Чтение онлайн

— Я живу одна. Но это ужасно скучно. Хочешь жить у меня? Может быть, вдвоем нам будет веселее?

Решив, что ей пора сменить обстановку, Катя согласилась и в тот же вечер уехала с Кэри.

Англичанка оказалась весьма гостеприимной и ненавязчивой. Видя состояние девушки, она выделила Кате отдельную комнату и с присущей европейцам деликатностью не настаивала на Катиной откровенности. Жила Кэри очень скромно и беспорядочно. Вернее, жуткий беспорядок царил в ее домашнем хозяйстве, заняться которым у журналистки вечно не хватало времени. Благодарная за приют, Катя по мере сил постаралась восполнить этот пробел. Словом, занималась тем, что добровольно взвалила на себя еще в убогом жилище наркоманов. При этом она вовсе не чувствовала себя прислугой. Напротив, ее взаимоотношения с хозяйкой были совершенно дружескими и равноправными. Несмотря на существенную разницу в возрасте, у них сразу нашлись общие темы для разговоров. И вдвоем им действительно стало веселее. Катя даже немного помогала Кэри в работе Написала по ее просьбе небольшой комментарий для будущей телепередачи «Русский кайф». (Благо эта тема была знакома ей не понаслышке.) И заслужила горячее одобрение англичанки, которая заявила, что у девушки прекрасные способности к журналистике…

Это произошло в воскресенье вечером, когда по телевидению вдруг показали специальный выпуск «Криминального канала». На Катю он произвел впечатление разорвавшейся бомбы. Девушка страшно разволновалась. Она внезапно поняла, что загадочный разговор, который ей случайно удалось подслушать незадолго до гибели отца, мог быть связан с его убийством.

— Я должна с ней встретиться! — воскликнула она, обращаясь к телеэкрану, где неотразимо блистала знаменитая Вероника Некрасова. — Кэри! Я должна ей рассказать…

— Тебе нужна Ника? — вскинула брови англичанка. — О’кей. Нет проблем! Она моя лучшая подруга. Завтра утром я буду ей позвонить…

Весь следующий день Катя провела в томительном ожидании. Кэри выполнила обещание. Созвонилась с Никой и пригласила ее к себе домой. По этой причине она даже не поехала на работу. Но время шло, а звезда экрана почему-то задерживалась.

— Ничего не понимаю, — хмурилась англичанка. — Неужели у нее случились проблемы?

И снова принималась звонить своей подруге. Но ее домашний телефон упорно не отвечал.

Ближе к вечеру, когда обе уже места себе не находили от волнения, неожиданно раздался телефонный звонок.

— Привет, старуха, — услышала Кэри усталый голос Ники. — Это я…

— Where are you? What happened?! [5] — воскликнула она.

— Пустяки, — вздохнула звезда экрана. — Я в Склифе… В больнице Склифософского…

— Что?!

— Не волнуйся. Со мной все в порядке… Сейчас немного подлечат. И завтра буду у вас. Все. Береги Катю. Пока…

Под впечатлением этих событий Катя всю ночь не сомкнула глаз. Наутро она встала совершенно разбитой, зато сумела более-менее подробно восстановить в памяти тот загадочный разговор, который, возможно, был причиной смерти ее отца. А около полудня к ним наконец-то нагрянула долгожданная Вероника Некрасова.

— Елки-палки! — натурально отпала Кэри, когда Ника сняла огромные солнцезащитные очки. — С кем ты воевала?!

На лице звезды экрана даже сквозь плотный грим ярко горел здоровенный фонарь. Разбитые губы заметно опухли и придавали ей некоторое сходство с негритянкой.

— Потом, старуха. Потом все объясню, — отмахнулась Ника. — Ну где Широкова?

Катя уже стояла на пороге комнаты и ошеломленно разглядывала почти неузнаваемую телезнаменитость и сопровождавшего ее приятного и мужественного парня с перевязанной рукой, похожего на арбатского хиппи. По правде говоря, в своем нынешнем виде они составляли весьма колоритную парочку.

