Чтение онлайн

Что тут началось. Откуда-то взялись барабаны, загремели литавры и в воздухе до неба грянул победоносный зов труб.

*

Праздник во дворце и в городе шумел ведь день и всю ночь. В тронном зале шел пир горой, с танцами и плясками. Король не пожалел золотых на угощение, гости к ночи уже упились, потом выспались, и снова по кругу продолжили пить и восхвалять принцессу.

Я же провела этот день в спальной Лионы. Она спала. Это нормально, первая реакция на драконицу. Я только изредка выглядывала в коридор – шум доносился со всех сторон замка. Так, что, я правильно решила – лучше посидеть здесь, чтобы не нарываться.

Солнце уже спряталась за макушками вековых деревьев королевского парка, я устроилась на маленьком диванчике в углу и заснула. Не знаю, сколько спала, но проснулась от того, что меня щекотали за ухом… и гладили по лицу! Я распахнула глаза.

– Алан!

– Тссс… - наглый герцог сидел на полу, прислонившись к боковине диванчика. Наши лица были непростительно близки. Я хотела вскочить, но его высочество удержал меня. – Тихо, Аля, разбудишь принцессу.

– Так не приставайте! – Прошептала я сердито.

– Где ты видишь, чтобы я приставал? Неправда.

– Хорошо, только дайте мне встать.

– Пойдем погуляем?

– Нет, ваше высочество.

– Я так хочу, - в голосе прозвучала властная нотка.

– Как скажете, только спрошу у принцессы, разбужу ее и спрошу. Кстати, забыла усилить браслет, - я быстро накрыла ладонью артефакт. И герцог отстранился.

Странный он. В нем может кипеть ярость, он может подавлять властностью, и тут же остыть, отступить, меняя решение. По крайней мере, я это заметила в отношении себя. Если бы я поддалась ему, он бы не остановился и подчинил мою личность, но я сопротивляюсь, и он отступает. Странный…

– Не надо будить Лиону, да и не проснется она. Ладно, отдыхай, я уйду.

И он ушел, плотно прикрыв дверь. Черт, вот помешал мне со своими ухаживаниями, а я хотела с ним поговорить. Во-первых, насчет Дженни и ее непонятного интереса к этому крылу, а во-вторых, пора рассказать ему о герцоге Флиоре.

Я опять прилегла и раздраженно вздохнула. Что-то мне подсказывает, что этот разговор будет не из легких. Попробуй-ка рассказать о вероятном предательстве знатного герцога, убедительно рассказать, чтобы поверили. В противном случае, у меня могут быть неприятности.

***

Столица гуляла еще неделю. Совпавшие с инициацией ярмарка Золотых Персиков и карнавал, продлили веселье, и в городе даже днем народ устраивал шумные попойки прямо на улицах. А потом постепенно все стихло.

Лиона упорно занималась с наставником, мэтром Карном. Дядька не из добреньких. Он будил ее в шесть утра и гонял до обеда как щенка боевой породы, так, что она приходила за стол в гостиную бледная и с таким потухшим взглядом, что мне поневоле было ее жалко. Но девчонка мужественно терпела и работала. Даже мои сказки уже не так забавляли ее.

А во дворце что-то происходило.

Часто можно было заметить, как ночью к замку подлетают отряды драконов. Усилилась охрана и проверка постов. Меня этот факт только обрадовал, значит, сложнее будет тем, кто задумал недоброе против принцессы – я не забывала о Дженни.

И наконец, я не вытерпела. Надо было узнать, в чем причина. На прогулке с Лионой, осторожно завела разговор об усилении охраны.

– У нас действительно неприятности, - ответила она. – На границе с Предгориями участились набеги нежити и харгов. Они сожгли несколько городков и два десятка деревень. Вместе с людьми.

Я ахнула. Вот тебе и магический мир, ничем не лучше средневековья.

– Что решил король?

– К границе уже отправлены отряды драконов и магов. Сейчас стоит вопрос о переправке войска.

Я задумалась. А раньше этого нельзя было сделать?

– Если ты думаешь, что отец беспечно не озаботился этим вопросом раньше, то будешь права, - словно прочитала мои мысли Лиона. – Алан уже много раз ему говорил об этом. Знаешь, долгие годы без войны расслабляют.

Вот тебе и маленькая принцесса. Так обстоятельно и рассудительно мыслить. Но было кое-что еще, как мне показалось. И я задала провокационный вопрос.

– Ваш отец великий полководец – так говорят, я-то мало его знаю. Мне кажется, вы не справедливы, ваше высочество.

– Откуда тебе знать! – Она взвилась с пол оборота, сверкнув глазами драконицы. О, теперь я знала, что это такое. Черный зрачок вдруг наливается золотом и медленно заполняет весь глаз. Жуть!

– Что случилось? – Напрямую, без страха спросила я. После истории с камнем, я, конечно, не наглела, но уже могла себе позволить вот такую интонацию в разговоре с ее высочеством.

Она тяжело задышала и уставилась в гущу зарослей кустарника, где мы с ней гуляли.

– Мой отец… сходит с ума! И не смей кому-то это сказать!

– Клянусь! – Я подняла кулак в жесте «но пасаран». Смех смехом, но принцесса была на взводе, и я очень хотела знать причину.

– Объясните, - мягко сказала я.

– Ты не слышала? Хотя, да, об этом пока не говорят. Мой папочка возможно скоро обручится. Папочке нужен наследник. И уже найдена невеста.

Я охнула, новость действительно, сногсшибательная. Впрочем, все логично, королевству действительно нужен наследник. А то, что Лиона злится, так понятно, какой дочери понравится перспектива иметь мачеху. Я промолчала со своими доводами, ситуация такая, что можно нарваться. Наоборот, лицемерно поддакнула.

– Да-а-а, дела. Мало хорошего.

– Ничего хорошего, - возмущенно отрезала она. – Обе сестрицы из краловых драконов, из морских. Ты знаешь, кто такие морские драконы? Не знаешь. Они – самые злые и жестокие, для них мало значат слово и честь, они обдерут народ как саранча.

– Но король…

– Какая же ты наивная. Краловые драконицы – самые искусные драконицы во всех делах. Королева подчинит его с потрохами.

Я вздохнула. Действительно, ничего хорошего.

– Вы сказали – обе. У короля будет выбор?

– Никакого выбора. Он женится на старшей из кузин. Она – законная наследница княжества Уртейского. А младшая кузина – для Алана…

Почему так защемило сердце? Я словно задохнулась, не почувствовав воздуха. Сжала кулаки, но что толку. И правда, какая же я наивная.

– Так он же… - собралась сказать, что его магический корень утерян. Я уже все знала, еще с той прогулки у озера. Мы бродили и рассказывали о себе. Я – о своей жизни, а он о своей тайне.

– И что? Он – дракон, и он королевского рода.