Чтение онлайн

– Да, – тихий ответ моего телохранителя. – И я приказываю пропустить эту девушку и её сопровождающих через границу Вальхэ.

Не знаю, кто из нас удивился больше, я или незнакомка. Она медленно подошла к диалу и почти шёпотом попросила: – Снимите маску, господин.

– Зачем? Ты ведь и так меня узнала, Нелли, – он наконец посмотрел на неё, гордо вскинув голову.

Я боялась дышать, понимая, что всё происходит не просто так. Эти двое знакомы и, судя по тому как она шокирована, расстались не при самых приятных обстоятельствах.

– Эйн! – закричала та, которую он назвал Нелли и в прямом смысле слова запрыгнула на моего провожатого. Диал подхватил её, чтобы не свалилась, а она стала его обнимать так, будто он был ей по меньшей мере родным братом.

У меня неприятно кольнуло в груди. Мало того, что я не понимала, что творится, так ещё и смотрела на то, как незнакомая девушка лапает моего телохранителя. Моего.

– Ах ты, негодник! Где ты пропадал? Мы тебя обыскались! Отец до сих пор сулит большие деньги тем, кто хоть что-то о тебе знает! – девушка обхватила его лицо руками и прислонилась лбом к маске. А потом…заревела.

– Хватит, Нелли. На тебя же подчинённые смотрят. Соберись, – Эйнар погладил её по волосам, пытаясь от себя отцепить, но она схватила диала так крепко, что он не справился бы при всём желании.

– Плевать! Пусть смотрят. Я тебя больше никуда не отпущу, слышишь? Никогда! – заливаясь слезами, завопила красавица. – Ты мой!

– Простите, конечно, но сначала он мой, а уже потом чей-то ещё! – не выдержала я и тут же залилась краской. – Я хотела сказать, до окончания миссии, конечно.

Но вторая моя реплика осталась незамеченной. Нелли посмотрела на меня так, словно я не принцесса, а червь, копошащийся в навозе. Тут-то я и поняла, что если мы и встретили друга, то точно не моего. Дорогие мои, с сегодняшнего дня и вплоть до среды 19 апреля выкладка будет ежедневной. Буду ждать ваших впечатлений от прочитанного в комментариях. Ваша Ника.

***

– Корнелия Дэвон, – протянула мне руку брюнетка. – Сестра этого остолопа. Сводная.

Девушка успокоилась, больше ничто на напоминало о том, что совсем недавно она ревела в три ручья. Если бы не видела своими глазами, ни за что бы не поверила, что эта решительная воительница может позволить себе такую слабость как слёзы.

– Ника, то есть Вероника София Алмор. Но можно просто Ника, – представилась я и покосилась на Эйнара. Он будто нарочно не обращал на меня внимания.

– Очень приятно, Ваше Высочество. Раз братик за Вас поручился, Вы имеете полное право находиться на территории Вальхэ. Ребят, подайте принцессе коня!

Нелли, улыбаясь, вскочила на свою лошадь и сделала нам знак следовать за ней.

– А тебе разве не полагается? И…погоди, ты родом из Вальхэ? И что это вообще было? – не могла я унять своего любопытства. Диал-то оказался с подвохом. Что ещё он скрывает?

– Мне конь не нужен. Высшие и на своих двоих отлично передвигаются, не уставая. Не переживайте, Ваше Высочество, – удостоив меня ответом только на один вопрос, Эйнар отправился следом за сводной сестрой.

Мне помогли забраться в обычное седло, хотя во дворце я пользовалась исключительно дамским. Было очень неудобно, да и юбки пришлось задрать чуть ли не до пояса. Пока пробирались через лес, солдаты как-то странно косились на меня, восседающую на коне в разорванном платье. Выглядела я не самым лучшим образом.

– А ну хорош глазеть! – прикрикнула на своих подчинённых Нелли и мужчины тут же отвели взгляд. Смотрели куда угодно, только не на меня. Все кроме Эйнара. Тот не выпускал меня из поля зрения. Ближе не подходил, но держался шагах в пяти, не дальше. А когда мы выехали на дорогу и пришпорили лошадей – не дальше 20 шагов, причём ему, единственному пешему, пришлось перейти на бег. Я всё ждала, что он отстанет, но нет. Не соврал диал, усталость им неведома. Мне ли не знать? Ведь я дочь Высшего. Но нет! Нам преподавали что угодно, только не самое интересное: каково это, быть одним из них.

– Хорош, да? – Нелли отвлекла меня от упорного рассматривания её брата.

– Что, простите? – не ожидала, что девушка может вот так запросто о таком заговорить. Этикет и правила поведения всё же никто не отменял.

– Говорю, Эйн отлично выглядит. Ни годы, ни маска эта его не портят, – она продолжала болтать со мной как со старой знакомой.

– Да, он и без неё..Ой, простите. Я не намерена обсуждать такие вещи. Мне, знаете ли, воспитание не позволяет, – вовремя собралась я. А ведь чуть не сболтнула лишнего.

– Ладно тебе, – командир пограничников ударила меня по плечу, отчего я чуть из седла не вывалилась. – Не сердись. Просто я его очень давно не видела. Наломал он дров в своё время. Спасибо тебе, что вернула его обратно, – девушка подмигнула, а я окончательно растерялась.

– Я понятия не имела, что он родом из Вальхэ. Поэтому не стоит благодарности. А что случилось? Его изгнали из страны? – если самого диала мне было не разговорить, стоило попытать счастья с его сестрой.

– Это долгая история. В Вальхэ дорожат нашими диалами. Ты же здесь впервые? – окончательно перешла на панибратское обращение Нелли. – Скоро поймёшь почему. Никого просто так из страны не отпустят. Осудить высшего, да так, чтобы отправить в ссылку, могут только за убийство правителя или…

– Или что?

– Или за мужеложство! – сказал один из всадников, ехавший ближе остальных, и громко засмеялся.

Я вспыхнула как маков цвет. Читала, конечно, о таком, но чтобы произнести это слово вслух…да ещё и на людях. Стало так неловко, что я даже расспросы прекратила. Задумалась, вспомнив слова Эйна о том, что Нард на женщин вообще не смотрит и даже ахнула в изумлении. Решила, что это не моё дело и вообще, у каждого свои скелеты в шкафу, и поехала дальше ничего не говоря. Так, в молчании мы и добрались до первого приграничного городишки.

Казалось, хвала Пресветлым! Жизнь налаживалась, мы выбрались, совсем скоро к нам должны были присоединиться дикейские солдаты, мои служанки и сундуки с вещами, но до тех пор нужно было как-то пережить ночь. К постоялому двору мы подъехали, когда на улице уже совсем стемнело. Я отбила себе пятую точку так, что самостоятельно вылезти из седла просто не смогла. Солдаты с нами не поехали, а Эйнар лишний раз до меня дотрагиваться не хотел. Пришлось Нелли помогать мне спешиться. Благо, девушка додумалась сначала завести коня в стойло за зданием и только потом заняться извлечением измученной событиями дня меня из седла.

Мои стоны и оханья её не смутили. Девушка была выше меня на голову и шире в плечах. Ей не составило труда и мне помочь, и коня поставить на привязь.

– Ник, меня здесь знают. Заходи внутрь и поднимайся на второй этаж. Последняя комната по коридору – моя. Спать сегодня будешь там, а я пойду…с братиком пообщаюсь. Сама понимаешь, давно не виделись. Очень хочется поговорить по душам. По всем имеющимся, – воительница ударила кулаком левой руки по ладони правой так, будто собиралась идти в бой, а не беседовать с родственником.