Чтение онлайн

– Ладно. Я выйду за тебя замуж, Дэниел. Ради Джарда. Но я...

– Что еще?

– Я не могу... Я не хочу...

– Смелее, Келли. Выкладывай! Раньше ты не была такой застенчивой.

– Я хочу, чтобы ты оставил меня.., в покое.

Камерон весь напрягся. Наверное, она его обидела.

И тут вдруг он расхохотался каким-то сухим невеселым смехом.

– Мадам, я хочу растить своего сына на законном основании. И если вы соблаговолите припомнить, я никогда и ни к чему не принуждал вас силой. В данный момент можете не беспокоиться о соблюдении вашего права на неприкосновенность личности. Но я не могу дать никаких гарантий на будущее.., если оно у нас будет.

– Не уверена...
– начало было она.

Пронзительный взгляд синих глаз остановил ее.

– Рискни! Все складывается в твоих интересах. Я почти сразу же вернусь на войну. И вполне возможно, что меня быстренько пристрелят или располосуют саблей. А у тебя останутся мои деньги, мое имя и твоя свобода.

– Да, пожалуй, - холодно отозвалась она. Ее вдруг охватила дрожь, вода ведь совсем остыла!

Он поднялся с колен.

– Платье на кровати. Священник будет здесь с минуты на минуту, и даже если вода холодная как лед, мне необходимо помыться.

Он протянул Келли полотенце. Она потянулась, чтобы взять его, но не успела, и оно упало на пол, прежде чем она успела завернуться.

– Сожалею, - как ни в чем не бывало произнес Дэниел.

Как бы не так! Нисколько он не сожалел!

– Келли подняла полотенце и двинулась к кровати, едва не потеряв его по дороге.

– И еще одно, - крикнул Дэниел ей вслед.

– Что такое?

– Я ни одного человека не считаю своей собственностью.

Тебе известно, что мы освободили всех своих рабов.

– Да, ты мне говорил.

Он улыбнулся:

– Но знай, жену я считаю собственностью Мужа. Ты будешь принадлежать мне.

– Поживем - увидим, - отозвалась Келли ангельским голоском.

Впрочем, одеваясь, она все еще дрожала.

Глава 22

Платье было чудесное. Ничего подобного она в жизни не носила.

К нему прилагалось изящное нижнее белье, изготовленное специально для того, чтобы подчеркнуть красоту фасона. Огромный кринолин и нижняя юбка с многочисленными оборками из шуршащей тафты, тончайшие белые чулки и панталончики, мягкая шелковистая рубашка и корсет цвета слоновой кости с такими же красными цветочками, что и на самом платье - все приводило в восхищение.

Келли так и замерла, любуясь сказочным нарядом и не решаясь его надеть.

– Что-нибудь не так?
– послышался голос из ванны.

– Нет, - торопливо отозвалась она. Отвернувшись от Дэниела и прикрываясь простыней, она принялась одеваться.

Задача нелегкая, но она со всем справилась. Правда, корсет затянуть без посторонней помощи было просто немыслимо.

Почувствовав его прикосновение, она вся напряглась.

– Втяни живот, - приказал Дэниел и в считанные секунды зашнуровал корсет. Он явно имел большой опыт в этом деле.

Келли круто развернулась к нему лицом, но тотчас поспешно отвернулась, ибо он выглядел не менее опасно, чем тигр в джунглях.

– В чем дело?

– Ты слишком хорошо разбираешься в деталях женской одежды, - бросила она через плечо.

– Неужели?

Келли, не ответив, стала надевать через голову свое элегантное платье. Ощущение было такое, будто ее касаются нежные крылья ангела. И все же ей вновь пришлось прибегнуть к помощи Дэниела. Один за другим он застегнул крошечные крючки на лифе, потом расправил широкий подол поверх нижней юбки и отступил на шаг, любуясь своей работой.

– Может, прикроешь наконец свою наготу?
– процедила она сквозь зубы.

Камерон усмехнулся:

– Странно, теперь, когда мы собираемся узаконить наши отношения, ты строишь из себя оскорбленную невинность.

Твердо решив не обращать больше на него никакого внимания, она двинулась к высокому - в полный рост - зеркалу у двери. У нее даже дух захватило от изумления: платье было в самый раз. Пышные рукавчики немного открывали плечи, вырез был не слишком откровенным. В таком наряде было прохладно и легко - то, что надо для летней жары. Волосы ее, влажные после мытья, на фоне белого платья приобрели красивый медный оттенок, глаза заблестели, а щечки раскраснелись. Теперь она чувствовала себя просто красавицей.

В дверь вдруг громко постучали. Дэниел, повязав вокруг бедер сброшенное Келли полотенце, пошел открывать. Оказалось, Бен принес ему одежду: темно-серые брюки в елочку, серый пиджак с фалдами и красный жилет, а также белую нарядную рубашку с манишкой, галстук и пару блестящих черных штиблет.

– Вот, полковник Камерон, - начал Бен, - это вещи Эндрю, старшего сына мисс Летти. Он вырос почти таким же высоким, как вы.

– Спасибо, Бен. Я позабочусь, чтобы вещи возвратили в таком же хорошем состоянии.

– В этом нет необходимости, полковник, он погиб под Шарпсбургом. Родные будут гордиться тем, что его вещи пригодились вам.

– Спасибо, - тихо повторил Дэниел.

– Да, полковник, - Бен снова широко улыбнулся, - отец Фланнери уже внизу. Я проводил его в кабинет и предложил ему бренди. Он привел с собой племянницу, которая будет свидетельницей на брачной церемонии.

– Сейчас мы спустимся, - кивнул Дэниел, закрывая дверь.

Только теперь Келли окончательно поверила, что выходит замуж.

Камерон уже почти оделся. В помощи он не нуждался: в считанные секунды повязал галстук, застегнул жилет и привел себя в порядок. Надевая штиблеты, он поморщился:

– Немного жмут.

С Келли он встретился взглядом в зеркале.

– Нам пора спускаться.

Келли снова взглянула на себя в зеркало. Волосы еще не просохли, надо было по крайней мере расчесать их.

– Туфли!
– простонал вдруг Дэниел, взглянув на ее поношенные башмаки.
– Я совсем забыл о туфлях! Ладно, обойдешься без них. Никто и не заметит их отсутствие под платьем.
– Он схватил с туалетного столика щетку для волос, и не успела Келли слова сказать, как жених уже расчесывал ей волосы.

– Я сама!
– воскликнула она и дрожащими руками выхватила щетку.

– Отдай!
– возмутился он и, отобрав щетку, быстро привел ее волосы в порядок.

– Ты, оказывается, и дамскую прическу соорудить мастер, - заметила Келли.

– Опыт, - коротко ответил Камерон.

С каким бы удовольствием она сейчас закатила ему пощечину! Но, втянув в себя воздух и взглянув в зеркало, она встретила его напряженный предостерегающий взгляд.

Положив щетку, Дэниел взял ее под руку.