Чтение онлайн

А еще начались казни. Тяжелое зрелище. Герцога Флиора и его сподвижников, в том числе и Хлою Достар, привезли из охотничьего лагеря в железных клетках. Говорят, для этого отряд бойцов задержался в маленьком городке, неподалеку от того места, где все произошло. Три дня местные кузнецы готовили клети для преступников, чтобы другим неповадно было, пусть все знают, какова королевская милость за предательство.

Я не смотрела казни, мне хватило того, что случайно увидела клеть с Хлоей внутри. От былой лощеной внешности остались только лохмотья. Ее перекошенное ненавистью лицо по-старушечьи покрылось глубокими морщинами и ссадинами, а царственную осанку придавили железные прутья, не давая встать в полный рост… Да уж, демократией и защитой прав осужденных здесь и не пахнет. Даже не знаю, с сарказмом я это говорю или как…

Честно говоря, я вздохнула свободней, когда эти казни закончились. Все же, психика не железная. Не привыкла я к средневековым методам борьбы с преступностью.

В один из дней, ко мне пришли от мэтра Илии с просьбой явиться в апартаменты короля. У принцессы начались занятия, и я отправилась одна.

В просторных апартаментах Ильмара было людно, в холле бродили важные господа, у всех дверей стояли рыцари в доспехах, но в спальной, куда перевезли монарха пару дней назад, я увидела только Илию. Я зашла, кивнула мэтру и посмотрела на больного…

Да-а, краше в гроб кладут! Он был неестественно бледен, по лицу пробегала судорога, взгляд расфокусирован. Ильмар не узнавал знакомых, точно его разум где-то блуждал, в каких-то неведомых далях.

– Совсем плохо? – Шепотом спросила я, и мэтр кивнул.

– Возьми, будешь мне помогать, - он протянул пучок сухих трав. Я взяла, оглядела его и развела руками, удивленно посмотрев на лекаря. Что это за чудо-юдо?!

– Ничего не спрашивай, - предостерег он. – Просто исполняй, так надо. Встань у изголовья, с другой стороны и во время заклинания води вдоль груди, не дотрагиваясь до тела. – Он показал жест.

Я кивнула. Надо, значит, надо.

– Начинаем, - негромко предупредил он. Его руки совершили в воздухе пас, и он заговорил. Я медленно очертила над грудью короля восьмерку, как и показал мне лекарь, и делала это старательно, хотя, в душе, абсолютно не верила в пользу собственного участия. Ему некого было пригласить для ритуала? Насколько знаю, в лечебнице хватает целителей.

Голос старика стал крепчать, в нем появилась твердость и что-то еще, что почувствовало мое тело, вдруг покрывшееся мурашками. Я благоразумно спрятала подальше свой внутренний скепсис и сосредоточилась на ритуале. Мой разум вдруг начал воспринимать текст, который проговаривать Илия. И неожиданно, мои руки ответили странным, непонятным и шокирующим для меня действием – сухой пучок в моей ладони заискрил и осыпал грудь короля снопом ярких огоньков. Я удивленно замерла… И виновато скуксилась под суровым взглядом лекаря. Он довел ритуал до конца, опустил руки и покачал головой.

– Зачем остановилась? Ведь начало же все получаться!

– Что получаться-то?

– Что надо, - махнул он на меня ладошкой. – Бестолковая!

И точно в подтверждение его слов, за окном появилась ворона, она неприветливо «кхекнула», скрипуче протянула горлом, и прыгнула на подоконник, пробравшись через открытую створку.

Я изумленно на нее уставилась, потом посмотрела на Илию, и удивилась еще больше. Его лицо победно расплылось в улыбке.

– Ну, наконец-то, - сказал он и перевел взгляд на короля. Тот задышал уверенней. Видимо, ритуал Илии ему помог. А я напрягла слух. Что-то переменилось.