— Кэри, познакомься, это Виталька, — представила Ника своего друга. — Кажется, я тебе о нем рассказывала…

— Калашников, — скромно добавил он.

— О, мистер Шерлок Холмс! — обрадовалась англичанка. — Очень приятно. Кэролайн… — С первого взгляда на этих двоих она, безусловно, сразу все поняла. И, укоризненно покосившись на подругу, заметила: — Ах ты шалава…

— Здравствуй, девочка, — улыбнулась гостья Кате. — Какая ты красивая, Ну, будем знакомы…

Разговор длился несколько часов. Было выпито немало чаю и, конечно, пива, которое предусмотрительно захватил Виталька.

Для начала Кэри рассказала, как она познакомилась с Катей. Затем сама девушка вкратце сообщила, при каких обстоятельствах ей удалось подслушать интересующий Нику разговор своего отца с каким-то таинственным незнакомцем.

— Я не знаю его имени, — сказала Катя. — Но, кажется, папа называл его Седым…

Виталька и Ника взволнованно переглянулись.

— Ты видела его раньше? Знаешь, как он выглядит? — в один голос спросили оба.

— Нет. Я слышала только его голос… У папы собиралось много разных людей. Но я почти никого из них не знала…

— Девочка, милая, это очень важно! Постарайся вспомнить, о чем они говорили, — попросила Ника.

— По-моему, этот человек наезжал на папу за разборки с каким-то поляком, — на современный манер ответила Катя.

— Боровским?

— Они не называли имени. Думаю, это был один из папиных конкурентов… Отец сказал, что поляк недавно перехватил у него какой-то груз. И вообще, что тот его здорово достает… Потом они говорили про какие-то железки и флот, которым будто бы торгует этот поляк…

Ника и Виталька снова многозначительно переглянулись.

— Мне кажется, папа хотел с ним разобраться, — продолжала Катя. — А тот человек убеждал его не делать этого. Говорил, что он совершает роковую ошибку и должен хорошо подумать…

— А потом?

— Потом они начали ругаться… Папа сказал, что он никого не боится. И никому не позволит делать из себя марионетку. Что он сам всех согнет в бараний рог…

— А что Седой?

— Седой называл его фарцовщиком и стукачом. Говорил, что это он сделал папу человеком. И даже отмазал его от тюрьмы…

— Ты не помнишь, он угрожал твоему отцу?

— Нет… Только спросил, не боится ли папа, что ему тоже кто-нибудь сыграет «железный марш».

— «Железный марш»?! — удивленно повторила Ника.

— Да. Он так сказал. Я это хорошо запомнила…

— И чем же закончился их разговор?

— Не знаю… Прибежал мой брат. Я не слышала, что было дальше…

— Спасибо, девочка, — поблагодарила ее гостья. — Думаю, мы скоро узнаем, кто приказал убить твоего папу…

Потом заговорили о самой Кате. И девушка с изумлением узнала о том, что произошло, пока она находилась в беспамятстве. Узнала главное: кто, рискуя жизнью, вырвал ее из лап ненавистной «скунсихи». Из когтей самой смерти…

— Не может быть! — ошеломленно воскликнула Катя. — Это Сергей?! Но почему… Почему он это сделал?

— Потому что он любит тебя, девочка. Хоть и не сразу это понял. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда, — с улыбкой ответила Ника. И загадочно добавила: — Думаю, очень скоро он сам тебе все объяснит…

Наконец знаменитая гостья принялась рассказывать о своих приключениях. А Катя, прижимая руки к груди, отошла к окну и долго стояла там, ничего не видя и не слыша. Она не слышала, как в прихожей негромко и мелодично промурлыкал звонок. Не заметила, как туда ненадолго выскользнули Ника и Кэри. Девушка очнулась лишь тогда, когда чья-то смущенная рука мягко легла на ее плечо и до боли родной и любимый голос произнес нежно: