Чтение онлайн

– Но больше я ничего не делала! Честное слово, инспектор! Неужели вы.., неужели вы всерьез думаете, что я кого-то убила?

Инспектор Нил улыбнулся.

– Нет, - сказал он, - этого я не думаю. Кстати, - добавил он, - вы недавно давали мисс Доув какие-то деньги?

Дженнифер обомлела.

– Откуда вы знаете?

– Мы много чего знаем, - сказал инспектор Нил, а про себя добавил: "И о многом догадываемся". Дженнифер затараторила:

– Она пришла ко мне и сказала: вы подозреваете, что она - Руби Маккензи. И если я дам ей пятьсот фунтов, переубеждать вас она не будет. А узнай вы, что Руби Маккензи - это я, вы обвините меня в убийстве мистера Фортескью и Адель. Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы достать эти деньги - ведь Персивалю я ничего сказать не могла. Он не знает, кто я. Вот и пришлось продать обручальное кольцо с бриллиантом и очень красивое ожерелье - подарок мистера Фортескью.

– Не беспокойтесь, миссис Фортескью, - сказал инспектор Нил.
– Надеюсь, ваши деньги мы вернем.

3

На следующий день инспектор Нил снова пригласил для разговора мисс Мэри Доув.

– Мисс Доув, - начал он, - вы не хотите вернуть пятьсот фунтов миссис Персиваль Фортескью?

Не без удовольствия он увидел: Мэри Доув вмиг преобразилась, надменность ее как рукой сняло.

– Эта дура вам все рассказала, - пробормотала она.

– Да. Шантаж, мисс Доув, - это довольно серьезное обвинение.

– Я бы не назвала это шантажом, инспектор. Боюсь, завести против меня дело вам будет трудно. Просто я оказала миссис Персиваль услугу, и она считала себя моей должницей.

– Что ж, мисс Доув, если вы передадите деньги мне, мы оставим все как есть.

Мэри Доув достала чековую книжку, вытащила авторучку.

– Как это не вовремя, - сказала она со вздохом.
– У меня как раз сейчас туго с деньгами.

– Насколько я понимаю, вы собираетесь искать новую работу?

– Да. Эта моих ожиданий не оправдала. Все сложилось очень неудачно.

Инспектор Нил согласно кивнул.

– Да, вы попали в сложное положение. Ведь в любую минуту мы могли заинтересоваться вашим прошлым, верно?

Мэри Доув, уже обретшая хладнокровие, чуть приподняла брови.

– Уверяю вас, инспектор, в моем прошлом темных страниц нет.

– Вы правы, - с улыбкой согласился инспектор Нил.
– У нас нет против вас абсолютно ничего, мисс Доув. Правда, есть некое любопытное совпадение: три последних дома, где вы трудились столь блистательно, через три месяца после вашего ухода были ограблены. Воры были на диво хорошо осведомлены, где хранятся норковые манто, драгоценности и тому подобное. Любопытное совпадение, как вы считаете?

– Я считаю, инспектор, что в жизни случаются и не такие совпадения.

– Да, конечно, - не стал возражать Нил.
– Случаются. Но они не должны случаться слишком часто, мисс Доув. Осмелюсь предположить, - добавил он, - что в будущем мы еще встретимся.

– Не сочтите за грубость, инспектор Нил, - сказала мисс Доув, - но я надеюсь, что встретиться нам не доведется.

Глава 28

1

Мисс Марпл разгладила рукой содержимое своего чемодана, подоткнула конец шерстяной шали и закрыла крышку. Оглядела спальню. Нет, кажется, ничего не забыла. Вошел Крамп и забрал вещи. Мисс Марпл заглянула в соседнюю комнату проститься с мисс Рэмсботтом.

– Боюсь, - сказала мисс Марпл, - я не смогла в должной мере воздать вам за ваше гостеприимство. Остается надеяться, что когда-нибудь вы меня простите.

– Ха, - таков был ответ мисс Рэмсботтом. Она, как водится, раскладывала пасьянс.

