Чтение онлайн

– Я люблю тебя, - вдруг сказал он. Тихонько, почти неслышно. Если бы я не наклонилась, то могла бы угадать слова только по движению губ.
– Ты должна помнить об этом.

– Я люблю тебя чуточку больше, - ответила я с усмешкой.
– Тебя и твои тигриные уши.

– Значит, без ушей я буду тебе не нужен?
– он спросил это с таким выражением лица, что я не смогла удержаться от рвущегося из груди смеха.

– Не переживай, я пошью тебе тигриные ушки. Если что, можно закрепить их на ободке для волос.

– Только попробуй!
– прошипел тигр недовольно и резко поднялся, прямо со мной на руках. Я болтала в воздухе ногами и никак не могла перестать хохотать.

– Но ведь это будет мило!

– Укушу, - прорычал тигр и двинулся в сторону стоянки знахарки, где давно уже погас костер и вокруг царила тишина, которую нарушали только шелест песка и крик какой -то ночной птицы.

Опустив меня на покрывало у тлеющего костра, Виго достал из кармана крохотную сферу. Это был совершенно невзрачный темно-серый шарик - его с легкостью можно было спрятать в ладони.

Тигр что-то прошептал, поднеся шарик к губам, и бросил его на землю. Несколько секунд ничего не происходило, только ветер бесновался вокруг и трепал полы рубашки, будто хотел сорвать ее прочь и унести за пределы лагеря.

Я уже хотела спросить, как вообще это все работает, но тут сферка задрожала, раскололась на две аккуратные половинки - и вверх ударил зеленовато-синий свет, а в нем ворочалось что-то темное, непонятное. Образ без формы, совсем непохожий на человека.

Нечто задрожало, вытянулось вверх, к черному небу, и замерло. Через секунду по темному сгустку прошла крупная дрожь, и он начал стремительно менять форму. Вот появились руки и ноги, сформировалась человеческая фигура: гибкая, как у танцора, высокая, с прямой, как палка, спиной. Внимание привлекла темная медь вьющихся волос, нос с горбинкой и изгиб тонких губ.

Бледная кожа, напрочь лишенная даже следов солнечной ласки, и глаза... темно-синие, светящиеся, как и у Виго. Но в глубине зрачков застыла такая горькая тоска, что ком застрял в моем горле, мешая сделать вдох.

Незнакомец бросил на меня долгий взгляд, пристально всматриваясь, а потом повернулся к тигру:

– Брат, - голос был глухим и хриплым, доносился будто из-под толщи воды.
– Давно не виделись.

– Прости, что не выходил на связь. В последнее время. все кувырком.

Мужчина усмехнулся и снова посмотрел на меня.

– Твоя суженая?
– спросил он, а на лице не дрогнул ни один мускул.

– Да, - ответил Виго.

Протянув мне руку, видение шутливо поклонилось.

– Клето, к вашим услугам. Но братья зовут меня Лисом.

– Юла, - пролепетала тихо.

Я даже не сразу сообразила, что передо мной не настоящий человек, а всего лишь магическая проекция, и протянула ладонь в ответ. Кончики пальцев прошли сквозь руку Клето, но он кивнул, принимая мое приветствие.

Синие глаза вспыхнули, а сам он поспешно отвернулся, но в это короткое мгновение мужчина выглядел таким юным. Почти мальчишкой. Едва ли ему было больше двадцати, но чувствовалась боль и мрак, окружившие эту душу.

Все вокруг не имело для него значения.

– Мерай?

– Отдыхает, - Виго принялся расхаживать из стороны в сторону, заложив руки за спину.
– Мне нужна твоя помощь, - он остановился и бросил на брата затравленный взгляд.
– Мы летим на Циасаго.

– Я так и думал, что ты со мной свяжешься. В последнее время все катится в пропасть. Виго нахмурился.

– О чем ты?

– Ты не знаешь?
– Клето удивленно приподнял темно-медную бровь.
– Медведь собирается в поход в “порченые” земли.

Он там бывает каждый год.

– В этот раз случай особенный! Брат его невесты сгинул там без следа. Ритуал, который проводился каждую зиму, чтобы сдержать заразу, - провалился, и теперь придется вызволять принца. Это впервые за много лет. Порча будет ползти дальше, боюсь, что его королевство падет. И с Тасэлау приходят тревожные вести. Люди бегут на соседние острова, в деревнях видят тварей, каких там отродясь не было. В лесах находят охотников

– обезглавленных и выпотрошенных. Не одного и не двух, как ты понимаешь.

– Это территория Альгира...

– И это только начало, - кивнул Клето.
– Филин ничего не может сказать, но одно понятно наверняка, - Лис криво усмехнулся, - вся эта система долгие десятилетия была в балансе. Паршивом, но балансе. А сейчас она раскачивается, как дырявая лодка в миле от берега во время шторма, и может пойти ко дну в любой момент.

В голове всплыла картинка из видения: разрушенная магическая паутина над великими островами и нечто, что только и ждет своего часа над всем этим миром.

– Ты встретишь нас на Циасаго?

Клето медленно кивнул.

– Встречу. Как доберетесь до острова - отправляйтесь в Брудель. Это город в дне хода от моста. Местные вас направят.

– Договорились, - бросил Виго и щелкнул пальцами, обрывая связь.

– Если баланс нарушен, то нам никак нельзя убивать маджу, - пробормотала я.
– Что, если мы уничтожим мрак и обречем весь остров на вымирание?

– У нас нет выбора, - жестко ответил тигр.

– Но если я отдам свою силу источнику, то тварь отстанет!

– Он просто пойдет искать другого целителя.

Я отрицательно мотнула головой.

– Мы не можем так рисковать.

– Я не могу рисковать тобой.

Янтарные глаза опасно сверкнули, и тигр поджал губы. Запустив руку в волосы, он о чем -то крепко задумался, а мне хотелось хоть как-то его ободрить и успокоить, но в голове не вертелось ни одного подходящего слова.

Стало невыносимо горько от понимания, что все это - моя вина. Я нанесла мадже смертельный удар, я выпустила тьму из его тела, я так сильно, невыносимо виновата.

– Не смей забивать себе голову этими глупостями, - сказал Виго, и я невольно вздрогнула.

– У тебя все на лице написано.

Он подхватил меня на руки и уже через несколько секунд мы стояли на палубе корабля.

– Иди в каюту, - приказал он.
– Тебе стоит немного поспать перед тем, как мы двинемся в путь.

– Виго...

– Улетаем на рассвете, - отчеканил тигр.
– Я поговорю с Виридой, проверю, как там Мерай.

Я открыла рот, но Виго не дал мне произнести ни слова. Он просто спрыгнул на песок и двинулся к шатру.