Чтение онлайн

Прошло несколько дней, как Алиса и Лиона застукали его с двумя леди в саду. Герцог чуть заметно скривил губы. Это был всего лишь легкий флирт, ничего не значащее развлечение, шепотки, наивные прикосновения. Он даже не собирался с кем-то из них заводить куртуазных отношений. Слишком глупы и не в меру навязчивы.

Но с тех пор, между ним и Алисой пробежал холодок. Она была вежливой, но отчужденной, без прежнего тепла в голосе, без искры, которая постоянно пробегала между ними, стоило только им оказаться рядом.

Он вздохнул. Странная девчонка. Он – дракон, хоть и без магического корня, и между ними не могут быть серьезных отношений с посылом на брак. Хотя, в душе клокотало чувство, страсть, особенно, когда она была слишком близка к нему, на расстоянии волоска. Он помнил это томление, которое разливалось по телу и желание, как головокружение… Смешно, кто бы ему разрешил сочетаться с ней ритуалом венчания, Ильмар будет первым, кто запретит даже думать о подобном. Вчера, кстати, старший брат намекнул о герцогини Илейне из рода стальных драконов. Сильный род.

Алану захотелось послать короля подальше со своей заботой и нравоучениями. Сдержался, но категорично высказался по-поводу планов повелителя, предложив самому внимательней приглядеться к юной драконице, которая только что вступила в возраст девы на выданье.

Рядом с балконом, со стороны сада просвистело. Знакомый звук крыльев в полете. Алан тихо стукнул тростью, и «увидел» контуры маленького дракона. Лиона. А внизу за ней бежала Алиса, что-то крича и хохоча как ненормальная. Вот уж точно, ненормальная!

Поодаль стоял наставник принцессы и активно руководил, управляя полетом магическими пасами рук. Обычное дело в ученичестве драконов.

Алан замер, полностью погрузившись в контуры наблюдения.

– Ваше высочество, - герцог вздрогнул, когда чья-то ладонь прикоснулась к его плечу. – Вы скучаете?

Перед ним стояла Хлоя Достар. Холодное выражение лица Алана не отразило того, что он мысленно подумал о ней. Из рода предателей, дальняя родственница Флиора.

– Что хотели, Хлоя?
– насмешливо, с ноткой фривольности спросил он, не заботясь о вежливости. Кто она? Мелкая мышь в армии драконов предателей. Пусть прошло пятьдесят лет, время такое не лечит.

– Просто, увидела вас, и догадалась, что вы скучаете.

Алан едва не рассмеялся. Она его кадрит? Нет, навряд ли, Хлоя Достар известна острым умом и проницательностью.

– Поверьте, мне не скучно.

– О! Принцесса отрабатывает боковой ход, какая умница, - Хлоя бесцеремонно прошла на балкон и оперлась о перила, глядя, как Лиона плавно парит над поляной в двух сотнях ярдов от замка. – Будет сильная драконица, мало кто в таком возрасте рискнет на драго верро, слишком опасный прием.

Ворона, подумал о ней Алан, как бы не сглазила.

– Кажется, вас ждет кавалер, - сказал он, чтобы оторвать ее взгляд от полета маленькой драконицы. Хлоя вздрогнула и резко обернулась. Герцог заметил, как сверкнула аура ярко алым с синевой – любопытством, жаждой зайти за границы дозволенного.

– Откуда вы знаете? – Опасный вопрос. Не дело спрашивать у слепого брата короля о таких вещах.

– У лорда Пишта стучат набойки, причем, правый башмак подбит пластиной, переплавленной из боевого орудия, - голос Алана прозвучал уничижительно и небрежно. Леди Хлоя поняла свою ошибку и сделала поклон.

– Простите, ваше высочество, я нарушила ваше уединение. Я вас оставлю.

Какая догадливая, презрительно подумал он. Слишком уж ему не нравилась ее аура и расплывчатый контур.

Разговор с матерью о герцоге Флиоре, который состоялся пару недель назад, не прошел даром. Король не взял на веру информацию Альфии, но оставлять ее без внимания не имел права. Если есть хоть один слух о предательстве, кого бы ни было, то этот слух должен быть проверен. А Хлоя – давняя подружка Флиора, родственница, советчица, Ильмар это знал.

К сожалению, уход леди Достар не принес покоя. На ее место прилетели, точно бабочки, две фрейлины из свиты Стефии. Да что же за наказание. Герцог притворно вздохнул и улыбнулся. Бабочки заслужили его снисхождение, с ними можно и поласковее.

*

Мы долго носились по поляне, я – по траве, а принцесса – разрезая драконьими крыльями воздух. Лиона с наставником Карном отрабатывали какой-то важный прием, который ей давался с трудом. Она раз за разом взлетала к небу и бросалась вниз, распластав крылья. Красиво, но и опасно.

Я слышала, как откуда-то из замка лились звуки мандолины, Хелес как всегда, был в ударе и блестяще исполнял что-то элегантно-волнующее, с примесью юга и томной страсти. Умеет он пробудить чувства струнами.

Занятия подошли к концу, и у принцессы загорелось… В общем, что-то и где-то загорелось.

– Мы должны там быть, - она безапелляционно поджала губки.

– Кому должны?
– Вырвалось у меня не очень вежливо.

– Леди Алиссия, не спорь.

Вот и весь разговор.

Когда через полчаса мы входили в шумящий зал, танцы были в самом разгаре.

– Хочешь танцевать? – Спросила Лиона.

– Нет, и надеюсь, вы отвадите от меня желающих, - тихо проворчала я.

– Еще чего, сама отваживай.

Интриганка! Так и мечтает выдать меня замуж за благородного рыцаря, лучше мага, как она сказала. А на самом деле, девчонка привязалась ко мне и боится, что я исчезну, испарюсь из этого мира. Справедливо, это мое первое и последнее желание.

– Ой, смотри, Стефию окружили Вастрейские драконы. У-у-у… Надо папочке сказать.

– Кто такие?

– Из рода зеркальных. Наша кровь с ними дает хорошее потомство, они, конечно, об этом знают и давно метят на нас с сестрой.

– Какая уверенность в своей неотразимости, - едва заметно скривилась я.

Лиона вздохнула.

– Любой дракон – неотразим… Ну, или ему так кажется… Но отец смотрит в сторону рода черных драконов из Кравичей. Герцоги Кравичи обитают на границе с Карнайской лигой, отцу это выгодно.

Я посмотрела на принцессу. Сказано-то было так грустно, точно по сердцу ножом. Уж не влюбилась ли она в кого? Вот будет номер! Надо прощупать аккуратно эту тему.