Чтение онлайн

А то я ведь и обидеться могу.

Глядя в удаляющуюся спину Зимецкого, я не мог не задаться вопросом: как кобольд собирается скрыть от меня место входа, если его следы прекрасно видно на снегу? Просто иди следом и точно не пройдёшь мимо. Поступать так я не собирался, но сам факт столь вопиющего легкомыслия это не отме… А. Хм. Исчез. Словно под землю провалился. Ну или под снег. Хотя почему «словно»? Как есть провалился, могу поспорить. И оставалось только гадать, произошло ли это случайно или таки я кобольда недооценил и он замёл следы.

Это ведь не вход, верно? Не может же тайный вход располагаться столь близко.

Две секунды внутренней борьбы спустя любопытство пересилило вежливость. Окинув местность взглядом и убедившись, что ничего не упустил, я пошёл по следам Зимецкого и быстро добрался до места его исчезновения. Обнаружил я там лишь небольшой провал в снегу, зияющий темнотой уходящего куда-то тоннеля, и ничего больше.

Нет, серьёзно. Только не говорите мне, что это действительно вход. Иначе я сильно разочаруюсь в разумности кобольдов.

К счастью, у меня был способ это проверить и я, не раздумывая, активировал магию земли. И сразу же после этого едва не присвистнул. Ощущения, что принесла магия, позволили мне ощутить под землёй обширную сеть тоннелей, извилистых и запутанных словно добротная порция спагетти. Настоящий лабиринт! Теперь мне, в целом, было понятно, почему Зимецкий не переживал по поводу следов. Поди отыщи теперь эту морду мохнатую в клубке коридоров.

Должен признать, неплохой способ защититься от незваных гостей, особенно всяких мелких хищников.

Однако, хоть я и ощущал хитросплетение тоннелей, разобраться в них и найти верную дорогу у меня не выходило. Быть может, если бы я мог как-то отследить Зимецкого на расстоянии…

Хм…

Пришедшая мне в голову идея могла показаться дикой кому-нибудь постороннему, но только лишь потому, что мой способ применения магии сильно отличался от общепринятого. Нет, серьёзно, кому из местных магов, с их необходимостью читать заклинания и весьма ограниченным запасом маны, взбрело бы использовать в качестве радара массовое исцеление? Заклинание довольно длинное, потребление маны приличное. Использовать получится лишь в спокойной обстановке.

Я же…

— Ого-кве. Не похоже на город-кве, — зашелестел страницами извлечённый из Хранилища Эрмит.

— В корень зришь, — усмехнулся я. — Слушай, мне нужно применить массовое исцеление. На максимальное расстояние, но силы по минимуму.

— Исцеление-кве? — озадаченно переспросил пингвин. — Но тут же ни души-кве.

— О, это так только кажется, старина. На самом деле где-то под нами находится поселение кобольдов. И я хочу провести эксперимент, смогу ли использовать магию жизни для обнаружения, собственно, жизни.

Идея была простой как палка и, в теории, эффективной как кувалда. Заклинание исцеления не только позволяло залечивать раны, но и позволяло ощутить состояние организма для более точного манипулирования магической энергией. По крайней мере, так работало моё «Малое исцеление». Продвинутое исцеление, записанное Лион, не было системным и потому работало иначе, из-за чего я и решил для удобства именовать его «Восстановлением», однако магия всё ещё давала ощутить пациентов. Не в таких подробностях и деталях как при лечении моей магией, но всё же.

По крайней мере, мне казалось, что так оно и было. Ту ночь в лазарете при лагере беженцев я помнил крайне смутно. Слишком многое тогда произошло и слишком многое приходилось обдумывать. Я просто лечил людей и почти не обращал внимания на второстепенные эффекты. Однако…

Если я не ошибся, то этого слабенького ощущения мне будет вполне достаточно.

Вибрации земли? Колебания воздуха? Пылевая завеса? Не наш метод! Будем просто лечить тех, кого надо обнаружить! Не сильно, само собой, а самую капельку. Такую, чтоб едва хватало залечить комариный укус. Но этого должно хватить, чтобы ощутить «пациента».

Ну разве я не гений?

Ладно, пока ещё нет. Сначала надо убедиться в том, что идея действительно рабочая. Ну, вот сейчас всё и выясню!

— Магия жизни для обнаружения жизни-кве? — озадаченно переспросил Эрмит, почесав себя уголком страницы. — Я не эксперт в данном направлении-кве… Но чувствую, что ты вновь придумал что-то необычное-кве.

— Так и есть. Главное, чтобы идея сработала, — усмехнулся я. — Что-ж, начинай!

— Кве!

Моя мана потекла в посох тонкой нитью и… Поначалу я ничего не понял. Активация магии принесла с собой какие-то смутные и смазанные ощущения. Вроде бы что-то чувствуешь, но не можешь понять ни дистанцию, ни направление. Я попросил Эрмита немного увеличить силу заклинания и это сработало. Ощущения обрели чёткость, вычленив из непонятной мешанины конкретные образы существ, достаточно крупных чтобы быть кобольдами. Однако вокруг них по прежнему бурлил слабый и непонятный шум. Он не был раздражающим или назойливым и никак не мешал. Если чуть сконцентрироваться на чём-то ином, он сразу же ускользал от внимания и никоим образом себя не проявлял.

По сути, это был просто некий «белый шум», и после небольшого размышления я понял, что его издают всевозможные мелкие организмы, попавшие в сферу действия заклинания. А она сейчас была немалой. И это открытие заставило задуматься о том, что системную версию данного заклинания, возможно, придётся применять… аккуратнее. Если оно будет давать более детальные и точные ощущения, как «Малое исцеление», то информации, поступающей в сознание, может оказаться столь много, что это рискует повлечь последствия.

Ну да ладно. Всё это — проблемы будущего меня! Ну а пока надо получше освоиться со своим новым радаром. Я вновь активировал магию земли и закрыл глаза для формирования в сознании наиболее чёткой картинки.

Комбо! Всё сработало именно так, как я и надеялся. Сформированный магией земли образ подземных ходов слился с биением живых организмов и теперь я чётко понимал где в этом хитросплетении находятся кобольды и чувствовал каждое их перемещение. И, честно говоря, уже одной этой информации оказалось немного чересчур для моего разума. Если на верхнем уровне, во входном лабиринте, кобольдов или кого-то их размеров было всего десятка полтора, то ниже, в основной части поселения, начинавшегося на глубине метров в пятнадцать, существ оказалось точно больше сотни. Похоже, у меня и правда будут проблемы с более продвинутой версией заклинания.

Понаблюдав некоторое время за подземной жизнью и примерно предположив местоположение Зимецкого в лабиринте, и охраняемую точку входа, к которой он стремился, я прервал заклинание и вернулся в каменное кресло. В голове пульсировала тупая ноющая боль и мне пришлось наложить исцеление на себя самого. Хоть и не полностью, но это помогло.

— Неважно выглядишь-кве.

— Этот фокус даже для меня оказался немного чересчур, — честно признал я, притулив посох к креслу, после чего помассировал виски. — Впредь буду аккуратнее.