– Черный валет, красная дама, - пробурчала она, потом исподлобья поглядела на мисс Марпл.
– Вы, наверное, выяснили, что хотели, - добавила она.

– Да.

– И, наверное, все рассказали этому полицейскому инспектору? Что же, он сумеет изобличить виновного?

– Я в этом почти уверена, - сказала мисс Марпл.
– Возможно, не сразу, но сумеет.

– Я ни о чем вас не спрашиваю, - продолжала мисс Рэмсботтом.
– Вы женщина проницательная. Я это сразу поняла, едва вас увидела. И совсем не ругаю вас за то, что вы сделали. Зло есть зло, и оно должно быть наказано. В этой семье дурная наследственность. Не по нашей линии, хвала Господу. Да, моя сестра, Эльвира, была редкой дурочкой. Но не более того. Черный валет, повторила мисс Рэмсботтом, указывая на карту.
– Красивый, но на сердце у него черно. Этого я и боялась. Такое бывает - и знаешь, что грешник, а любишь. В чем, в чем, а в обходительности ему не откажешь. Даже вокруг меня увивался... Соврал про время, когда ушел от меня в тот день. Я спорить не стала, но сразу заподозрила - тут что-то нечисто... Чем дальше, тем больше... Но ведь он сын моей Эльвиры - как я могла его выдать? А вы, Джейн Марпл, истинная праведница, и правда должна восторжествовать. Только жену его мне жалко.

– Мне тоже, - поддержала ее мисс Марпл. Пэт Фортескью ждала ее в холле попрощаться.

– Обидно, что вы уезжаете, - сказала она.
– Мне будет вас недоставать.

– Пора ехать, - проговорила мисс Марпл.
– Дело, которое меня сюда привело, я сделала. Не сказать, что оно было.., приятным. Но зло не должно побеждать не должно, и все.

Пэт озадаченно посмотрела на нее.

– Я вас не понимаю.

– Знаю, милая. Но когда-нибудь поймете. Осмелюсь дать вам совет: если что-то в вашей жизни пойдет не так, возвращайтесь в места, где счастливо прошли ваши детские годы. Возвращайтесь в Ирландию, милая. К скакунам и гончим. Ко всему, что вам дорого.

Пэт кивнула.

– Иногда я думаю: жаль, что не вернулась в Ирландию, когда умер Фредди. Но тогда, - голос ее смягчился, - я бы не встретила Ланса.

Мисс Марпл вздохнула.

– Знаете; а мы решили здесь не оставаться, - сообщила Пэт.
– Как только все прояснится, мы возвращаемся в Восточную Африку. Я так рада.

– Благослови вас Господи, милое дитя, - сказала мисс Марпл.
– Идти по жизни - для этого требуется немало мужества. Думаю, у вас оно есть.

Она легонько похлопала девушку по руке и вышла через парадную дверь. У ворот ее ждало такси.

2

Вечером того же дня мисс Марпл добралась домой. Китти, последняя выпускница приюта Сент-Фейт-Хоум, открыла ей дверь, сияя от радости.

– Мисс, я вам на ужин селедку приготовила. Я так рада, что вы вернулись. В доме - чистота и порядок. Я тут генеральную уборку закатила.

– Замечательно, Китти, я тоже очень рада, что вернулась.

А под карнизом, между прочим, - шесть паучьих сеток, подсчитала мисс Марпл. Ох эти девушки, казалось бы, чего проще - поднять голову! Ну да ладно, все-таки человек старался. И мисс Марпл смолчала.

– Мисс, ваши письма на столе в холле. А одно из них по ошибке залетело в Дейзимид. Частенько такое случается. Названия-то похожи. Дейн и Дейзи, а почерк такой корявый, что я и не удивилась вовсе. Хозяева куда-то уехали, дом запечатали наглухо. А теперь вернулись, вот письмо сразу и переслали. Говорят, мол, надеемся, ничего в нем нет такого важного.

Мисс Марпл решила проглядеть почту. Письмо, о котором говорила Китти, лежало сверху. Неверные каракули пробудили в памяти мисс Марпл какие-то воспоминания... Она надорвала конверт.