятнистого дракона!…