Чтение онлайн

– Линдсей, ты ведь не думаешь, что...

– О да, Ал, думаю.
– Одинокая слеза побежала по ее бледной щеке.
– Я не хочу иметь ничего общего с человеком, решившим меня соблазнить, а потом, вдоволь попользовавшись, выбросить как ненужную тряпку! Мне больно, черт возьми!

И, не говоря больше ни слова, она выскользнула из комнаты. Щелкнула задвижка. Алексу показалось, что у него остановилось сердце.

Линдсей ушла.

Что-то похожее на злость шевельнулось у него в груди. Он заставит ее выслушать его!

В сотую долю секунды он преодолел расстояние от кровати до двери, поднял руку, чтобы постучать, и.., услышал приглушенные рыдания.

Линдсей плакала.

Алекс прислонился лбом к двери и закрыл глаза. Криками и уговорами он ничего не добьется, только еще больше огорчит Линдсей. Он ждал этого момента десять лет может подождать еще немного.

Со стоном он побрел обратно к кровати и рухнул на помятые простыни. Воспоминания о сладких поцелуях Линдсей сводили его с ума. Он сказал ей, что хочет ее, что всегда ее хотел, а она восприняла это как недостойное предложение.

Алекс беспомощно огляделся. Сегодня он не мог оставаться в этой комнате. Ему нужно было выпить. Он думал лишь об одном: как бы заставить умолкнуть отчаянно бьющееся сердце.

– Стефани, солнышко, - звучал тихий голос миссис Трент.
– Расскажи нам, что стряслось.

Семья Трент собралась в гостиной. Алекс присоединился к родным. Он-то надеялся посидеть в тишине и выпить, а теперь ему полночи придется разбираться в проблемах сестры.

Он налил себе виски и выжидающе уставился на Стефани. Она напряженно морщила лоб и кусала губы. Ее глаза лихорадочно блестели, а по щекам разлилась мертвенная бледность. Сейчас она была похожа на чем-то встревоженного подростка. Впрочем, для Алекса она навсегда останется ребенком крошкой сестрой, нуждающейся в защите и опеке старшего брата.

– Свадьба отменяется, мама, - отчеканила Стефани.

"Большой сюрприз!
– подумал Алекс.
– Все поняли, что свадьбы не будет, когда вы с малышом Джефом исчезли с праздничного ужина!"

– Но почему, дорогая?
– продолжала настаивать миссис Трент.

– И где ты пропадала весь вечер?
– вмешался мистер Трент.
– Гости прождали вас с Джефом несколько часов! Ты могла хотя бы оставить записку!

– Прости, папочка.
– Стефани едва сдерживала слезы.
– Я просто была немного занята.

– Чем же?
– потребовал разъяснений мистер Трент.
– Где ты была? Мы повсюду тебя разыскивали!

Ион кашлянул.

– Я.., мм.., нашел их на городском пляже возле "Кокосовой хижины".

– На городском пляже?
– Миссис Трент пребывала в крайнем замешательстве. Дорогая, если ты хотела пройтись по пляжу, почему потом не вернулась?

На защиту сестры встал Ион:

– Я не думаю, что у нее был выбор, мама.

– Джеффри похитил меня, - объяснила Стефани.
– Эта крыса уговорила меня поехать с ним, чтобы мы могли спокойно поговорить. А когда я захотела уйти, он меня не отпустил.

Миссис Трент нахмурилась.

– Милая, это ужасно! Джеффри казался таким милым! Я не могу поверить, что он...

– Он не любит меня, мама, - более спокойно проговорила Стефани.
– Наши отношения его не устраивали. Слава Богу, я вовремя узнала, что за ничтожество скрывается за маской улыбчивого романтика. Ничтожество!

– Стефани, пожалуйста, - снова вмешался мистер Трент.
– Я понимаю, что ты расстроена. Мы все пытаемся тебя понять. Ты только скажи, что произошло...

– Если вы хотите знать, что произошло, я отвечу.
– Стефани опустила глаза.
– Джеффри мне изменял. Он встречался с другими женщинами, хотя мы были помолвлены.

Алекс вздрогнул и побледнел.

– Так-так, - процедил он сквозь зубы, так-так...

– Ты уверена?
– спросила миссис Трент.

– Уверена ли я?
– Стефани горько усмехнулась.
– Да, я уверена! И у меня есть на то причины! Один "друг", пожелавший остаться неизвестным, оказался настолько великодушен, что решил предупредить меня о том, за кого я выхожу замуж. Я получила письмо.

"Письмо!" - вспомнил Алекс. Тот самый конверт, который официант вручил Стефани перед ужином! Ему следовало повиноваться инстинкту и пойти за сестрой! Он еще крепче сжал в руке стакан с виски. Если бы только Линдсей согласилась выйти за него, он бы тут же напрочь забыл о существовании других женщин.

– Стефани, возможно, ты все не правильно поняла...

– Ради Бога, мама! У меня есть фотография, на которой ясно запечатлено, как мой бывший жених целуется с моей лучшей подругой на нашей веранде в день нашей помолвки!

– О Господи!
– воскликнула миссис Трент.

Алекс со стуком поставил стакан на кофейный столик и вышел на середину комнаты.

– Где этот ублюдок?
– мрачно поинтересовался он.

– Не волнуйся, братец, - ухмыльнулся Ион.
– Стефани уже позаботилась об этой скотине. К тому времени, когда я их нашел, у Джеффри была разбита губа, а под глазом светился роскошный "фонарь". Наша сестричка здорово отделала его, когда он отказался отвезти ее домой. А я добавил.

Алекс с восхищением поглядел на сестру. Она стояла, гордо вскинув голову, упрямая, несгибаемая, не выказав ни малейшего признака жалости к себе. В эту секунду Алекс понял, что она со всем справится. В конце концов, она выросла в обществе двух несносных старших братьев-раздолбаев, которые беспрестанно подтрунивали над ней. Какого-то Джеффри Долана недостаточно, чтобы сломить ее.

– Жаль, меня там не было, - угрюмо прокомментировал Алекс.

– Зато там был я, - похвастался Ион.
– И я отделал этого мерзавца по полной программе. Вряд ли он когда-нибудь еще осмелится подойти к Стефани на расстояние пушечного выстрела.

– Боже мой, разумеется, ты не можешь выйти замуж за Джеффри!
– заявила миссис Трент.
– Он не заслуживает тебя, Стефани. Впрочем, должна признать, я немало разочарована. Я надеялась, что к концу недели мне удастся пристроить второго ребенка. Выходит, теперь у меня опять один только малыш Ион счастлив в семейной жизни.

По лицу Иона Алекс понял, что сейчас разразится буря.

– Мама, папа, - начал Ион, - мне надо вам кое-что сказать.

Мистер и миссис Трент обменялись изумленными взглядами и повернулись к своему старшему сыну, к их Золотому Мальчику, никогда не совершавшему никаких ошибок.

Ион глубоко вздохнул и продолжил:

– У нас с Рэйчел возникли проблемы. Мы разъехались.

– О Ион! Только не ты!
– Миссис Трент закрыла лицо руками.

– Это серьезно, сынок?
– только и спросил мистер Трент.