Чтение онлайн

Результат был ошеломительным, как я и предвидел. Ее глаза наполнились слезами, руки взлетели к лицу, прикрывая в ужасе рот.

– Нет! — ахнула она, паника зазвенела в ее голосе. — О, нет! Пожалуйста, ты не можешь! Что… я буду делать… если ты уйдешь? — И она упала, сотрясаемая рыданием.

Я скрыл улыбку и перешел через ручей, заключая ее в свои объятия.

– Не плачь, — прошептал я, поглаживая ее волосы. — По-правде, так будет лучше. Твои люди никогда не примут меня — они прогонят меня железом и факелами, сделаю все возможное, чтобы убить меня. Они сделают это, чтобы защитить тебя. С моей стороны эгоистично встречаться с тобой таким образом.

Бринна всхлипнула и пристально посмотрела на меня, уродливое безысходное отчаяние смешалось с яростной решимостью.

– Мне все равно, что говорят другие! Забери меня с собой. Я сделаю все, что ты захочешь. Просто не покидай. Я умру, если ты уйдешь!

Мы обнялись, девушка облокотилась мне на грудь, ее аура из чар мерцала вокруг нас. Наконец, я отстранился, вглядываясь в ее глаза.

– Ты любишь меня, Бринна?

Она без колебания кивнула.

– Всем сердцем.

– Ты сделала бы все что угодно ради меня?

– Да, — она ухватилась за мою рубашку. — Все что угодно, любимый. Проси.

Я отошел за забор, пока тени деревьев не упали мне на лицо.

– Тогда пойдем, — прошептал я, протягивая ей руку. — Пойдем со мной.

И я ждал. Ждал, чтобы увидеть, как она в мгновение забудет о годах воспитания, страха и назидательных историй, бесчисленных предупреждениях о прекрасном принце, заманивающем в лес.

Она не колебалась. Даже не бросив прощального взгляда на деревню, она шагнула вперед, вложив свою руку в мою, одарив меня искренней улыбкой, искрящейся доверием. Я улыбнулся в ответ и повел ее в лес.

– КУДА МЫ ИДЕМ? — спросила она немного позже, все еще держа мою руку. Мы спешили сквозь деревья. Тени цеплялись за нас, а ветви тянулись скрюченными когтями, стараясь поймать ее за одежду. Они знали, что человеку здесь было не место. Но Бринна оставалась в блаженном неведении, счастливая оттого, что находилась со своим принцем, даже когда он тянул ее через темный лес, где каждое дерево враждебно принимало ее присутствие.

– Увидишь, — ответил я, ловко проводя ее мимо колючих кустов, маячащих на ее пути. И так как я знал, что она продолжит приставать ко мне с расспросами, пока я не сдамся, я добавил. — Это — сюрприз.

Блуждающие огоньки тянулись за нами, проглядывая сквозь деревья, пытаясь привлечь ее внимание. Я взглянул на них, и они улетели дальше, слабый смех разносился сквозь ветви. Гоблин поднял бородавчатую голову и впился в нас взглядом сквозь кусты, проводя черным языком по острым зубам, но не посмел приблизиться. Бринна казалась, не видела ничего из этого, тихо щебеча, следуя за мной по лесу.

Лес расступился, и пред нами предстала крошечная, округлая полянка, где в кругу стояли каменные столбы, окружавшие мраморный алтарь. Это строение использовалось для многих вещей: танцев, кровопролития, жертвоприношения, а сегодня ночью оно будет использоваться для кое-чего еще. Бринна бросила любопытный взгляд на каменный круг прежде, чем снова направить на меня свое внимание, улыбаясь. Она ничего не подозревала.

Рябина стоял поблизости, прислонясь к одному из столбов со скрещенными руками, ухмыляясь мне. Он был окутанными чарами. Невидимый для глаз смертных, и его вид предал мне решительности. Я зашел настолько далеко. Пришло время закончить игру.

