Чтение онлайн

— Никто не убивал леди Дарнел, — тут же солгала Блайд. — Она заболела, и Господь призвал ее к себе на небеса.

— Мама Блайд, я уже говорила тебе, что леди Дарнел не может быть на небесах. Она… она где-то в другом месте.

Увидев усмешку на лице Джеффри, Блайд предостерегающе нахмурила брови. Пытаясь сменить тему разговора, она, взглянув на портреты прежних герцога и герцогини Иденских, сказала, обращаясь к мужу:

— Седрик похож па твоего отца, а вы с Джеффри — на мать.

— О, Роджер всегда был для нашей матери светом в окошке, — улыбнулся Седрик.

— А ты был любимцем отца, — ответил Роджер.. — С тобой он проводил больше времени, чем со мной и Джеффри, вместе взятыми.

— А ты, дядя Джеффри? — спросила Миранда. — Чьим ты был любимцем?

Джеффри подмигнул девочке и ответил:

— Наверное, меня любила Хартвелл.

— Нет, — хихикнула малышка, — Хартвелл любит меня.

— Ах да, конечно. Это Боттомз любил меня больше всех, — тут же нашелся Джеффри.

Миранда снова рассмеялась и спросила у мажордома:

— Боттомз, ты любил дядю Джеффри?

— Очень, — многозначительно ответил Боттомз. Все, кроме Сибиллы, рассмеялись.

— С каких это пор принято за столом разговаривать со слугами? — скривила губы жена Седрика.

Блайд хотела ответить ей, но Роджер опередил ее:

— В этом доме Боттомз больше, чем просто слуга. Он друг, который пользуется любовью и доверием.

За столом воцарилось неловкое молчание.

— Надеюсь, это отражено в вашем завещании, — попытался как-то разрядить обстановку Боттомз.

Раздавшийся за столом взрыв смеха заставил улыбнуться даже Седрика и Роджера, но не стер кислой мины с лица Сибиллы.

Обед подошел к концу.

— Не пора ли нам найти Хартвелл? — спросила Блайд у Миранды. — Пришло время дневного сна.

— Я не буду спать, — возразила девочка.

— Хорошо, не надо, — тут же согласилась Блайд. — Но может быть, ты пойдешь со мной наверх и поможешь разыскать Дейзи? Я бы не прочь отдохнуть после обеда.

Миранда подозрительно посмотрела на мачеху. Блайд нарочито громко зевнула:

— О-о, я так устала. Даже не знаю, смогу ли подняться наверх без посторонней помощи.

Миранда тут же слезла со стула и помогла Блайд встать, а затем, держа ее за руку, повела к лестнице.

— Ах, какая у меня заботливая дочь, — сказала Блайд, подмигивая Роджеру.

Роджер и Седрик заулыбались, а Миранда гневно воскликнула:

— Не смейте смеяться над бедной мамой Блайд! Она очень, очень устала.

На втором этаже Миранда громко крикнула:

— Дейзи, ты нам нужна!

Что случилось? — Фрейлина тут же выглянула из спальни Блайд.

— Мама Блайд очень, очень устала, и ей нужно поспать, — ответила девочка.

Блайд легла в кровать, взяла малышку за руку и доверительным тоном сказала:

— Огромное тебе спасибо. Скажи, ты не могла бы оказать мне еще одну услугу?

— Какую? — с готовностью откликнулась девочка.

— Не могла бы ты спокойно посидеть в своей комнате и разбудить меня через два часа?

— Это я могу сделать, — утвердительно кивнула Миранда.

— Тогда поцелуй меня, прежде чем уйдешь.

Девочка обняла Блайд, поцеловала в щеку, и миссис Хартвелл увела малышку спать.

Как только дверь за ними закрылась, Блайд соскочила с кровати.

— Ты уже видела моих родственников? — спросила она у Дейзи.

— О да. Лучше было бы никогда с ними не встречаться, — ответила фрейлина. — Лорд Джеффри очень красив, но ходят слухи, что он большой охотник до женщин.

— А я не доверяю Седрику. Моя невестка мне тоже не нравится, — сказала Блайд.

— Кстати, о леди Сибилле. Пока тебя не было, она побывала в твоей комнате, — сообщила Дейзи. — Конечно, мое присутствие ее сильно удивило. Она сказала, что кое-что потеряла в этой спальне и пришла поискать.

— Что она потеряла? Дейзи пожала плечами:

— Леди хотела, чтобы я вышла, пока она обыскивала комнату, но мне показалось это подозрительным.

— И?..

— Я отказалась наотрез, — усмехнулась Дейзи. — Сибилла разозлилась, а я предложила ей поцеловать мою задницу.

Блайд засмеялась и обняла кузину.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Меня все любят, — ответила Дейзи, тоже обнимая Блайд.

— Сомневаюсь, что леди Сибилла относится к числу твоих поклонниц.

— Что ты наденешь к ужину? — спросила Дейзи. — Думаю, нужно выбрать такой наряд, чтобы твоя невестка лопнула от зависти.

— Тогда ты выбери платье для меня.

Дейзи вышла из комнаты, а Блайд подошла к окну и задумалась. Что Сибилла могла искать в ее спальне? Естественно, она не могла спросить ее об этом прямо. Блайд решила попросить Мать-Богиню поделиться с ней мудростью. В доме Дебре было слишком много темных и загадочных сил. Блайд знала, что для защиты семьи ей необходимо узнать, что это за силы и в чем их опасность.

— Как я выгляжу?

— Ты такая красивая!

Блайд улыбнулась Миранде и посмотрела на себя в зеркало. В темно-фиолетовом бархатном платье, расшитом золотом, она действительно выглядела очень привлекательно. Низкий вырез платья удачно сочетался с длинными широкими рукавами, сужающимися у запястья. Интересно, не сочтет ли Роджер такой вырез слишком вызывающим, подумала Блайд. Бабушка Чесси наверняка рассеяла бы ее сомнения, посоветовав сделать все, чтобы заманить мужа в постель. Пусть так и будет, решила Блайд.

Она взяла Миранду за руку и вместе с ней спустилась в нижний зал. Все уже собрались перед камином и обернулись, когда Блайд вошла. Она с радостью отметила про себя, что Роджер смотрит на нее с одобрением и некоторой долей гордости.

Первым подошел Джеффри. Он припал к руке Блайд губами и тихо сказал:

— Твоя красота затмевает самые прекрасные цветы в этом саду.

— Сэр, но вы ничего не сказали о моей спутнице, — заметила Блайд, польщенная комплиментом.

— О, как я мог быть таким забывчивым! — театральным тоном воскликнул Джеффри и поцеловал руку племянницы. — Дорогая Миранда, ты словно бутон благоуханной розы.

— А ты говоришь такие слова всем леди? — смеясь спросила Миранда.

Конечно, именно так он и делает, — ответил за брата Роджер.

Блайд обратила внимание, что муж смотрел на младшего брата с нескрываемым презрением. Седрик же, казалось, был поглощен исключительно созерцанием самой Блайд.

— Какое у тебя оригинальное украшение, — сказал он, чуть ли не заглядывая ей за вырез платья.

— Это подарок Роджера на мой тринадцатый день рождения, — ответила Блайд, прикрывая рукой крест Вотана.