Чтение онлайн

— Нет, — упрямился мужчина. — Я — твой муж и тойон, и я приказываю тебе не делать этого.

— Прости, — я коснулась его щеки, — но я снова тебя ослушаюсь.

Мы стояли на шаткой лестнице. Я — спиной к стене, Тор передо мной, держась рукой за перила и мешая мне пройти. Я едва различала его лицо в полумраке, но по тяжелому дыханию догадывалась, что он сердится. Слишком много разом свалилось на него.

Мы обсуждали одно, но оба думали о другом. Тор не настолько глуп, чтобы пропустить слова кликуши мимо ушей. Выводы он тоже умеет делать. Просто и ему, и мне было одинаково страшно заводить разговор на волнующую нас тему, и мы тянули время. Но вечно это продолжаться не могло.

— Прости, — повторила еще раз. — Я давно должна была рассказать о своем происхождении, но я боялась, что ты отвернешься от меня, поэтому молчала. Я плохой человек.

— Не говори так о себе, — прошептал он, наклоняясь к моим губам.

Я обожала его поцелуи. Нежные и страстные одновременно. Что буду делать, если этот поцелуй прощальный?

Я разочарованно застонала, когда мужчина прервал ласку ради того, чтобы спросить:

— О каком переселении душ говорила кликуша?

— Я лишь отчасти та, которую ты знал четыре года назад, — призналась. — Я не Алианна, хотя она живет во мне. Все это так сложно, что я сама толком ничего не понимаю. Я не хотела занимать чужое место, но я рада, что нахожусь здесь. С Иваром и с тобой.

Муж молчал, обдумывая мои слова. Злость поутихла, но мужчина все еще был напряжен.

— Ты поэтому просила называть тебя Анна? — наконец, произнес он.

— Я хотела тогда все рассказать, но у меня не хватило духа признаться.

— Кликуша сказала: вы с Алианной одно целое.

— Так и есть. Я чувствую ее в себе, ощущаю эмоции.

— Я подозревал, что с тобой не все в порядке. Но такое представить не мог.

— Подозревал?

— Разумеется, — кивнул он. — Ты вела себя иначе, говорила странные вещи, забывала события прошлого. А еще письмо… Ты спрашивала, почему я отправился за тобой к отцу. Причина в письме, которое передала твоя рабыня. Оно написано не почерком Алианны, и я решил, что мою жену похитили. Выяснив, что это не так, и писала, в самом деле, ты, я утвердился в своих сомнениях. Видел, что с тобой что-то не так, и ждал, когда ты расскажешь подробности. Я ведь обещал тебе доверие, а я привык держать слово.

Я мысленно застонала. Надо ж было так сглупить! Совсем не подумала про почерк.

— Четыре года — долгий срок, — говорил, между тем, Тор. — Моя любовь к Алианне угасла. Этому способствовала обида и уязвленное самолюбие. Осталась лишь похоть. Но, узнавая тебя, я влюблялся вновь. Ведь ты так похожа на Алианну и вместе с тем совершенно другая.

— И что теперь? — спросила осторожно. — Что ты сделаешь?

— Я ничего не смыслю в переселении душ. Мне известно лишь то, что я вижу и чувствуют, когда смотрю на тебя. Только это имеет значение, прочее неважно.

— Что же ты чувствуешь? — пробормотала я.

— Что не проживу без тебя и дня.

После этих слов я осознала, что задерживала дыхание в ожидание решения Тора. Позже мы еще поговорим об этом. Обсудим детали. Но сейчас сказанного более чем достаточно.

Я знала, что Тор хочет услышать в ответ, и дала ему это. Шепнула, обнимая мужа за шею:

— Я принадлежу тебе.

Мужчина отклонился немного назад, упираясь руками в стену по сторонам от моей головы. Посмотрел на меня.

— Неправда, — усмехнулся он. — Это я принадлежу тебе.

 Отведенные на поиск решения два дня истекли. Сегодня братьям предстояло вновь выступить перед советом. Старцы и воеводы ждали ответа: как одолеть Владыку мертвой воды.

Накануне совета мы с Тором разошлись по комнатам — подготовиться. На разделении настояла я. Надо было привести себя в порядок и заодно переговорить с Руной. Я рассчитывала, что ее память, забитая сказаниями, поможет кое-что прояснить.

— Руна, — обратилась к рабыне, пока она переплетала мне косу, — а среди твоих легенд есть какая-нибудь о повелительнице дорог, ведущих из мира в мир?

Женщина нахмурилась, припоминая.

— Вы, должно быть, имеете в виду привратницу, — сказала она. — У нее много разных имен, но люди сходятся в одном: это древнее и могущественное существо.

— Расскажи о ней.

— Привратница стоит на страже миров. Следит за тем, чтобы души не переходили границ, как им вздумается. Каждая должна быть на своем месте.

— Но при желании она сама переправляет души? — уточнила я.

— Люди верят, что если принести привратнице дар, она отправит тебя туда, где твое истинное место. Если, конечно, ты не на своем.

— Что за дар?

— За услуги привратница требует отдать последнее. Говорят, она забирает все в одном мире, чтобы дать иное в другом. Но не все готовы жертвовать так много. Ведь она берет в том числе жизнь.

— Ну да, — пробормотала я, — чтобы получить новое, надо избавиться от старого.

— Почему вы спросили о ней, миледи? — поинтересовалась Руна.

— Просто слышала краем уха, стало любопытно, — отмахнулась я. Руне не обязательно знать, что я лично встречалась с привратницей, и та действительно забрала у меня все, но дала взамен куда больше.

Руки сами легли на живот. Не верилось, что внутри растет новая жизнь. Вот истинное волшебство. И этим я обязана привратнице. Я мысленно послала ей благодарность. Где бы она ни была, кого бы ни готовила к очередному переходу, пусть знает, что Анна Беляева никогда не была так счастлива. Ведь теперь у меня есть любимый мужчина, сын и скоро родится еще малыш. Это даже больше, чем я просила.

А к новому миру я привыкла и полюбила его. Это моя крепость, мои люди, и я не дам им погибнуть. Полная решимости я отправилась на совет.

Тор и Давен уже были там. Стояли друг напротив друга, сжимая кулаки. Клянусь, чуть прищурившись можно было разглядеть искры, летающие между братьями.

Зал был полон как и в прошлый раз. Люди словно не расходились. Старцы и воины заняли места, и главный обратился к братьям:

— Мужи рода Арвид, готовы ли вы дать ответ: как разорвать договор с Владыкой мертвой воды и избавиться от его гнета?

Вперед шагнул Давен. Может, он и младший сын, но привык во всем быть первым. Виновато воспитание Гунхильды. Она, кстати, тоже была здесь. Стояла, подбоченясь, уверенная, что Давен одержит верх над старшим братом.

— Уважаемые мудрецы и храбрые воины, — традиционно начал Давен, — я потратил отведенное время на поиск выхода из ситуации, но его не существует. Кто мы такие, чтобы тягаться с Владыкой? Все наши попытки лишь сильнее его разозлят, и он разрушит крепость не за месяц, а за считанные дни. Я настаиваю на том, чтобы покинуть крепость. Тем более подготовка к переезду началась.

Люди поддержали Давена. Большинство уже сидели, что называется, на чемоданах, ожидая сигнал к бегству.

— Твои слова разумны, Давен, — кивнул главный старец. — Полагаю, нам пора проститься с этим домом и отправиться на поиски другого.