Нежно, я привлек Бринну к алтарю. Она последовала без сомнений, все еще доверяя своему принцу. Приподняв, я усадил ее на алтарь. Я взял ее руки в свои, и заглянул в глаза.

– Ты любишь меня? — снова спросил я, очень-очень мягким голосом.

Она кивнула, затаив дыхание.

– Тогда докажи это, — прошептал я. — Я хочу твое тело, душу и все, что у тебя есть. Я хочу все это. Сегодня.

Она на мгновение засомневалась, озадаченная, но затем понимание отразилось в ее глазах. Без слов она откинулась назад и выскользнула из платья, обнажая молодую, обнаженную кожу в лунном свете. Потянувшись назад, она сорвала веревку, державшую ее волосы, позволяя им темным каскадом упасть на плечи. Я провел взглядом по ее стройному, бледному телу, такому хрупкому и неиспорченному. И шагнул к ней.

Откидываясь на холодный камень, она приветствовала меня с распростертыми объятиями. И я взял все, что она предложила, все, что она могла дать. А Рябина стоял поблизости и наблюдал со злобной улыбкой.

КОГДА ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, она лежала, уснувшая и изнуренная в моих объятиях. Не будя ее, я бесшумно соскользнул с алтаря и оделся, обдумывая то, что только что произошло.

– Ну, мои поздравления, братишка, — Рябина появился возле меня, все еще скрытый от человека, ухмыляясь, как волк ягненку. — Ты завалил дичь. Игра почти закончена.

– Почти? — Я накинул на себя чары, чтобы стать невидимым и не услышанным, поскольку Бринна спала рядом. — Что ты имеешь в виду под «почти»? Ее сердце принадлежит мне. Она отдала мне его охотно и добровольно. Она любит меня — такая была игра.

– Не совсем, — Рябина с насмешкой поглядел на спящую девушку. — Чтобы действительно закончить игру, ты должен сломать ее. Душу и тело. Разбить ее сердце и сделать так, чтобы она никогда снова не смогла найти настоящую любовь. Потому что ничто не может сравниться с тем, что у нее было с тобой.

– А это уже не чересчур? — Я махнул рукой на смертную, лежащую на алтаре. — Я привел ее сюда. Она отдалась мне. Дело сделано. Я оставлю ее в деревне и больше не увижу ее вновь. В конечном счете, она забудет.

– Не будь так наивен, — покачал головой Рябина. — Ты знаешь, что они не могут забыть нас. Не тогда, когда мы приложили столько усилий, чтобы заполучить их любовь. Если ты уйдешь, не разбив ей сердце, то она будет у того ручья искать тебя до самого своего последнего дня, пока не умрет. В отчаяние она, быть может, даже отправится в лес и будет съедена троллями или волками или чем-то ужасным. Поэтому, это будет действительно добрым делом, когда ты освободишь ее. — Он скрестил руки и откинулся назад, одаряя меня насмешливым взглядом. — По-правде, братишка. Не думал же ты, что это история будет иметь счастливый конец? Между смертной и эльфом? Как ты думал, все это закончиться? — Его усмешка обернулась диким оскалом. — Закончи то, что начал, Ясень. Если ты не хочешь, чтобы я убил ее сейчас, и тем самым, тебе не пришлось бы этого делать.

Я впился в него взглядом.

– Ну, хорошо, — буркнул я. — Но ты останешься в стороне, пока я не покончу с этим. Это все еще моя игра, даже сейчас.

Он усмехнулся.

– Конечно, братишка, — сказал он и отступил, указывая на алтарь. — Она вся твоя.

Я повернулся к Бринне, наблюдая, как она спит. Мне было все равно, что сказал Рябина. Сломать ее — не было частью игры. Я мог бы с легкостью отнести ее обратно в деревню и оставить ее там. И она бы никогда не узнала, что стало с ее принцем. Разбивание сердца смертной было игрой Рябины, тем, чем он упивался после того, как полностью использовал людей. И от них оставалась пустая оболочка. Я был не такой как Рябина. Все к чему он прикасался, он с уверенностью разрушал.