Чтение онлайн

– Может, пропустили? – спросил Фло, усаживаясь на берег. Вид у него был убитый.

– Не могли. Я их все помечал.

– И сколько получилось?

– Вместе с теми, что до этого были – 641.

– Черт! – выругался Фло и со злостью швырнул в реку камешек. Он с трудом сдерживался от того, чтоб не запустить вслед за камешком и ключ. – Надо было по порядку идти! Теперь только запутаемся!

– Кто же знал?… – попытался оправдаться Шак. За все случившееся он чувствовал виноватым только себя.

– Кто знал, кто знал, – передразнил его Фло. – Тоже мне – гений! Тьфу ты!… Хотя, если честно, идея была не плохая.

Ребята молча сидели на берегу, чувствуя полную безысходность. Фло понимал, что в конечном итоге они все-таки найдут эту дверь. Но вот только когда? Он, буквально, всем телом ощущал, как уходит время, как оно отдаляет тот момент, когда он вновь перешагнет порог родного дома. И от этого становилось не по себе. Чтоб хоть как-то успокоиться, Фло принялся крутить ключ между пальцами, наблюдая за тем, как узор в плетеной ручке превращается во что-то объемное, а буква «» становится восьмеркой. И это действительно успокаивало.

– Говорят, что можно вечно наблюдать за тем, как течет река, – задумчиво проговорил Шак, наблюдая за тихим потоком. – Это словно гипноз.

– Ага, – усмехнулся Фло. А еще можно вечно блуждать в этом лесу дверей! И это уже не гипноз, а проклятие!… Что, так и будем сидеть?! Надо что-то делать!

Шак пожал плечами.

– Вернемся назад, и продолжим по порядку. Другого ничего мне на ум не приходит.

Фло резко остановил вращение ключа, и уже хотел сказать, что ни будь язвительное, вроде: «И хорошо, что не приходит», но вдруг замер с широко раскрытыми глазами.

– Что с тобой, – удивился Шак, не понимая, от чего Фло замер в непонятной позе, уставившись на ключ.

– Мы с тобой два идиота, – тихо проговорил Фло, медленно поднимаясь на ноги. – Ведь, если повернуть ключ на сто восемьдесят градусов вокруг оси, то получается совсем не буква «».

Это заявление было настолько неожиданным для Шака, что он не сразу понял, о чем говорит Фло.

– А какая же буква получается, – с глупым выражением лица, спросил он.

Вместо ответа, Фло просто протянул Шаку ключ.

И действительно – теперь на нем красовалась буква «З», увенчанная сверху все той же коронкой.

– Теперь понял, в чем наша ошибка? – спросил Фло, и весело хлопнул Шака по плечу.

Радостная улыбка вновь расползлась по лицу Шака.

– Понял. Мы искали совсем не в том месте.

– Ну а раз понял, то чего же мы ждем?! Пошли! Пора с этим покончить.

И ребята снова принялись переходить от одной двери к другой, вставляя ключ в замочные скважины и читая названия. На этот раз они были уверены в том, что найдут то, что искали.

– Ключик, ключик, дверь открой и меня впусти домой, – весело напевал Фло. – Черт, вот привязался этот дурацкий стишок… Ключик, ключик…

И в один прекрасный момент ключик, наконец, повернулся.

Затворная планка тихо щелкнула и в ту же секунду надпись над дверью вспыхнула ярким голубым цветом.

– «Земля», – заворожено прочитал Фло и фыркнул. – Тоже мне, придумали название для мира!

– Не важно, как он называется, – облегченно проговорил Шак. – Главное – мы его нашли!

Дверь была самой обычной. Деревянная, с двумя выпуклыми квадратами по середине, покрытая тонким слоем перламутрового лака. Такая дверь вполне могла стоять в каком ни будь доме и служить входом на кухню или в спальню. Этот факт вызвал у ребят облегчение. Было бы гораздо хуже, если ключ открыл какую мрачную железную дверь. А уж тем более они боялись открыть дверь, которая бы лежала на земле. Мальчики понятия не имели, как в такую можно войти.

Заметив, как Фло решительно схватился за бронзовую ручку, Шак напомнил:

– Не забывай, о чем говорила Афракона! У тебя будет только три минуты!

– Помню! – произнес Фло. Ему натерпелось открыть эту дверь. Он просто сгорал от нетерпения увидать этот другой параллельный мир.

– То, что тебе нужно, находится с права от тебя, – не унимался Шак. Сейчас он был похож на свою мать, когда она на прощание давала последние напутствия.

– Слушай, может сам пойдешь!? – раздраженно огрызнулся Фло.

Шак заколебался. По всему было видно, что он рад был бы согласиться. Но в отличие от Фло, он просто боялся.

Фло криво усмехнулся и потянул на себя ручку.

Дверь открылась и Фло с Шаком не увидели ничего. В дверном проеме клокотала лишь серая пустота.

Фло испуганно оглянулся на Шака и облизнул пересохшие губы. Он ожидал увидеть что угодно, но никак не пустоту. И мало того, ему предстояло шагнуть в эту пустоту. Решительность разом улетучилась, а ее место занял страх.

Ну, давай же! – заторопил Шак, испуганно попятившись назад. – Время пошло!

«Три минуты», – напомнил себе Фло.

С замирающим сердцем, он шумно вдохнул полную грудь воздуха, задержал дыхание, зажмурился и шагнул в дверной проем, заранее приготовившись к долгому падению.

4.

Но падения не произошло. Переступив через порог, Фло сразу же ощутил под ногой твердую почву.

Он словно окунулся в море совершенно новых непонятных звуков. Стоя с закрытыми глазами, он услыхал рев незнакомых двигателей, неприятный скрежет металла, гомон сотен людей и много еще неизвестных – и даже пугающих – звуков.

Тихонько звякнул колокольчик, и дверь за спиной захлопнулась. И Фло, наконец, решился открыть глаза.

Он стоял на невысоком крыльце, на краю городской улицы.

Но эта улица была совершенно не похожа на те, которые Фло привык видеть в своем родном городе. И главное отличие было в домах. Дома, довольно плотно прижимавшиеся друг к другу, были все как один правильной прямоугольной формы. Лишенный всяческих архитектурных излишеств, колонн и башен, они смотрелись нелепо в глазах Фло. Словно забор, раскрашенный в разные цвета.