Чтение онлайн

— Раз мой внук договориться с вами, боярышня, не смог, значит, это сделаю я, — решил старший Снежинский и оттолкнул наконец Игоря. И строго приказал: — Иди к отцу!

Мой несостоявшийся жених с трудом сдержал инстинктивное желание схватиться за пострадавшее ухо, выпрямился, отчетливо скрипнул зубами и коротко поклонился мне:

— Еще увидимся, сударыня!

Развернулся и с гордо выпрямленной спиной потопал в сторону центрального входа в храм.

А я вдруг сообразила, что осталась наедине с гораздо более опасным товарищем. От которого, в случае чего, так просто не убежать…

— Сядем, девочка, и поговорим. — Мужчина показал на ту самую лавочку, с которой всего минуту назад я стартовала ему навстречу. — Стар я стал, стоя разговоры разговаривать.

— Не прибедняйтесь, вам ли на возраст жаловаться, выглядите привлекательнее внука, — ляпнула я раньше, чем сообразила прикусить язык. Вот ду-ура! Кто ж тут так со старшими разговаривает?! Сейчас этот «дед» как даст мне подзатыльник, и будет прав!

— Хм, — сказал старший Снежинский после долгого молчания, во время которого я лихорадочно размышляла, в какую сторону драпать. — Даже так?.. Интересно.

— Что интересно? — Я обреченно отступила в сторону лавочки и села с краешку, сложив руки на коленях, как примерная девочка. И скосила глаза на кусты, в которых продолжал прятаться Алешка. Незаметно подала сигнал «сидеть!».

Потому как с таким зубром, как глава рода Снежинских, мой мохнатый друг не сладит, только пострадает. Лучше не связываться.

— Я вдруг задумался, не сделать ли мне нового наследника, если этот такой глупый уродился, — как ни в чем не бывало поведал глава рода, усаживаясь рядом и пристально глядя на меня. Прямо от ботинок до макушки изучил, внимательно так!

А у меня вместе с его взглядом по телу мурашки ползли, самые натуральные, как в книгах описано: холод, жар, покалывание и ощущение множества маленьких цепких лапок, марширующих по коже. С челюстями наперевес! Бр-р-р!

— Вы уж определитесь, боярышня, я привлекательный мужчина или «бр-р-р!», — насмешливо фыркнул старший Снежинский.

Я что, вслух?! Мама…

— Привлекательный, но бр-р-р! — Несколько секунд, потребовавшихся на то, чтобы отдышаться, помогли побороть панику и вернули воинственный настрой. — Я не собираюсь замуж! Во всяком случае, в ближайшее время. Давайте лучше вернемся к нашим бара… проблемам с Игорем. Как ему помочь, чтобы самой не пострадать? Вы знаете?

— К этому барану хоть как возвращайся, мозгов под рогами больше не становится, — с искренней досадой прокомментировал глава рода, откидываясь на спинку скамейки и скашивая глаза на Алешкин куст. — В пророчестве все очень смутно, как и всегда. Вам ли не знать.

— А можно мне текст этого пророчества? — сразу оживилась я. — Желательно дословно. Ну мало ли, вдруг мой опыт проживания вне столицы неожиданно подскажет хоть какую-то разгадку?

— М-да? — Мужчина скептически выгнул бровь.

— Да! Я пять лет выживала без магии в аномалии, насмотрелась всякого. И начиталась, кстати, тоже. Вся библиотека гильдии проводников была к моим услугам.

— Это аргумент, — решил Снежинский. — Ну слушайте…

— «Когда девица, нарушившая покой предков, отойдет в сторону, на ее место придет жемчужная звезда, которая пять лет будет набирать силу. Нельзя мешать звезде в этот срок, ведь только от ее благосклонности зависит, прервется род со смертью младшего наследника или, выполнив старый договор, продлится дальше!»

— И все? — уточнила я после паузы.

— И все, — вздохнул старший Снежинский. — С одной стороны, ничего конкретного, с другой — вроде все понятно. Мешать тебе я запретил властью главы рода. Игорь даже письмо написать не мог или через друзей что-то передать. Хоть бился башкой об стену какое-то время, потом понял, что бесполезно.

— Это пророчество касается только рода Снежинских, — резюмировала я через пару минут. — С чего тогда остальные бояре так возбудились? Им от меня что нужно?

— Ну, для начала некоторым достаточно того, чтобы исчез один из великих родов, освободив вакантное место, — пояснил мужчина. — Но при этом у каждого семейства свои родовые книги, мало ли какие для них пророчества заготовлены насчет жемчужной звезды?

— Час от часу не легче! — Я даже руками всплеснула от избытка чувств. — Это теперь что? Часть родовитых будет охотиться за мной, чтобы прибить, просто чтобы вам нагадить, а часть будет пытаться захапать в свое собственное пророчество?

— Поэтому я и предлагаю тебе защиту рода Снежинских прямо сейчас, — ловко подвел к нужному результату снежный жучара.

— Спасибо, конечно. — Я потянулась и посмотрела в сторону Алеши, который именно сейчас высунул внушительную морду из куста и ухмыльнулся во всю свою зубастую пасть. — Но мне есть чем защититься от желающих просто прибить. А желающие жениться быстро сами передумают. Еще и доплатят, чтобы я на их сыновей даже глазом не вела.

— Ой ли, — усомнился старший Снежинский. — Не будьте так самоуверенны, боярышня.

— Не буду, — согласилась я. — Но и в дом Снежинских не отправлюсь, вы уж извините. Обдумав текст пророчества, могу сказать одно: там вовсе не говорится, что я обязательно должна выйти за Игоря замуж. Или еще как-то войти в ваш род. Речь о моей благосклонности и старом договоре, верно?

— Верно, боярышня. — Глава рода посмотрел на меня чуть снисходительно, как на маленькую девочку, которая вообразила себя умнее взрослых. — Только вот договор между нашими родами касается именно вашего замужества.

— Точно моего? — деловито уточнила я, не обращая внимания на бесящую снисходительность. — Или наследницы рода Барятинских?

— Хм… — на секунду завис старший Снежинский.

— Я, конечно, посочувствую Игорю, если ему придется всю жизнь прожить с моей кузиной, но себя мне жальче, — честно предупредила я. — Благосклонность же с удовольствием обеспечу в тот момент, когда он от меня отцепится!

— Алиса не наследница рода, — выдал мужчина после краткого раздумья.

— Так сделайте ее наследницей, в чем проблема? — Я пожала плечами. — Мой отец за деньги согласится признать преемником хоть комара с болота, хоть кикимору оттуда же, не то что племянницу. А если учитывать, что моя кузина влюблена в Игоря чуть ли не с пеленок… вот уж кто побежит к алтарю богини впереди вашего внука, волоча его за собой!

— И ты считаешь, что договор таким образом будет исполнен?

— А разве нет?