Чтение онлайн

Но, как оказалось, в сердце Университария был спрятан целый терминал стационарных телепортов.

И я определённо знал, кого винить в том, что про это никто не был в курсе.

— Ныне большинство из них бесполезны, — Шарайнэ остановилась напротив одного из треснувших камней. — К примеру, вот этот вёл в первую столицу эльфов. Но от неё уже не осталось даже воспоминаний. Вон тот телепорт, — старуха кивнула на ещё одну платформу, — стоял в руинах древнего города, в сердце Лакамских джунглей, что далеко на юго-западе. Что там случилось, не знаю, где-то семьдесят лет назад он просто треснул. Всего тут примерно полтора десятка мёртвых узлов. Часть из них была потеряна в ходе войны, другую разрушила я сама.

— Зачем? — не удержался я от очевидного вопроса.

— Чтобы через них с Ильвара сюда не пролезла какая-нибудь шваль, — ответила архимагистр.

— Так, минуточку, — я озадаченно потёр лоб. — Если все ильварские телепорты разрушены, то как мы туда доберёмся?

— Мы создали перевалочную базу для наблюдений и разведки на одном из островов возле Ильвара, — ответ оказался удивительно банальным. — Телепортируемся туда, а после два-три часа на крыле до материка.

— А он сможет отправить нас всех? — спросила Азарат, с сомнением разглядывая не шибко-то и широкие платформы.

— Придётся потесниться, — хмыкнула её бабуля, — но на троих телепорту должно хватить силёнок.

Шарайнэ подошла к одной из целых платформ и положила ладонь на небольшой обелиск, торчавший рядом. Пещера наполнилась низким, вибрирующим гулом, и я ощутил как мана вокруг мощно всколыхнулась. На платформе ярко вспыхнули доселе невидимые руны, заструившись по поверхности словно живое серебро. Обсидиановая гладкая твердь перед нашими ногами пошла рябью, превращаясь в идеально чёрную, затягивающую воронку, в которой растворялись сияющие руны, рассыпаясь на хаотичные кружащиеся росчерки.

— Шагайте в центр, — властно скомандовала Шарайнэ, не оборачиваясь. — Мы отправляемся. И не высовывайтесь за пределы круга. Если кто-то по ту сторону окажется без головы или хвоста, то это не моя проблема.

Уже находясь на кажущейся бездонной звёздной дырой платформе, теснясь и жмясь к двум жарким драконессам, рядом с одной из которых не было ни малейшего желания находиться столь близко даже по необходимости, у меня проскользнула одна нехорошая мысль.

С учётом обстоятельств и обстановки, небольшое неловкое движение прямо перед началом телепортации, «невинный» толчок плечом или бедром, и буду я как в одной известной присказке. Одна нога здесь, другая там.

Идеальное преступление. Главное подгадать всё так, чтоб части моего тела, оставшиеся по разные стороны телепорта, оказались неспособны к самостоятельному существованию, и дело в шля…

Додумать мысль или даже приготовиться к столь коварному и вероломному поступку я не успел по причине резкого и стремительного падения в чёрную воронку телепорта. Я никогда не падал в колодец, совершенно неожиданно оказавшийся под ногами с открытым люком, но ощущения, скорее всего, были похожими. Сердце ухнуло вниз, желудок вверх, а над макушкой сомкнулась исчерченная всполохами бывших рун тьма, миг назад кружившаяся под ногами жадной воронкой.

Ни с момента активации платформы, ни во время самой телепортации, я не ощутил от работавших заклинаний какого-то специфического «запаха» или ощущения магии, только лишь движение огромного количества маны. Вероятно, в человеческом сознании не было ничего, что органы чувств могли бы взять за точку опоры, чтобы предоставить знакомое ощущение, как это происходило с элементальной магией.

Первое и последнее, что я ощутил при телепортации, это падение вниз. А после — ничего. Ни движения, ни ощущения воздуха или иной материи, ни…

…Гравитации?

Едва я успел осознать миг полной невесомости, воцарившейся сразу после падения, как я ощутил мощный рывок под дых и тьма вокруг уступила место медно-красным скалам и тяжёлому, почти смердящему сизому дыму.

Гравитация.

Я опустил взгляд вниз и увидел под ногами гладкий отполированный обсидиан, на поверхности которого не осталось ни намёка на чёрную круговерть или светящиеся руны.

Не дожидаясь, пока я соберусь с мыслями, Шарайнэ сошла с платформы и расправила мантию, после чего отошла в сторону, что-то высматривая. С небольшим запозданием Азарат последовала её примеру, но не отошла далеко и оглянулась на меня.

— Чего стоишь? Пойдём, — окликнула она.

Однако я едва воспринял её слова, прокручивая в голове случившееся перемещение. Точно ли это была телепортация? Не считаю себя специалистом в вопросе, но разве это не должно быть похоже на работу «Дороги Судьбы»: раз — и мгновенно переместился? Без всяких падений и рывков?

Или как раз таки «Дорога» — это не телепортация? А что тогда, блин, если не она?

Нет, пусть я в квантовой физике полный профан, но был готов спорить на что угодно, что процесс переноса должен был выглядеть или ощущаться иначе. А тут словно бы нас уронило в колодец, на дне которого оказался другой колодец, который вёл в обратную сторону.

Тааааак, погодите-ка. Это что, была кротовая нора? Червоточина? Не уверен. Скорее всего, что-то другое, так как я никогда не слышал, чтобы асани замахивались на манипуляции пространством-временем. Но…

— Эй, ты живой? Или мозги на той стороне остались?

Азарат, как обычно, была само воплощение заботы.

— Не надейтесь, — проворчал я, отодвигая в сторону свои размышления и спрыгивая с платформы.

Когда Шарайнэ сказала «перевалочная база», я ожидал увидеть вокруг некие здания и укрепления, склады или что-нибудь в этом роде. Какой-нибудь гарнизон или, в крайнем случае, будку вахтёра с журналом учёта. На деле же «база» представляла собой кусок торчащей из крохотного острова скалы, на плоской вершине которой, под широкой каменной плитой на четырёх столбах, находился телепортационный круг. Никаких намёков на цивилизацию и вообще хоть какую-то жизнь.

Впрочем, чего ещё я ожидал? Тут не могло быть никого, кроме драконов, а этим господам, насколько я мог судить, комфорт и уют были чужды. Крышу над телепортом поставили — и на том спасибо. В остальном остров был гол и лыс, и, кажется, мог похвастаться лишь этой скалой, да грудой камней вокруг неё, на которые хищно накатывали волны практически чёрного океана.

— Уютненько, — хмыкнул я, попутно подмечая, что на меня обрушилась целая охапка разных положительных эффектов. Слабеньких, но тем не менее.

Никаких ядов я не пил, ядовитой черешни не ел, так что взяться они могли по одной-единственной причине — из местной атмосферы, что многое говорило о гостеприимности места. Уже одно то, что воздух был полон каких-то ядовитых миазмов, пусть и не сильных, скорее всего превращало эту местность в непригодную для жизни, однако, благодаря «Стоику», для меня это был сплошной плюс. Если так подумать, то я неосознанно начал специализироваться не столько на разнообразии боевого магического арсенала, который в последнее время сводился к комбинациям магии воздуха со всем остальным, сколько на выживании в экстремальных условиях со всеми этими изученными стойкостями и сопротивлениями.