Чтение онлайн

Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.

– Полковник Камерон, вы.., вы стали мятежником?

Джесс отрицательно покачал головой:

– Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.

– Они напали на мою сестру!
– воскликнул Джереми.

– Ну что ж, в таком случае...
– нерешительно начал капитан.

– Сэр, - сказал Дэниел, - даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.

Можете их забрать. И хорошо бы вы сделали вид, будто этих двоих здесь не было. Даю слово: завтра же они будут в своих воинских подразделениях.

– Слово офицера, сэр, - подтвердил Джереми.

– Обещаю.
– подхватил Джесс.
– Мы, конечно же, уйдем. Сэр, мы всего лишь защищали свой дом!

Капитан, все еще пребывая в замешательстве, вздохнул.

Один из его людей тихо сказал:

– Это противоречит правилам, сэр...

Замечание, по-видимому, заставило командира принять окончательное решение.

– У меня нет оснований сомневаться в слове Камерона. На чьей бы стороне он ни сражался. Джентльмены!
– обратился он к своим подчиненным. Забираем с собой пленных и убитых и оставляем всех этих людей в покое!

Солдаты отозвались радостным криком. "Боевой клич мятежников", подумала Келли, улыбнувшись.

– Ох, Дэниел!
– прошептала она, теряя сознание.

Очнувшись, она встретилась взглядом с ярко-синими глазами Камерона. Но это был Джесс. Она лежала на мягком диване в гостиной.

– Ну, что я говорил? Келли уже пришла в себя, - проговорил Камерон-старший. Оказалось, комната уже перестала вертеться, Келли не умерла и не вознеслась на небеса.

Она с радостью убедилась, что по-прежнему в том самом месте, которое почти не уступает раю. Камерон-холл. Он остался цел и невредим. А вокруг нее такие близкие и родные лица.

Кирнан и Криста, Джереми и Джейни. Даже Джиггер был здесь и тревожился за нее вместе со всеми.

Она попыталась улыбнуться. А где же Дэниел?

Джесс словно прочитал ее мысли и пропустил брата вперед.

Она посмотрела ему в глаза испытующим взглядом. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Джесс сказал, что рана поверхностная. Но как же ты меня напугала!

– Дэниел...
– прошептала она.

– Уверяю вас, с Келли ничего страшного не произошло, - проговорил Джесс.
– А сейчас ей нужен покой.
– Он многозначительно кашлянул.
– Это и к тебе относится, Дэниел.

Брат кивнул, но с места не двинулся. Все остальные тотчас вышли из комнаты.

– Дэниел...

– Молчи.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

Она улыбнулась и, обессилев, закрыла глаза.

– Больше не имеет значения, на чьей мы стороне, ведь правда?

Муж осторожно откинул волосы у нее со лба и нежно улыбнулся.

– Имеет значение только то, чем мы были сегодня, - тихо отозвался он.
– Мы были семьей - все без исключения. И мы с Джессом - снова братья, а не противники. Даже Джереми.

Мы все защищали дом и тех, кого любим.

– Но я виновата в том, что Эрик пришел сюда...

– Ты виновата в этом не больше, чем я, притащивший тебя в Камерон-холл.

Она вздрогнула.

– Нет, Дэниел, ты не понимаешь! Эрик меня ненавидел.

Наверное, потому, что я его отвергла. Я и сама этого не подозревала. Дэниел, он.., он убил моего первого мужа!

– Тшш. Я знаю. Кирнан мне все рассказала.

– Ты мог потерять Камерон-холл.

– Я мог потерять тебя.

– А я чуть не потеряла тебя. Их было так много, а ты один...

– Не один. Рядом со мной был брат. И с нами был твой брат. И все будет теперь в порядке.

На глазах ее блеснули слезы.

– Я не могу спать. Ты ведь скоро уедешь.

Дэниел помедлил. И взял жену за руку.

– Мне надо вернуться на фронт, Келли.
– Он снова помедлил.
– И еще хочу сказать, что ты была права. Я и сам никогда не одобрял рабства. Но я по-прежнему считаю, что каждый штат сам должен принимать решение об освобождении рабов на основании собственных законов.

– Не стоило допускать войны, Дэниел!

– Выслушай меня и постарайся понять. Война еще идет, и я обязан вернуться и воевать до конца. У меня есть подчиненные, есть начальство, все они рассчитывают на мою верность долгу. Пойми, если я предам свое "правое дело" и свою страну, Джарду не с кого будет брать пример!

Она кивнула. Она его поняла.

– Спи, Келли.

– Нет. Ведь ты уезжаешь!

Дэниел поцеловал ее в лоб.

– Я подожду до завтра. Один день не ускорит ни победу, ни поражение в этой войне.

Жена закрыла глаза, поверив, что он останется. Ведь он дал слово!

***

Теперь надо было похоронить управляющего, которого, как и предполагала Криста, убили люди Дабни. Его застрелили спящим в кровати.

Братья Камероны, Джереми и Криста похоронили его на семейном кладбище за домом.

Убитых и пленных янки Дэниел передал капитану конфедератов.

После полудня им с Джессом удалось остаться вдвоем. Как здорово снова сидеть и говорить с братом!

Оба решили заночевать дома, и Кирнан явно с нетерпением ждала, когда они с мужем наконец уединятся.

Тревожить Келли Дэниел не стал и ближе к вечеру отправился на травянистый берег реки - его заветное местечко на плантации. Сюда они прибегали в детстве. Здесь росла самая густая и самая зеленая трава.

Стояло лето, но здесь было не жарко, потому что с реки всегда тянуло прохладой. Вдали на возвышении виднелся Камерон-холл. Целый и невредимый. Белый, он выглядел величественно в лучах заходящего солнца.

Дэниел улыбнулся. Теперь он знал - это не главное. Он мог жить в снегах или в пустыне, лишь бы с ним рядом была Келли.