Я никогда не отличалась хорошей интуицией, но сейчас вдруг насторожилась. Вроде бы ничего не случилось, но сердце вдруг застучало от неясного предчувствия…

А потом я услышала, как что-то грохнуло в холле, похоже, кто-то выронил из рук кубок или копье, потом все стихло. Дверь в спальную короля распахнулась, в нее влетел лорд Парси.

– Там!... Там! – Он смотрел на короля, на лекаря, и вдруг отступил, кого-то пропуская в комнату.

Я увидела пожилую женщину, в черном платье и такой же накидке на голове. Она сутулилась, опираясь на палку, но шла твердо. За ее спиной стояли рыцари, державшиеся на почтительном расстоянии.

– Ну, вот и явилась матушка Тария. Долго же ты шла, - поклонился ей мэтр, с хитринкой в глазах и улыбкой, какой обычно встречают старого знакомого.

И лорд Парси поклонился, она обернулась на рыцарей – и они поклонились, опустив глаза… Вот такого я здесь еще не видела! Чтоб надменный дракон преклонил голову перед пожилой женщиной в простом платье с палкой в руке?!

В комнате на секунду повисла тишина, и я услышала, как заворочался на кровати Ильмар, он глубоко задышал, тревожно, взволнованно. Простонал, пытаясь сказать. И открыл глаза.

– Матушка пришла, - проговорил он с трудом.

Женщина обвела всех взглядом, да таким, что впору было спрятаться за шторкой. Ильмар сделал попытку приподняться, но гостья его остановила, вскинув ладонью.

– Матушка…

– Молчи, дракон, - ее низкий голос прозвучал глухо, но его услышали все, и никто не возразил, не ответил ей, даже не поднял головы, признавая за ней бесспорное право указывать королю.

А потом она посмотрела на меня… Да что там посмотрела! Она проела меня взглядом, выпотрошила, разобрала на молекулы. Кто она такая?! Я нахмурилась.

– И-ишь ты, бровки свела, - хрипло засмеялась эта неизвестно чья матушка и неспешно подошла ко мне. А после сказала то, отчего у меня дрогнули колени.

– Ну, здравствуй, внучка, - и потрепала меня по плечу. – Что, милая, не получается разбудить дар? Илия, почему она такая бестолковая?

– Так и я говорю, - вздохнул лекарь с улыбкой и отчего-то смущенно засуетился вокруг короля.

А я молчала, уставившись на старушку. Впрочем, не такая она и старая. Глаза сверкали как у молодухи, а рука была крепкой.

– Не молчи, Алиса.

Я сжалась как пружинка, втянула шею. Стало тревожно, и даже страшно. Что я могла ей сказать? Какая еще внучка, какой еще дар? Вы что-то мадам напутали.

– Ты – виллея, - сказала она, проводя ладонью вдоль моего плеча. По телу пробежала волна. – Могла бы и сама преобразовать дар. Все думают, что виллее нужна инициация. Врут, запомни это. Виллея сама пробуждает дар. Но ты воспитана в другом мире, где дар бесполезен, поэтому твоя голова сейчас бунтует. Не согласна со мной твоя голова, поэтому мы ее переубедим. Я помогу… Эй, кто-нибудь… - Она крикнула в сторону двери, вокруг которой столпились драконы. Но все точно заморозились.

И тут послышались шаги, вельможи расступились, и в комнату вошел Алан. Я хлопнула глазами, когда он поклонился. Этот надменный красавчик умеет кланяться?!

– Подойди, - повелительно сказала она ему. Он послушался. – Встань у нее за спиной, положи ладони на ее затылок, да придерживай. Понял?

– Понял, матушка, - негромко ответил он… Опять матушка! Да что же она за матушка? Одна на всех матушка?!... Соображай, Алиса. Почтение, поклоны, признание за ней власти над ними. Она – виллея! Настоящая. Финита ля комедиа. Я прикрыла глаза, чтобы никто не видел моих бешеных эмоций, сердце застучало молоточками, ладони задрожали.